«Μπορούμε να φτιάξουμε νέο εμβόλιο σε 6 εβδομάδες»

Διεθνή ανησυχία έχει προκαλέσει η μετάλλαξη του κορωνοϊού που εμφανίστηκε στη Βρετανία και εντοπίστηκε και σε άλλες χώρες. O επικεφαλής της γερμανικής εταιρείας BioNTech που ανέπτυξε εμβόλιο μαζί με την Pfizer δήλωσε ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί η υπάρχουσα τεχνολογία ώστε να παραχθεί νέο εμβόλιο εναντίον των μεταλλάξεων του Covid-19 μέσα σε έξι εβδομάδες, εάν χρειασθεί. Ο Ουγκούρ Σαχίν τόνισε πάντως πως θεωρεί ότι το υπάρχον εμβόλιο θα αποδειχθεί αποτελεσματικό ως προς τη νέα μετάλλαξη. Εάν όχι, «η ομορφιά της τεχνολογίας του αγγελιοφόρου mRNA είναι ότι μπορούμε αμέσως να ξεκινήσουμε την παραγωγή εμβολίου που μιμείται απόλυτα αυτή τη νέα μετάλλαξη και έτσι θα μπορούμε να ξεκινήσουμε τη μαζική παραγωγή ενός νέου εμβολίου μέσα σε έξι εβδομάδες».

Οι επιστήμονες ακόμα προσπαθούν να καταλάβουν τη νέα μετάλλαξη που οδήγησε στον αποκλεισμό της Βρετανίας από δεκάδες χώρες σε όλο τον κόσμο, οι οποίες αποφάσισαν να απαγορεύσουν την είσοδο ατόμων αλλά και κάποιων προϊόντων προερχόμενων από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το νέο στέλεχος του ιού, γνωστό ως Β.1.1.7, έχει εξαπλωθεί στη Βρετανία ενώ καταγράφηκε και στη Δανία, την Ισλανδία, την Ολλανδία, την Ιταλία και την Αυστραλία. Πάντως αρκετοί ειδικοί πιστεύουν πως τα υπάρχοντα εμβόλια θα μπορούν να το αντιμετωπίσουν. «Ως επιστήμονας, δεν βασίζομαι στην αισιοδοξία αλλά στις πιθανότητες και οι πιθανότητες το εμβόλιο να είναι αποτελεσματικό έναντι της μετάλλαξης είναι υψηλές», πρόσθεσε ο Σαχίν, θυμίζοντας πως το εμβόλιο έχει εγκριθεί για χρήση σε περισσότερες από 45 χώρες.

Διευκρίνισε ότι αν και στο νέο στέλεχος υπάρχουν αρκετές μεταλλάξεις, παρατηρείται ότι αρκετά μέρη του ιού δεν έχουν αλλάξει, μεταξύ των οποίων και το κομμάτι που προκαλεί την απάντηση των Τ κυττάρων από τα οποία ξεκινά η αντιμετώπιση της μόλυνσης. «Αυτό μας δημιουργεί τη βεβαιότητα ότι η απάντηση των Τ κυττάρων θα παραμείνει αποτελεσματική, αλλά πρέπει να κάνουμε έρευνες για να δούμε πόσο καλά λειτουργεί», ανέφερε, διευκρινίζοντας πως για τον σκοπό αυτό θα χρειασθούν δύο εβδομάδες δουλειά στα εργαστήρια.

Ο Οζλέμ Τουρετσί, επικεφαλής ιατρός της BioNTech δήλωσε ότι η τεχνολογία mRNA διευκολύνει την παρέμβαση σε ένα εμβόλιο, καθώς «αλλάζουμε το στέλεχος που έχουμε βάλει με το νέο, χωρίς ουσιαστικά να αγγίξουμε τη βασική πλατφόρμα». Το πότε ένα νέο εμβόλιο θα μπορέσει να φθάσει στους καταναλωτές, εξαρτάται από τις ρυθμιστικές αρχές οι οποίες θα κληθούν να δώσουν την έγκρισή τους.