Το fair play της Αρσεναλ και του Βενγκέρ

Ανέκαθεν το Κύπελλο Αγγλίας πρόσφερε μεγάλες εκπλήξεις και ξεχωριστές ιστορίες. Οπως αυτή που συνέβη – σαν σήμερα – στις 13 Φεβρουαρίου 1999 στο Χάιμπουρι του Λονδίνου.

Εκεί διεξαγόταν το παιχνίδι Αρσεναλ – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ για τον 5ο γύρο του FA Cup.

Στο 75ο λεπτό και με το αποτέλεσμα στην ισοπαλία (1-1) ο τερματοφύλακας των φιλοξενουμένων Αλαν Κέλι, βλέποντας τον συμπαίκτη του Λι Μόρις στο έδαφος πετάει την μπάλα πλάγια για να του προσφερθούν οι πρώτες βοήθειες.

Στην επαναφορά και από το πλάγιο ο Νουάνκο Κανού παίρνει την μπάλα, δεν βρίσκει την παραμικρή αντίσταση από τους σαστισμένους αντιπάλους και πασάρει στον αμαρκάριστο Μαρκ Οφερμαρς ο οποίος σπρώχνει την μπάλα στα ανυπεράσπιστα – ουσιαστικά – δίχτυα, καθώς ο κίπερ της Σέφιλντ ωρύεται προς τον διαιτητή του αγώνα και τους παίκτες της Αρσεναλ.

Οι Κανονιέρηδες παίρνουν τη νίκη-πρόκριση αλλά όχι απλά δεν την πανηγυρίζουν, αλλά αμέσως ο αλσατός τεχνικός της Αρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, φωνάζει τον αντιπρόεδρο της ομάδας του Ντέιβιντ Ντέιν και μαζί καταθέτουν την ίδια στιγμή αίτημα (έχοντας ενημερώσει και τον διαιτητή) το οποίο και επισημοποιούν στην αγγλική ομοσπονδία ζητώντας επανάληψη του αγώνα, όπως και έγινε, με την Αρσεναλ να νικά εκ νέου με 2-1 και να προκρίνεται. Ηταν η πρώτη φορά που γινόταν κάτι τέτοιο στα 127 χρόνια (τότε) της ιστορικής διοργάνωσης του αγγλικού Κυπέλλου, σε μία ιδιαίτερα ξεχωριστή εφαρμογή του fair play. Ο τεχνικός των φιλοξενουμένων Στιβ Μπρους μόλις μπήκε το δεύτερο γκολ της Αρσεναλ χωρίς οι δύο παίκτες των γηπεδούχων να επιστρέψουν την μπάλα έγινε έξαλλος και πήγε προς τα αποδυτήρια ζητώντας και από τους παίκτες του να τον ακολουθήσουν και να αποχωρήσουν. «Ηταν νέος τότε και παρορμητικός, αλλά δεν τον αφήσαμε εγώ με τον Γκράχαμ Στιούαρτ, λέγοντας ότι δεν θέλουμε να το κάνουμε και ότι δεν θα έπρεπε να φύγουμε και ευτυχώς τον πείσαμε», είχε δηλώσει ο κεντρικός αμυντικός της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ Ντέιβιντ Χόλντσγουορθ. Από την πλευρά του ο Αρσέν Βενγκέρ είχε ζητήσει συγγνώμη, κάνοντας γνωστό ότι θα ζητήσει η Αρσεναλ να επαναληφθεί ο αγώνας. «Ηταν πάντα τζέντλεμαν και το έδειξε αμέσως με τη λήξη του αγώνα αναγνωρίζοντας το δίκιο μας και τον ευχαριστούμε», είχε τονίσει ο τεχνικός της Σέφιλντ Στιβ Μπρους.