8ος ΟΜΙΛΟΣ

ΠΑΡΙ ΣΕΝ ΖΕΡΜΕΝ
Πιο ώριμη στο κυνήγι του στέμματος
Με αφετηρία το 2011, οι επενδυτές από το Κατάρ χρειάστηκε να δαπανήσουν συνολικά 1,27 δισεκατομμύρια ευρώ σε μεταγραφές για να συμμετάσχει η Παρί Σεν Ζερμέν στον πρώτο τελικό Τσάμπιονς Λιγκ της ιστορίας της εν έτει 2020.

Δεν φόρεσε το στέμμα (ήττα 1-0 από Μπάγερν), όμως δεδομένα ανέβηκε ο δείκτης ωριμότητας της ομάδας, που πλέον θα εμφανιστεί για 13η φορά σε ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Στις προηγούμενες 12 σταμάτησε τρεις σεζόν στο group stage, τρεις στη φάση των 16, τέσσερις στα προημιτελικά, μία στον ημιτελικό (1994-95), ενώ την τελευταία περίοδο (2019-20) ήταν φιναλίστ.

Το διεθνές παράσημο, όμως, είναι το απωθημένο των επενδυτών από το Κατάρ, αφού σε εννιά χρόνια μετρούν επτά πρωταθλήματα Γαλλίας (συνολικά η ομάδα έχει εννιά στην ιστορία της) και τέσσερις σεζόν με καρέ εγχώριων τίτλων (πρωτάθλημα, Κύπελλο, Λιγκ Καπ και Σούπερ Καπ το 2014-15, το 2015-16, το 2017-18 και το 2019-20).

Την τρέχουσα σεζόν η Παρί έχει το 6ο πιο ακριβό ρόστερ (841,75 εκατ. ευρώ) από τις 32 ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά διαθέτει τους δύο από τους τρεις παίκτες με την υψηλότερη χρηματιστηριακή αξία. Ο Κιλιάν Εμπαμπέ αποτιμάται 180 εκατ. ευρώ και ο 28χρονος Νεϊμάρ 128 εκατ.

Τα προηγούμενα χρόνια οι Παριζιάνοι ξόδευαν κατά μέσο όρο πάνω από 130 εκατ. σε μεταγραφές, αλλά φέτος περιορίστηκαν στα 61 εκατ. Τα 50 εξ αυτών εκταμιεύτηκαν για την αγορά του επιθετικού Μάουρο Ικάρντι (αγωνιζόταν ως δανεικός από Ιντερ), ενώ αποκτήθηκαν ακόμη οι τερματοφύλακες Σέρχιο Ρίκο (Σεβίλλη), Αλεξάντρε Λετελιέ (Ορλεάν), ο δεξιός μπακ Αλεσάντρο Φλορέντσι (δανεικός από Ρόμα), ο αμυντικός μέσος Ντανίλο Περέιρα (Πόρτο), ο επιθετικός μέσος Ραφίνια (Μπαρτσελόνα) και ο σέντερ φορ Μόιζε Κεν (δανεικός από Εβερτον). Από την άλλη καταγράφηκε το τέλος εποχής για Τιάγκο Σίλβα (Τσέλσι), Εντινσον Καβάνι (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και Τόμας Μενιέ (Ντόρτμουντ).

