Θαυμαστός καινούργιος κόσμος

Ισως το πιο απρόβλεπτο, ισορροπημένο και συναρπαστικό αγγλικό πρωτάθλημα των τελευταίων χρόνων είναι προ των πυλών. Η 29η έκδοση της Πρέμιερ Λιγκ ξεκινά σήμερα το ταξίδι της σε έναν κόσμο που δεν έχει καμία σχέση με ό,τι ξέραμε πέρυσι τέτοια εποχή.

Γήπεδα άδεια, προς το παρόν τουλάχιστον, και υγειονομικά πρωτόκολλα θα πρωταγωνιστούν στα πρωτοσέλιδα μαζί με τον Ράσφορντ, τον Μανέ και τον Βέμπερ.

Η συντριβή του ανταγωνισμού από τη Λίβερπουλ την περσινή σεζόν και το +23 από τη δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι αποτελούν τεράστια πρόκληση τόσο για τους Πολίτες όσο και για τις υπόλοιπες ομάδες που συγκροτούν το γκρουπ των διεκδικητών του τίτλου.

Οι διεκδικητές

Τα 250 εκατ. ευρώ που δαπάνησε η Τσέλσι για να ενισχυθεί εν μέσω κορωνοϊού, ποσό – ρεκόρ στην ιστορία του πρωταθλήματος, αποτελούν σαφές μήνυμα για τους στόχους των ανταγωνιστών των πρωταθλητών.

Μπορεί ο Φρανκ Λάμπαρντ να λέει πως τα χρήματα που έδωσε ο Ρόμαν Αμπραμόβιτς ίσως αποτελέσουν ανασταλτικό παράγοντα λόγω του φόρτου των προσδοκιών που προκαλούν, η πραγματικότητα ωστόσο είναι διαφορετική.

Στο Στάμφορντ Μπριτζ ήρθαν δύο από τους καλύτερους παίκτες της νέας γενιάς του γερμανικού ποδοσφαίρου, το κανόνι Τίμο Βέρνερ και ο μεσοεπιθετικός Κάι Χάβερτς. Αφίχθη επίσης ένα δυνατό αριστερό μπακ, ο Αγγλος Μπεν Τσίλγουελ, αλλά και ο μαροκινός ακραίος Χακίμ Ζίγετς. Προσθέστε και την τεράστια εμπειρία στα μετόπισθεν του Τιάγκο Σίλβα και δημιουργείται αυτόματα ένα μεγάλο φαβορί για τον φετινό τίτλο.

Το βρετανικό περιοδικό «Four Four Two» επιμένει ωστόσο πως η Σίτι θα είναι αυτή που θα κόψει το νήμα. Ισως γιατί όταν έκαναν την πρόβλεψή τους υπολόγιζαν ότι ο Λιονέλ Μέσι θα έφτανε μετά βαΐων και κλάδων στο Ετιχαντ. Δεν είχαν υπολογίσει όμως τη ρήτρα των 700 εκατ. ευρώ.

Με πρησμένο τον εγωισμό τους, οι Πολίτες θα προσπαθήσουν να επανέλθουν στην κορυφή, χωρίς προς το παρόν να εντυπωσιάζουν στις μεταγραφές. Ο Λερόι Σανέ πήγε τελικά στην Μπάγερν με καθυστέρηση ενός χρόνου και με τα μισά χρήματα και στη θέση του αποκτήθηκε ο Ισπανός Φεράν Τόρες. Ο Νέιθαν Ακε είναι καλός παίκτης αλλά όχι αυτός που θα δώσει τίτλο. Αυτό θα το κάνει ο Ουσμάν Κουλιμπαλί όταν θα τον απελευθερώσει η Νάπολι, που είναι και το πιο πιθανό.

