Τομ Μπρέιντι, {LF}ο απόλυτος ηγέτης

Ολα ήταν τόσο οικεία. Από την εγκάρδια απόδοση του εθνικού ύμνου, το φαντασμαγορικό σόου στο ημίχρονο μέχρι τον Τομ Μπρέιντι να στέκεται στο κέντρο του γηπέδου επιδεικνύοντας το βραβείο του MVP του τελικού και να χαμογελά ενώ τον έραιναν με κομφετί.

Ολα όμως ήταν και τόσο διαφορετικά. Από τους μασκοφόρους προπονητές, τους χάρτινους θεατές, το μισογεμάτο γήπεδο, αλλά και το κράνος του Μπρέιντι που από Patriot έγινε Buccaneer.

Σε μια χρονιά που τη σμίλεψε η Covid-19, ο μύθος του αμερικανικού φούτμπολ, ο Τομ Μπρέιντι, ο απόλυτος ηγέτης με μια vintage εμφάνιση κατάφερε να επανακαθορίσει τη φήμη του, κατακτώντας το έβδομο τρόπαιο στην τεράστια καριέρα του και τον πέμπτο τίτλο MVP σε τελικό. Η ομάδα του, Tampa Bay Buccaneers, κατατρόπωσε τους Kansas City Chiefs του Πάτρικ Μαχόουμς με 31-9 στο 55ο Super Bowl και κατέκτησε το δεύτερο Vince Lombardi της ιστορίας της και πρώτο από το 2003.

Πριν από δώδεκα μήνες ο Μαχόουμς ήταν αυτός που σήκωνε το τρόπαιο και χαρακτηριζόταν ως ο quarterback του μέλλοντος και φυσικός διάδοχος του 43χρονου Μπρέιντι. Ο τελευταίος έφευγε σαν κυνηγημένος από τους Patriots ύστερα από 20 χρόνια. Ο επόμενος σταθμός του, οι Buccaneers, είχαν να επιδείξουν τα τελευταία χρόνια μόλις έξι νίκες στα playoffs.

Εκεί, στις συμπληγάδες των πρωτοκόλλων, των τεστ, των αναβολών και των άδειων εξεδρών λόγω πανδημίας ο κορυφαίος quarterback όλων των εποχών κατάφερε να οδηγήσει τη νέα του ομάδα στη Γη της Αθλητικής Επαγγελίας για τους Αμερικανούς.

«Θα νικήσουμε»,ήταν το μήνυμα που έστειλε στους συμπαίκτες του πριν από τον τελικό. Τα όσα έλεγαν οι δημοσιογράφοι, τα γραφεία στοιχημάτων, η στατιστική για την ομάδα που θα κατακτήσει το τρόπαιο αμφισβητήθηκαν από δύο λέξεις. «Αφού το λέει ο Μπρέιντι έτσι θα είναι» έλεγαν οι συμπαίκτες του. Αυτό το Vince Lombardi ήταν για τον GOAT του αμερικανικού αθλητισμού το πιο δύσκολο, το πιο περίπλοκο, αλλά και το πιο γλυκό.

«Η ομάδα είχε μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πιστεύω πως ξέραμε πως θα συμβεί αυτό που συνέβη απόψε. Καταλήξαμε να παίξουμε το καλύτερο παιχνίδι της χρονιάς» δήλωσε ο Μπρέιντι μετά τη δέκατη συμμετοχή του σε Super Bowl.

Ο GOAT δεν δείχνει ακόμα έτοιμος να παραδώσει τη σκυτάλη στον Μαχόουμς. Ούτε βέβαια να αποσυρθεί παρά τα 43 του χρόνια. «Ναι, θα επιστρέψουμε» υποσχέθηκε παίρνοντας αγκαλιά τα παιδιά και τη διάσημη γυναίκα του, Ζιζέλ Μπούντχεν. Υπάρχει κανείς που τον αμφισβητεί;