Δεν τον ζαλίζει {LF}η κορυφή

Εκείνη η ήττα – αποκλεισμός και το σοκ από την Κόλος Κοβαλίβκα στο Κλεάνθης Βικελίδης έμοιαζε να βάζει τον Αρη σε μια διαδικασία εσωστρέφειας. Ηταν τόσο ηχηρό το χαστούκι, που κανείς δεν πίστευε πως οι Κίτρινοι της Θεσσαλονίκης θα μπορέσουν να επανέλθουν σύντομα. Κι όμως. Εκείνη ακριβώς η ήττα φαίνεται πως λειτούργησε αντίθετα απ’ αυτό που πολλοί πίστευαν.

Ο Αρης από εκείνη τη βραδιά της 17ης Σεπτεμβρίου και έπειτα δεν ξανακοίταξε πίσω του. Εχουν περάσει περισσότεροι από δύο μήνες και δεν γνωρίζει τι σημαίνει ήττα. Εχει δώσει από τότε έξι αγώνες πρωταθλήματος (ο πρώτος είχε γίνει πριν από το ευρωπαϊκό παιχνίδι) και μετράει πέντε νίκες και μια ισοπαλία, αυτή με τον ΠΑΣ Γιάννινα με 2-2. Η μοναδική ισοπαλία σε σύνολο εφτά αγώνων πρωταθλήματος. Και έξι νίκες. Με την τελευταία να έρχεται χθες με το 1-0 απέναντι στον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο, χάρη σε πέναλτι του Μπρούνο Γκάμα. Που τον διατήρησε, χέρι – χέρι με τον Ολυμπιακό, στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 19 βαθμούς. Και του διατήρησε ζωντανό το όνειρο. Κανείς δεν μιλάει για κατάκτηση πρωταθλήματος, αλλά μήπως μιλούσαν στη Λέστερ για κατάκτηση πρωταθλήματος;

Κανείς δεν μιλάει για κάτι παραπάνω από μια θέση στα πλέι οφ, αλλά μήπως υπάρχει… φρένο στα όνειρα; Κανείς δεν ανεβάζει τον πήχη πιο ψηλά από εκεί που οι ίδιοι τον έχουν τοποθετήσει, όμως λίγο πριν συμπληρώσουμε το 1/3 του πρωταθλήματος, ο Αρης εξακολουθεί να τον διατηρεί στον… ουρανό. Φλερτάρει με το να κάνει Χριστούγεννα στην κορυφή. Και όποιος κάνει Χριστούγεννα στην κορυφή, ανεβάζει και τις πιθανότητές του να μείνει εκεί έως το φινάλε.

Ο Αρης δεν ήταν χθες εντυπωσιακός στο Αγρίνιο απέναντι στον Παναιτωλικό. Αλλά ήταν αποτελεσματικός. Σχεδόν… κυνικός. Μπήκε όπως μπαίνει στα περισσότερα παιχνίδια του. Με επιθετικότητα και με ένταση στο παιχνίδι του. Προσπάθησε να βρει ένα γκολ νωρίς που θα του ανοίξει την άμυνα του Παναιτωλικού και τον δρόμο για μια ακόμα νίκη. Και τα κατάφερε. Στο 18′ ο Μάνος έπεσε στην περιοχή, ο διαιτητής έδωσε το πέναλτι και ο Μπρούνο Γκάμα ευστόχηε για το 1-0. Γκολ νούμερο τέσσερα σε εφτά συμμετοχές στο φετινό πρωτάθλημα για τον πορτογάλο μεσοεπιθετικό. Εκτός από τα τέσσερα γκολ, μετράει και δύο ασίστ. Αποτελεί, δίχως αμφιβολία, τον παίκτη που ηγείται του πρωτοπόρου Αρη. Εκείνον που ο Μάντζιος στηρίζει πολλά που αφορούν τη μεσοεπιθετική λειτουργία της ομάδας.

Αυτό το γκολ του Γκάμα έδιωξε από τον Αρη το όποιο άγχος μπορεί να είχε. Του χάρισε τη νίκη, αφού ο Παναιτωλικός δεν κατάφερε να βρει γκολ ισοφάρισης. Το σημαντικότερο για τους Θεσσαλονικείς; Με εξαίρεση δύο τελικές προσπάθειες του Αριγίμπι, ο Αρης δεν απειλήθηκε καθόλου σε όλο το παιχνίδι. Βγάζοντας εικόνα μεγάλης ομάδας, που ξέρει να διαχειρίζεται καταπληκτικά το αποτέλεσμα και να παίρνει αυτό που θέλει, έστω και αν δεν φτάνει σε υψηλά στάνταρ απόδοσης. Κι αν ο Ματέο Γκαρσία ήταν πιο προσεκτικός στις δύο ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν, στο 58′ και στο 60′, η ομάδα του Ακη Μάντζιου θα είχε… καθαρίσει το παιχνίδι μια ώρα αρχύτερα.

Ο Ακης Μάντζιος μιλώντας για τη νίκη της ομάδας του και για την κορυφή, τόνισε πως ο Αρης… αντέχει στα ψηλά.  «Φυσικά και μας αρέσει αυτό. Δουλεύουμε πάνω σε αυτό το κομμάτι και θέλουμε να κερδίσουμε τα παιχνίδια για να βρεθούμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Ολοι θέλουμε να είμαστε ψηλά και μέχρι στιγμής αντέχουμε». Ο Μάντζιος, πάντως, δεν παρέλειψε να τονίσει πως από την ομάδα του λείπει το εύκολο γκολ και η σωστή απόφαση. «Το εύκολο γκολ και η σωστή απόφαση στην τελική προσπάθεια. Θα μπορούσαμε να είχαμε βάλει και δεύτερο γκολ και να ήταν πιο ήρεμο το παιχνίδι στο τέλος. Δουλεύουμε σκληρά. Εγινε μεγάλη προσπάθεια από τα παιδιά. Εδωσαν τα πάντα. Νομίζω ότι δεν φάνηκε στο μεγαλύτερο διάστημα ότι είχαμε αποχή 22 ημερών από το τελευταίο μας παιχνίδι. Συγχαρητήρια στα παιδιά».

Παναιτωλικός: Κνετ, Λιάβας, Κωνσταντόπουλος, Μαλής (76′ Τζανακάκης), Ντάλσιο, Τσιγγάρας (76′ Αλβαρες), Ντίας, Μεντόζα (70′ Βέργος), Μάζουρεκ, Αριγίμπι (70′ Ντουάρτε), Αζάντι (61′ Γιάκολιτς).

Αρης: Σιαμπάνης, Σούντγκρεν, Ροζ, Μπεναλουάν, Σάκιτς, Ματίγια (85′ Σάσα), Τζέγκο, Ματέο Γκαρσία (64′ Μπερτόλιο), Σίλβα (76′ Μαντσίνι), Γκάμα, Μάνος (85′ Λόπες).

Δέλλας: «Η εικόνα θα αλλάξει»

Ντεμπούτο με ήττα για τον Δέλλα στην επιστροφή του στον Παναιτωλικό, με τον έλληνα προπονητή να αναφέρει μεταξύ άλλων πως «η εικόνα μας θα αλλάξει προς το καλύτερο. Βάσει των όσων έχουμε δουλέψει δείξαμε αρκετά πράγματα και με τον καιρό και τα παιχνίδια θα έχουμε διαφορετικό πρόσωπο και θα έρθουν και οι νίκες».