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ
Διάβολοι αναζητούν παράδεισο
Η μία από τις πέντε ομάδες που έχουν στην τροπαιοθήκη τους και τους τρεις σημαίνοντες ευρωπαϊκούς τίτλους (Τσάμπιονς Λιγκ, Γιουρόπα Λιγκ, Κύπελλο Κυπελλούχων) είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Γιουβέντους, Μπάγερν, Αγιαξ και Τσέλσι οι άλλες τέσσερις).
Παράλληλα, οι Κόκκινοι Διάβολοι βρίσκονται και στο Top 5 των συμμετοχών της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης από τότε που καθιερώθηκε το φορμάτ των ομίλων. Θα εμφανιστούν για 23η φορά σε 29 σεζόν στο stage group (έφτασαν στη στέψη το 1998-99 και το 2007-08) και θα συναντήσουν μεταξύ άλλων και την Παρί Σεν Ζερμέν. Την ομάδα δηλαδή που απέκλεισαν στη φάση των 16 την περίοδο 2018-19 με έναν πρωτόγνωρο τρόπο. Μέχρι τότε κανένας άλλος σύλλογος δεν είχε προκριθεί ύστερα από εντός έδρας ήττα με διαφορά δύο γκολ (0-2 στο Μάντσεστερ, νίκη 3-1 στο Παρίσι).
Το συναπάντημα, όμως, με τους Παριζιάνους φωτίζει ακόμη περισσότερο τον νεοαποκτηθέντα επιθετικό της Γιουνάιτεντ, Εντινσον Καβάνι. Δεν είναι απλό για τον Ουρουγουανό να διαγράψει μονοκονδυλιά τα 200 γκολ που πέτυχε με τη φανέλα της Παρί σε 301 αγώνες την προηγούμενη επταετία.
Στην ίδια επταετία η Γιουνάιτεντ δεν είχε τον εμβληματικό Αλεξ Φέργκιουσον στον πάγκο της και αναζητώντας τον βηματισμό της κατάφερε να κατακτήσει το Γιουρόπα Λιγκ το 2016-17 (συν τρεις εγχώριους τίτλους: Κύπελλο Αγγλίας το 2015-16, Κομιούνιτι Σιλντ το 2016 και Λιγκ Καπ το 2016-17). Στο Τσάμπιονς Λιγκ προχώρησε μέχρι τα προημιτελικά το 2013-14 και το 2018-19.
Την τρέχουσα σεζόν δεν διαφοροποίησε ιδιαίτερα τον κορμό της. Πέρα από τον ελεύθερο Καβάνι, απέκτησε τον ολλανδό μέσο του Αγιαξ Ντόνι φαν ντε Μπέεκ (39 εκατ. ευρώ), τον βραζιλιάνο αριστερό μπακ της Πόρτο Αλεξ Τέγιες (15 εκατ.), τον δεξιό winger της Πενιαρόλ Φακούντο Πελίστρι (8,5 εκατ.), ενώ έχει κλείσει για τον Ιανουάριο (με 21 εκατ.) και τον εξτρέμ της Αταλάντα Αμάντ Ντιαλό.

ΛΕΙΨΙΑ
Ανέβασε ψηλά τον πήχη
Οταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατακτούσε το 2007-08 για τρίτη φορά το Τσάμπιονς Λιγκ/Κύπελλο Πρωταθλητριών, η Λειψία (που βρίσκεται φέτος στον ίδιο όμιλο με τους Κόκκινους Διαβόλους) δεν υπήρχε στον ποδοσφαιρικό χάρτη.
Ιδρύθηκε το 2009 απορροφώντας τη Μάρκρανστεντ και εκκίνησε από την 5η κατηγορία του γερμανικού ποδοσφαίρου. Με ταχύρρυθμη ανέλιξη όμως (υπό την κηδεμονία της εταιρείας Red Bull), εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Μπουντελίσγκα τη σεζόν 2016-17. Και τα επιτεύγματα δεν περιχαρακώθηκαν εντός συνόρων.
Αφού συστήθηκε σε όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ το 2017-18 (τρίτη θέση, μετάβαση στο Γιουρόπα Λιγκ και πορεία μέχρι τα προημιτελικά) η ομάδα ξεψάρωσε! Στη δεύτερη παρουσία της (2019-20) ανάγκασε τους στατιστικούς να ξεσκονίσουν τα αρχεία. Εγινε, άλλωστε, η νεότερη ομάδα που προκρίθηκε σε ημιτελικό Τσάμπιονς Λιγκ (11 χρόνια μετά την ίδρυσή της, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του 12χρονου Ερυθρού Αστέρα). Παράλληλα, ο 33χρονος Γιούλιαν Νάγκελσμαν ήταν ο μικρότερος ηλικιακά προπονητής που έφτασε σε αυτόν τον κόμβο προσπερνώντας στη σχετική λίστα τον Ντιντιέ Νεσάμπ.
Παρεμπιπτόντως, θα συναντήσει εκ νέου και την ομάδα που της ανέκοψε τον δρόμο προς τον τελικό, την Παρί Σεν Ζερμέν.
Στο ρόστερ της ομάδας του Νάγκελσμαν η πιο αξιοσημείωτη αλλαγή εντοπίζεται στη θέση του σέντερ φορ. Ο Τίμο Βέρνερ, που πέτυχε 28 γκολ στην περσινή Μπουντεσλίγκα και 4 στο Τσάμπιονς Λιγκ, πωλήθηκε έναντι 53 εκατ. ευρώ στην Τσέλσι. Για να καλυφθεί το κενό αγοράστηκε ο Νορβηγός Αλεξάντερ Σόρλοθ από την Κρίσταλ Πάλας (20 εκατ. ευρώ) και ο Νοτιοκορεάτης Χι Τσαν Χουάνγκ από τη Ζάλτσμπουργκ (η οποία επίσης χρηματοδοτείται από τη Red Bull). Για τα άκρα της επίθεσης εξασφαλίστηκε και ο δανεισμός του Τζάστιν Κλάιφερτ από τη Ρόμα. Ο παίκτης, πάντως, με την υψηλότερη χρηματιστηριακή αξία είναι στους κόλπους της Λειψίας από το 2017. Σε αυτή την τριετία ο 22χρονος γάλλος στόπερ Νταγιότ Ουπαμεκανό κατάφερε να εκτιναχθεί από τα 7,5 στα 60 εκατ. ευρώ!

