Γιατί έπεσαν έξω για άλλη μια φορά οι δημοσκοπήσεις;

Πυρά δέχονται για ακόμη μία φορά οι δημοσκόποι για την αποτυχία τους να προβλέψουν το αποτέλεσμα των εκλογών. Oπως και στις εκλογές του 2016, δεν εκτίμησαν σωστά ή απλώς δεν μπόρεσαν να διαβάσουν τη δυναμική που είχε ο Ντόναλντ Τραμπ σε κάποιες από τις κρίσιμες Πολιτείες. Αυτό που έβλεπαν οι δημοσκόποι ήταν σαφές προβάδισμα του Τζο Μπάιντεν τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και σε Πολιτείες που τελικά κατέληξαν στα χέρια του Ντόναλντ Τραμπ. Σε άλλες έβλεπαν ντέρμπι. Μια από αυτές ήταν το Οχάιο, όπου ο Τραμπ επικράτησε τελικά με οκτώ μονάδες διαφορά, ενώ έξι ήταν οι μονάδες της διαφοράς στο δημοσκοπικά επίσης αμφίρροπο Τέξας. Στη Φλόριντα ο Τραμπ επικράτησε με 3,5 μονάδες διαφορά, όταν οι δημοσκοπήσεις έδιναν νικητή τον Μπάιντεν με 2,5.

Τι πήγε λοιπόν λάθος; Είναι οι ψηφοφόροι του Τραμπ που δεν σηκώνουν το τηλέφωνο ή, αν το σηκώνουν, δεν λένε την αλήθεια στους δημοσκόπους επειδή δεν τους εμπιστεύονται; Υπάρχει κάποιος άλλος λόγος για τον οποίο υποεκτιμήθηκε η υποστήριξη στον Τραμπ; Η μία εξήγηση βασίζεται στην επιτυχία μίας και μόνο εταιρείας να προβλέψει σωστά το αποτέλεσμα στη Φλόριντα. Αυτή είναι η Rasmussen Reports και, αντίθετα από όλες τις άλλες, δεν είναι οι άνθρωποι που θέτουν τις ερωτήσεις ζωντανά στο τηλέφωνο αλλά ένα ρομπότ. Η εξήγηση θέλει τους ψηφοφόρους του Τραμπ να «απελευθερώνονται» και να είναι πιο ειλικρινείς απέναντι σε κάτι που ξέρουν πως δεν υπάρχει περίπτωση να σκεφθεί οτιδήποτε για την επιλογή τους.

Η άλλη εξήγηση είναι πιο κλασική, καθώς δεν ακούγεται για πρώτη φορά. Το πρόβλημα, λένε, βρίσκεται στο τηλέφωνο. Την εποχή της κινητής τηλεφωνίας, το σταθερό τηλέφωνο έχει περιπέσει περίπου σε αχρηστία. Ολο και περισσότεροι πολίτες εμφανίζονται απρόθυμοι να απαντήσουν σε έναν αριθμό που δεν γνωρίζουν. Ερευνα του ινστιτούτου Pew έδειξε πως πριν από είκοσι χρόνια σήκωνε το τηλέφωνο για να απαντήσει στους δημοσκόπους το 36% εκείνων που καλούσαν. Το ποσοστό αυτό είναι σήμερα μόλις 6%. Και το ινστιτούτο Pew είναι μη κερδοσκοπική εταιρεία που έχει την πολυτέλεια να καλεί κάθε αριθμό ακόμη και επτά φορές. Οι εμπορικές εταιρείες δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια. Και οι φήμες λένε πως το ποσοστό των δικών τους αποκρίσεων δεν φτάνει ούτε το 3%.

Οπως σημειώνει ο Σαλβατόρε Μπάμπονες, αμερικανός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, το πρόβλημα ήρθε για να μείνει. Οι δημοσκοπήσεις, αναφέρει χαρακτηριστικά, δεν θα πέφτουν ποτέ μέσα στο μέλλον. Μπορεί να τις βλέπει κανείς σαν ένα είδος πολιτικής ψυχαγωγίας. Αλλά δεν θα πρέπει να τις παίρνει και πολύ στα σοβαρά.