Νομπέλ Φυσικής για τις έρευνες για τις μαύρες τρύπες

Για τις εργασίες τους γύρω από αυτό που η ίδια η Βασιλική Ακαδημία Επιστημών της Σουηδίας χαρακτήρισε «ένα από τα πιο εξωτικά φαινόμενα του σύμπαντος», τις μαύρες τρύπες, βραβεύτηκαν φέτος με το Νομπέλ Φυσικής οι επιστήμονες Ρότζερ Πένροουζ, Ράινχαρντ Γκένζελ και Αντρέα Γκετζ.

Οι Ράινχαρντ Γκένζελ και Αντρέα Γκετζ βραβεύτηκαν για «την ανακάλυψη ενός υπερμεγέθους και συμπαγούς αντικειμένου στο κέντρο του γαλαξία μας», ενώ ο Ρότζερ Πένροουζ για «την ανακάλυψή του ότι ο σχηματισμός της μαύρης τρύπας αποτελεί ισχυρή πρόβλεψη για τη γενική θεωρία της σχετικότητας», την οποία έχει διατυπώσει ο Αλμπερτ Αϊνστάιν χωρίς όμως να πιστεύει στην ύπαρξη των μαύρων τρυπών. Στο σκεπτικό της η Σουηδική Ακαδημία αναφέρει πως ο Πένροουζ χρησιμοποίησε «ευφυείς μαθηματικές μεθόδους» για την επαλήθευση της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας και ήταν αυτός που έδειξε ότι είναι πιθανή η ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας στον γαλαξία μας.

Ο δρ. Πένροουζ είναι Βρετανός και έχει διδάξει στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Υπήρξε στενός φίλος του διάσημου αστροφυσικού Στίβεν Χόκινγκ, ενώ γνωστοποίησε τα συμπεράσματά του περί της ύπαρξης των μαύρων τρυπών το 1965, δηλαδή δέκα χρόνια μετά τον θάνατο του Αϊνστάιν, ο οποίος είχε αποδείξει με τη θεωρία του πως παραμορφώνεται ο χώρος και ο χρόνος. Ο Πένροουζ πιθανολόγησε πως η παραμόρφωση αυτή συμβαίνει γύρω από τις μαύρες τρύπες. Ο Χόκινγκ, από την πλευρά του, είχε δείξει ότι υπάρχει μια διαδικασία που θεωρητικά προκαλεί τη συρρίκνωση της μαύρης τρύπας, χρειάζεται όμως ένα κολοσσιαίο χρονικό διάστημα για να ολοκληρωθεί.

Ο γεννημένος στη Γερμανία Ράινχαρντ Γκένζελ και η γεννημένη στη Νέα Υόρκη Αντρέα Γκετζ είναι επικεφαλής μιας ομάδας αστρονόμων οι οποίοι έχουν εστιάσει στην παρατήρηση μιας περιοχής που έχει ονομαστεί Sagittarius A* και βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία μας. Η ομάδα αυτή, αναφέρει η ακαδημία, κατάφερε με τη χρήση των μεγαλύτερων τηλεσκοπίων που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στον κόσμο, να αναπτύξουν μεθόδους που τους επέτρεψαν να «τρυπήσουν» τα πυκνά νέφη των διαστρικών αερίων και της διαστρικής σκόνης για να φτάσουν στο κέντρο του γαλαξία μας.

Ο δρ. Γκένζελ εργάζεται στο Ινστιτούτο Εξωγήινης Φυσικής Μαξ Πλανκ που εδρεύει στο Γκάρχινγκ της Γερμανίας, ενώ διδάσκει στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϊ. Η δρ. Γκετζ είναι καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Αντζελες και είναι η μόλις τέταρτη γυναίκα στην ιστορία που βραβεύεται με το Νομπέλ Φυσικής. Συνολικά, το Νομπέλ Φυσικής έχουν πάρει 212 επιστήμονες, εκ των οποίων ένας – ο Τζον Μπάρντιν – είναι ο μοναδικός που το έχει πάρει δύο φορές, το 1956 και το 1972. Ο νεότερος νομπελίστας ήταν 25 ετών, ο Λόρενς Μπραγκ που βραβεύτηκε το 1915 μαζί με τον πατέρα του, ενώ ο γηραιότερος 96 ετών, ο Αρθουρ Ασκιν, το 2018. Ο Αρθουρ Ασκιν έφυγε από τη ζωή λίγες μέρες πριν από τη φετινή απονομή των βραβείων Νομπέλ.