Οι έξι στην τελική ευθεία του βραβείου Μπούκερ

Ενα είναι σίγουρο για τα φετινά Μπούκερ: η Χίλαρι Μαντέλ δεν θα κερδίσει το τρίτο της βραβείο (για το «The Mirror and the light»), καθώς το όνομά της δεν συμπεριλαμβάνεται στην τελική εξάδα. Με τέσσερις μαύρους συγγραφείς μεταξύ των έξι που την αριθμούν θεωρείται η πλέον «διαφοροποιημένη» λίστα στην ιστορία του βραβείου. Σε αυτή διακρίνονται τέσσερις πρωτοεμφανιζόμενοι συγγραφείς – Νταϊάν Κουκ, Αβνι Ντόσι, Ντάγκλας Στούαρτ, Μπράντον Τέιλορ -, οι οποίοι διεκδικούν το λογοτεχνικό έπαθλο των 50.000 στερλινών μαζί με την ήδη αναγνωρισμένη Τσίτσι Ντανγκαρέμπγκα από τη Ζιμπάμπουε και την Αιθιοποαμερικανίδα Μάαζα Μενγκίστε. Εκτός από τη Ντανγκαρέμπγκα, όλοι οι συγγραφείς προέρχονται από τις ΗΠΑ ή έχουν αμερικανική υπηκοότητα. «Κανείς δεν κερδίζει το έπαθλο του Booker λόγω του ποιος είναι. Ενα βιβλίο κερδίζει λόγω του τι κάνει» δήλωσε η Γκάμπι Γουντ, λογοτεχνική διευθύντρια του Ιδρύματος Βραβείων Booker, όταν ανακοινώθηκε η βραχεία λίστα.

ΤΑ ΒΙΒΛΙΑ. Η Νταναγκρέμπγκα, η οποία συνελήφθη πρόσφατα στο Χαράρε κατά τη διάρκεια ειρηνικής διαμαρτυρίας ενάντια στη διαφθορά της κυβέρνησης και πρόκειται να περάσει μεθαύριο από δίκη, πέρασε στη λίστα του Booker με το «This Mournable Body», συνέχεια του μυθιστορήματός της του 1988 «Nervous Conditions» για τη ζωή στη μετα-αποικιακή Ζιμπάμπουε. Η Μενγκίστε είναι υποψήφια με το «Shadow King» για την ιστορία της για τους απλούς ανθρώπους που εξεγέρθηκαν κατά της ιταλικής εισβολής στην Αιθιοπία το 1935. Είναι η πρώτη συγγραφέας της Αιθιοπίας που εμφανίζεται στη βραχεία λίστα, μετά την αλλαγή του κανονισμού το 2014 που επιτρέπει να διαγωνιστεί οποιοσδήποτε γράφει στα Αγγλικά και το έργο του εκδίδεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα άλλα υποψήφια μυθιστορήματα είναι το «The New Wilderness» της Ντάιαν Κουκ, για μια μητέρα που προσπαθεί να κρατήσει την κόρη της ασφαλή έπειτα από μια περιβαλλοντική καταστροφή, το «Burnt Sugar» της Αβνι Ντόσι, για την τοξική σχέση μεταξύ μιας ενήλικης γυναίκας και της γηράσκουσας μητέρας της, το «Real Life» του Μπράντον Τέιλορ – μυθιστόρημα πανεπιστημιούπολης που αντιμετωπίζει τον ρατσισμό και την ομοφοβία – και το «Shuggie Bain» του Ντάγκλας Στούαρτ που αναφέρεται σε μία ιστορία παιδικής ηλικίας που πλήττεται από τη φτώχεια και τον εθισμό στη Γλασκώβη της δεκαετίας του 1980.

Οσον αφορά τον αριθμό των συγγραφέων των ΗΠΑ, η Γουντ είπε πως δεν το θεωρούν πρόβλημα. Και ότι «οι αναγνώστες δεν ελέγχουν διαβατήρια». Μαζί της συμφώνησε και η πρόεδρος της επιτροπής των Booker, εκδότρια Μάργκαρετ Μπάσμπι: «Δεν γνωρίζαμε αν κάποιος ήταν Βρετανός ή όχι, κοιτάζαμε τα βιβλία. Τελικά καταλήξαμε να κρίνουμε με βάση αυτό που σκεφτήκαμε για τα βιβλία που μας δόθηκαν, όχι για τις εθνικότητες. Τα καλύτερα μυθιστορήματα προετοιμάζουν συχνά τις κοινωνίες μας για πολύτιμες συζητήσεις που αφορούν όχι μόνο τις ανισότητες και τα διλήμματα του κόσμου… αλλά και για το πόσο υπέροχη είναι η εσωτερική ζωή του νου, της φαντασίας και του πνεύματος» είπε η Μπάσμπι.