Οι Citizens δεν αστειεύονται

Πολίτες προ των πυλών. Την Τετάρτη ο Ολυμπιακός θα έχει πολύ δύσκολο έργο στο Ετιχαντ απέναντι σε μια ομάδα που νιώθει προσβεβλημένη από τα αρνητικά σχόλια και συνάμα θέλει να πάρει όσο πιο νωρίς μπορεί το εισιτήριο για τη φάση των 16.

Η νίκη της στο Βελοντρόμ επί της Μαρσέιγ με το εντυπωσιακό 3-0 θεωρήθηκε από πολλούς ως απάντηση σε όσους θέλουν να «καταστρέψουν» με την κριτική τους την ομάδα.

«Πρέπει να αποδεχτούμε την κριτική. Παίζουμε κάθε τρεις ημέρες. Οταν νικάμε είναι καλά, αλλά όταν χάνουμε ο κόσμος θέλει να καταστρέψει τα πάντα. Το θέμα είναι από πού ερχόμαστε τον τελευταίο μήνα, χωρίς προετοιμασία, με τραυματισμούς, με τον COVID-19» έλεγε ο Πεπ Γκουαρντιόλα μετά το ματς με τη Μαρσέιγ.

Ο Καταλανός καλείται να λύσει το πιο δύσκολο πρόβλημα που έχει παρουσιαστεί στη διάρκεια της 12ετούς προπονητικής του καριέρας. Το χειρότερο ξεκίνημα της Σίτι, τους πολλούς τραυματισμούς που του έχουν στερήσει και τους δύο επιθετικούς περιοχής, τον Αγουέρο και τον Ζεσούς, αλλά κυρίως την κριτική που δέχεται προς το πρόσωπό του. Ηταν άλλωστε κάτι που έπρεπε να το περιμένει. Ο γερμανός άλλοτε διεθνής άσος και μετέπειτα προπονητής Φέλιξ Μάγκατ δήλωσε τις προηγούμενες ημέρες στην «Μπιλντ» πως ο Μέσι ήταν αυτός που έπαιρνε τους τίτλους στην Μπαρτσελόνα και όχι ο Γκουαρντιόλα. «Το σύστημα λειτούργησε στην Μπαρτσελόνα αποκλειστικά λόγω του Μέσι, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει ένα παιχνίδι από το πουθενά». Ως επιχείρημα ο Μάγκατ πρόταξε την αποτυχία του Γκουαρντιόλα να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ με την Μπάγερν και τη Μάντσεστερ Σίτι.

«Στην Μπάρτσα βρήκε τους Μέσι, Τσάβι, Ινιέστα, στην Μπάγερν την έτοιμη ομάδα του Χάινκες που προερχόταν από την κατάκτηση του τρεμπλ και στη Σίτι το λεφτόδεντρο που χρηματοδοτεί κάθε καπρίτσιο του» λένε οι επικριτές του.

Εχει μομέντουμ

Ο Γκουαρντιόλα θεωρεί ιδανική τη συγκυρία για να τους απαντήσει κάνοντας επίδειξη των ικανοτήτων του.

«No strikers? No problem» είπε στη Μασσαλία, με τη Σίτι να πετυχαίνει τρία γκολ, χάνοντας ευκαιρία να σημειώσει άλλα τόσα.

Ο Πεπ μαθαίνει στον Φεράν Τόρες να κινείται και στη μεγάλη περιοχή. Κάνει πιο επιθετικό τον Γκουντογκάν, ενώ δημιουργεί νέο κεντρικό αμυντικό δίδυμο με τους Ντίας – Λαπόρτ οι οποίοι στεγανοποιούν τα μετόπισθεν.

Οποιος υποτιμήσει τη Σίτι σε Πρέμιερ Λιγκ και Τσάμπιονς Λιγκ θα κινδυνεύσει με διασυρμό. Από τον Αύγουστο του 2016, όταν ο Πεπ κοουτσάρισε το πρώτο επίσημο παιχνίδι της, η αγγλική ομάδα έχει πετύχει 602 γκολ, 117 περισσότερα από κάθε άλλη στην Αγγλία, στο ίδιο χρονικό διάστημα. Ο πληγωμένος εγωισμός των Citizens από το κακό ξεκίνημα στην Πρέμιερ Λιγκ και η αμφισβήτηση προς το πρόσωπο του Πεπ θα αποτελέσουν τα καύσιμα με τα οποία θα κινηθούν μέχρι το τέλος της σεζόν, αν η COVID-19 επιτρέψει την ολοκλήρωσή της.

Το παιχνίδι της Τετάρτης με τον Ολυμπιακό η Σίτι το αντιμετωπίζει ως μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για να τελειώσει γρήγορα την πρόκριση στους 16, προκειμένου να μπορέσει να δώσει ανάσες στους βασικούς της παίκτες ενόψει των πολλών και δύσκολων αγώνων που βρίσκονται μπροστά.

Η Σίτι είναι αήττητη στα τελευταία 13 παιχνίδια στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ (10 νίκες, 3 ισοπαλίες) ενώ για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια ξεκινά την προσπάθειά της να ανέβει στην κορυφή του Ολύμπου με δύο νίκες.

Ο Σέρχιο Αγουέρο πιθανότατα δεν θα αγωνιστεί, ακόμα κι αν έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού. Κι αυτό γιατί αν πατήσει χορτάρι, θα αναγκαστεί στη συνέχεια να ενσωματωθεί στην Εθνική Αργεντινής για τα παιχνίδια των προκριματικών του Μουντιάλ 2022 με Παραγουάη και Περού, κάτι που φυσικά δεν θέλει ο Γκουαρντιόλα.

n Η Μάντσεστερ Σίτι θα γίνει η ενδέκατη αγγλική ομάδα που θα αντιμετωπίσει ο Ολυμπιακός σε επίσημα ή φιλικά παιχνίδια. Εχουν προηγηθεί οι Αρσεναλ, Μπέρνλι, Τσέλσι, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γ., Νιούκαστλ, Νότιγχαμ, Τότεναμ, Γουέστ Χαμ και Γουλβς.