Και η Λίβερπουλ πάντως απέφυγε να επενδύσει σε μεταγραφές. Η σημαντικότερη ήταν αυτή του δικού μας Κώστα Τσιμίκα, τον οποίο ο Κλοπ προορίζει ως back up του Ρόμπερτσον. Αντίθετα, έφυγαν οι πολύπειροι Λόβρεν και Λαλάνα και το πιθανότερο να τους ακολουθήσει ο Βαϊνάλντουμ. Δεν θα είναι έκπληξη αν τις τελευταίες ημέρες των μεταγραφών – ύστερα από έξι εβδομάδες – η Λίβερπουλ κάνει κάποια εντυπωσιακή κίνηση.

Η επιστροφή
και το ερωτηματικό

Από τις ομάδες που αναμένεται να αναλάβουν ξανά πρωταγωνιστικό ρόλο φέτος είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Σόλσκιερ κατάφερε να επιβληθεί στα αποδυτήρια και να επιβάλει αγωνιστική ισορροπία. Ο Μπρούνο Φερνάντες αναδεικνύεται σε ηγέτη των Κόκκινων Διαβόλων, ο Ράσφορντ ωρίμασε, ο Γκρίνγουντ έρχεται με φόρα, ο Πογκμπά το πήρε απόφαση πως δεν θα φύγει και ο νεοαποκτηθείς Ντόνι φαν ντε Μπεκ είναι έτοιμος για τη μεγάλη πρόκληση. Αν σ’ αυτούς προστεθεί και ο Τζέιντον Σάντσο, για τον οποίο δίνει μάχη η Γιουνάιτεντ για να τον αποκτήσει, τότε θα μπορούμε να μιλάμε για ένα καταπληκτικό ρόστερ.

Μεγάλο ερωτηματικό είναι η Αρσεναλ. Χωρίς να παίζει εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, η ομάδα του Αρτέτα κατέκτησε το Κύπελλο και το Τσάριτι Σιλντ και δείχνει ένα πιο μπρούτο πρόσωπο σε σχέση με προηγούμενες σεζόν, στηριζόμενη στην αποτελεσματικότητα του Ομπαμεγιανγκ. Ο Παπασταθόπουλος ίσως να βρίσκεται ήδη στη Νάπολι.

Ο Ζοζέ Μουρίνιο δείχνει μια αποφασιστικότητα που προκαλεί τρόμο στους αντιπάλους της Τότεναμ. Οι υπολογισμοί την τοποθετούν στην έκτη θέση, αλλά ίσως τα Σπιρούνια να τους διαψεύσουν.

«Ο τρελός» και ο Κλοπ

Η επιστροφή της Λιντς στην Πρέμιερ Λιγκ ύστερα από 16 χρόνια, συνοδευόμενης από τον «El loco» Μαρσέλο Μπιέλσα, ο οποίος μάλιστα στην πρεμιέρα θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Γιούργκεν Κλοπ, θα χρωματίσει τα άδεια γήπεδα του δημοφιλέστερου πρωταθλήματος στον κόσμο. Δεν θα πρέπει να αποκλείσουμε την έκπληξη από τα Παγόνια αφού στο παρελθόν έχουμε δει παρόμοιες ιστορίες, όπως στην περίπτωση της Νότιγχαμ Φόρεστ ή της Καϊζερσλάουτερν στη Γερμανία.

Από τα φαβορί για να υποβιβαστούν θεωρούνται οι Κρίσταλ Πάλας, Φούλαμ και Γουέστ Μπρομ.

Απούσες από την πρεμιέρα θα είναι οι δύο ομάδες του Μάντσεστερ λόγω της συμμετοχής τους στα Final 8 των φετινών Κυπέλλων Ευρώπης.

Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής

Σήμερα: Φούλαμ – Αρσεναλ, Κρίσταλ Πάλας – Σάουθαμπτον, Γουέστ Χαμ – Νιούκαστλ, Λίβερπουλ – Λιντς.

Αύριο: Γουέστ Μπρομ – Λέστερ, Τότεναμ – Εβερτον.

Δευτέρα: Σέφιλντ Γιουνάιτεντ – Γουλβς, Μπράιτον – Τσέλσι.