Μικρές επιχειρήσεις και ανάκαμψη στις ΗΠΑ

Η ανάκαμψη των ΗΠΑ χάνει δυναμική. Η αύξηση της απασχόλησης επιβραδύνεται, η οικονομία εξακολουθεί να έχει 10,7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας λιγότερες από τον Φεβρουάριο και το 36% των ανέργων εργάζονται τώρα ως «μόνιμα άνεργοι». Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 7,9% τον Σεπτέμβριο όχι λόγω της δημιουργίας θέσεων εργασίας, αλλά λόγω της εξόδου ατόμων από το εργατικό δυναμικό. Αντανακλώντας τις προκλήσεις της αγοράς εργασίας των ΗΠΑ, τα ποσοστά ανεργίας παραμένουν ακόμη υψηλότερα για τους Αφροαμερικανούς (12,1%) και τους Ισπανόφωνους (10,3%), ενώ επιπλέον 6-8 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πέσει στη φτώχεια.

Με τα ποσοστά μόλυνσης από τον Covid-19 να αυξάνονται και τα μέτρα δημοσιονομικής τόνωσης να τελειώνουν, πουθενά δεν είναι πιο εμφανείς οι προκλήσεις και οι κίνδυνοι για την ανάκαμψη από όσο στον ήδη τομέα των μικρών επιχειρήσεων. Οι μικρές επιχειρήσεις, που ορίζονται ως εκείνες με λιγότερους από 500 υπαλλήλους, διαδραματίζουν υπερβολικό ρόλο στην οικονομία των ΗΠΑ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ του συνόλου της απασχόλησης στον ιδιωτικό τομέα και περίπου το 65% της καθαρής νέας δημιουργίας θέσεων εργασίας μεταξύ 2000 και 2018. Μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου φέτος, ο αριθμός των μικρών επιχειρήσεων σε λειτουργία μειώθηκε κατά ένα τέταρτο και τα έσοδα των μικρών επιχειρήσεων μειώθηκαν κατά 23%. Σημαντικοί κλάδοι μικρών επιχειρήσεων όπως λιανικές πωλήσεις, μεταφορές, αναψυχή, φιλοξενία, εκπαίδευση, υγεία και άλλες προσωπικές υπηρεσίες υπέστησαν τις μεγαλύτερες απώλειες εσόδων και απασχόλησης.

Οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις έχουν προσπαθήσει να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις αλλά αντιμετωπίζουν μειωμένα έσοδα και περιορισμούς στον προϋπολογισμό και μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει τη δημοσιονομική ικανότητα να χρηματοδοτεί προσιτές και ευέλικτες χορηγήσεις σε μικρές επιχειρήσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να διοχετεύσει τα 134 δισεκατομμύρια δολάρια από αχρησιμοποίητα κεφάλαια βοήθειας, ή ένα μέρος του ευρέως αχρησιμοποίητου μηχανισμού δανεισμού Main Street Lending της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ σε πολιτείες και δήμους για να ενισχυθούν τα κεφάλαια βοήθειας προς μικρές επιχειρήσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κινούνται στην άκρη ενός φορολογικού γκρεμού. Ενα πρόσθετο πακέτο τόνωσης τουλάχιστον 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων απαιτείται για μια συνεχή και δίκαιη ανάκαμψη. Τα μέτρα ενίσχυσης μικρών επιχειρήσεων πρέπει να αποτελούν σημαντικό μέρος του πακέτου.

Η Λόρα Τάισον είναι πρώην πρόεδρος της ομάδας οικονομικών συμβούλων του αμερικανού προέδρου. Είναι καθηγήτρια στο Haas School of Business στο University of California, Berkeley.

O Λένι Μεντόνκα είναι επικεφαλής σύμβουλος οικονομικών θεμάτων στην Πολιτεία της Καλιφόρνια και εταίρος της McKinsey & Company.