«Κανείς δεν κέρδισε το ντιμπέιτ Πενς – Χάρις. Αλλά ο Τραμπ έχασε»

Ο (νεοσυντηρητικός) πολιτικός αναλυτής Μπιλ Κρίστολ έσπευσε να ανακοινώσει στο Τwitter την άποψή του για το ποιος τα πήγε καλύτερα στο ντιμπέιτ των υποψήφιων αντιπροέδρων πριν ακόμη αυτό τελειώσει. «1: η γερουσιαστής Χάρις», έγραψε. «2: η μύγα. 3: ο αντιπρόεδρος Πενς». Μία μύγα που κάθισε για δύο ολόκληρα λεπτά πάνω στα λευκά μαλλιά του Μάικ Πενς, χωρίς αυτός να την αντιληφθεί, έγινε το απόλυτο θέμα συζήτησης στα αμερικανικά σόσιαλ μίντια, αποκτώντας σύντομα δικό της hashtag αλλά και λογαριασμό στο Τwitter, και εμπνέοντας την ομάδα του Δημοκρατικού υποψηφίου Τζο Μπάιντεν, να τον εμφανίσει με μία μυγοσκοτώστρα στο χέρι.

Σε σύγκριση με το χαοτικό, πρώτο ντιμπέιτ ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζο Μπάιντεν, το μοναδικό ντιμπέιτ ανάμεσα στους δύο υποψήφιους αντιπροέδρους, τον Μάικ Πενς και την Κάμαλα Χάρις, ήταν πολιτισμένο: ο Πενς διέκοψε τη Χάρις πολύ λιγότερες από τις 71 φορές που είχε διακόψει ο Τραμπ τον Μπάιντεν, ίσως λόγω του τόνου που χρησιμοποίησε εκείνη σε μία από τις πρώτες του απόπειρες, σαν τον γονιό που μιλάει στο άτακτο παιδί. Η σφοδρότερη σύγκρουση ανάμεσα στους δύο υποψηφίους ήταν όταν η Χάρις, η πρώτη μάυρη που συμμετέχει ποτέ σε ένα τέτοιο ντιμπέιτ, περιέγραψε τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε η κυβέρνηση Τραμπ την πανδημία ως «τη μεγαλύτερη αποτυχία οποιασδήποτε ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην ιστορία της χώρας μας» – με το διπλό πλέξιγκλας που χώριζε τους δύο υποψηφίους, κατ’ απαίτηση της Χάρις, πάνω στη σκηνή του Πανεπιστημίου της Γιούτα, στο Σολτ Λέικ Σίτι, να θυμίζει επίμονα την κρίση.

Τα ντιμπέιτ των υποψήφιων αντιπροέδρων δεν συγκεντρώνουν συνήθως μεγάλο ενδιαφέρον, το συγκεκριμένο όμως απέκτησε ιδιαίτερη βαρύτητα δεδομένου ότι, όπως επεσήμανε και η συντονίστρια, η Σούζαν Πέιτζ, της «USA Today», ένας από τους δύο υποψηφίους θα αναλάβει από τις 20 Ιανουαρίου αντιπρόεδρος του γηραιότερου προέδρου που έχει ορκιστεί ποτέ στις ΗΠΑ: είτε του 74χρονου Τραμπ, είτε του 78χρονου Μπάιντεν. Χάρις και Πενς παρουσίασαν στην πραγματικότητα για πρώτη φορά στην ίδια σκηνή δύο αντικρουόμενα πρόσωπα της Αμερικής: μαύρη, γυναίκα, από τις ακτές, προοδευτική η πρώτη, λευκός, άνδρας, από τις μεσοδυτικές πολιτείες, ευαγγελικός χριστιανός ο δεύτερος.

Αμφότεροι απέφυγαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις. Ο Πενς δεν απάντησε ούτε στην ερώτηση γιατί οι ΗΠΑ μετρούν αναλογικά περισσότερους νεκρούς από τον κορωνοϊό σε σύγκριση με τις συγκρίσιμες ανεπτυγμένες χώρες, ούτε στην ερώτηση γιατί οι Αμερικανοί πρέπει να σεβαστούν τις συστάσεις των υγειονομικών Αρχών την ώρα που δεν τις σέβεται ο Λευκός Οίκος, ούτε στην ερώτηση γιατί ο Τραμπ, παρότι μολύνθηκε, επιμένει στην αδιαφάνεια όσον αφορά τα ιατρικά του δεδομένα. Η Κάμαλα Χάρις, από την πλευρά της, απέφυγε να απαντήσει στην ερώτηση αν η ίδια και ο Μπάιντεν θα επιδιώξουν να προσθέσουν μετεκλογικά έδρες στο Ανώτατο Δικαστήριο ώστε να αυξήσουν τον αριθμό των φιλελεύθερων δικαστών. Στιγμιαία δημοσκόπηση του CNN την ανακήρυξε πάντως νικήτρια, με ποσοστό 59% – 39%. Αλλοι μίλησαν για ισοπαλία. «Κανείς δεν κέρδισε το ντιμπέιτ Πενς – Χάρις. Αλλά ο Τραμπ έχασε» αποφάνθηκε ο Ερικ Λέβιτζ στο «New York Magazine».