ΜΠΑΣΑΚΣΕΧΙΡ
Το success story του… Ερντογάν
Εκπροσωπεί μια συνοικία της Κωνσταντινούπολης, έχει περιορισμένη δεξαμενή οπαδών, αλλά αρκεί – όπως αποδεικνύεται – να πορεύεται με τις ευλογίες του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Η παρθενική στέψη της Μπασακσεχίρ στο πρωτάθλημα Τουρκίας το 2019-20 και η συνακόλουθη πρώτη παρουσία σε ομίλους Τσάμπιονς Λιγκ ερμηνεύτηκε ως το ποδοσφαιρικό success story του προέδρου της γείτονος χώρας. Θεωρήθηκε ως επέκταση της κυριαρχίας του και στο αθλητικό επίπεδο. Οταν, άλλωστε, το 2014 η προβιβασθείσα Μπουγιουκσεχίρ Μπελεντιγεσπόρ μετονομάστηκε σε Μπασακσεχίρ, ο Ερντογάν έσπευσε να παραβρεθεί στα εγκαίνια του νεότευκτου γηπέδου Φατίχ Τερίμ συμμετέχοντας και στο αγωνιστικό σκέλος της εκδήλωσης. Η υποστήριξη της Μπασακσεχίρ αποτελεί ίσως και απάντηση του Ερντογάν στους οπαδούς των τριών μεγάλων ομάδων της Κωνσταντινούπολης (Γαλατασαράι, Φενέρμπαχτσε, Μπεσίκτας) που συμμετέχουν σε συλλαλητήρια κατά των κυβερνώντων από το 2013. Τι μπορεί, όμως, να πετύχει στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ μια ομάδα που εμφανίζεται στην 30ή θέση (από τις 32) με βάση τη χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της (86,15 εκατ. ευρώ, περισσότερα μόνο από τις επίσης πρωτάρες Μίντιλαντ και Φερεντσβάρος) και που η εμπειρία της από την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση περιορίζεται σε έξι αγώνες προκριματικών; Πάντως, μετά τον περσινό αποκλεισμό από τον Ολυμπιακό μεταπήδησε στο Γιουρόπα Λιγκ και προκρίθηκε μέχρι τη φάση των 16. Η Μπασακσεχίρ δεν έχει πλέον στις τάξεις της τον Ρομπίνιο, αλλά απέκτησε άλλους αναγνωρίσιμους Βραζιλιάνους: τον δεξιό μπακ Ράφαελ και τον επιθετικό μέσο Ζουλιάνο. Ο πιο ακριβός, όμως, παίκτης της ομάδας είναι ο βόσνιος winger Εντιν Βίστσα (12,5 εκατ. ευρώ χρηματιστηριακή αξία). Δεδομένη είναι και η ποιότητα του βέλγου winger Νασέρ Τσαντλί (ελεύθερος από Μονακό) και του τούρκου μέσου Ιρφάν Τσαν Καχβετσί, ενώ παραμένει στον σύλλογο ο πολύπειρος σλοβάκος στόπερ (36χρονος) Μάρτιν Σκρτελ. Παρ’ όλα αυτά, η πρωταθλήτρια Τουρκίας εκκίνησε τη σεζόν 2020-21 χωρίς νίκη (0-1-3) και δίχως γκολ (0-6) και εμφανίζεται ουραγός ύστερα από τέσσερις αγώνες.