Ηταν πάντα στην κούρσα για την αντιπροεδρία

Ηταν την περασμένη άνοιξη όταν ο πρώην αντιπρόεδρος και νυν υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Τζο Μπάιντεν, άρχισε να σκέπτεται ποιος θα ήταν ο καλύτερος πολιτικός για να σταθεί δίπλα του ως υποψήφιος αντιπρόεδρος. Μια από τους πρώτους που του ήρθε στο μυαλό ήταν η γερουσιαστής της Καλιφόρνια Κάμαλα Χάρις.

Ηταν φίλη του εκλιπόντος γιου του Μπο Μπάιντεν, πρώην γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια, μια μαχητική πολιτικός που θα ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόταν σε αυτή τη δύσκολη προεκλογική εκστρατεία εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ. Πέρα από αυτά, είχε ήδη περάσει τη δύσκολη δοκιμασία των προκριματικών του Δημοκρατικού Κόμματος για το προεδρικό χρίσμα, κάτι που περιλάμβανε και αρκετές δημόσιες αντιπαραθέσεις με τον Μπάιντεν.

Στη διάρκεια του περασμένου Σαββατοκύριακου, όπου και ελήφθη η τελική απόφαση, ο Μπάιντεν κατέληξε εκεί απ’ όπου είχε αρχίσει. «Ηταν πάντα στην κούρσα για την αντιπροεδρία από την αρχή», λέει στενός συνεργάτης του πρώην αντιπροέδρου. «Και μετά διαρκώς ήταν: η Κάμαλα και αυτό το πρόσωπο ή η Κάμαλα και το άλλο πρόσωπο. Ούτε μια στιγμή δεν βγήκε από τον κατάλογο των βασικών υποψηφίων».

Ενας άλλος συνεργάτης του Δημοκρατικού διεκδικητή της προεδρίας χαρακτήρισε την τελική απόφαση του Μπάιντεν ως «κλασική του Τζο». «Εκανε αυτό που κάνει πάντα. Οταν υπάρχει συζήτηση για την πολιτική ή για τα θέματα της ημέρας, έρχεται με τις δικές του απόψεις, ακούει όμως και όλες τις άλλες. Σε κάποια σημεία, δείχνει ότι ίσως μπορεί να αλλάξει τη γνώμη του, όμως συνήθως καταλήγει στην αρχική του απόφαση».

Υποψήφιες. Αφότου δεσμεύθηκε να επιλέξει γυναίκα ως υποψήφια αντιπρόεδρο, ο Μπάιντεν και οι συνεργάτες του έφτιαξαν έναν μικρό κατάλογο Δημοκρατικών πολιτικών, μεταξύ των οποίων η δήμαρχος της Ατλάντα Κίσα Λανς Μπότομς, η γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν, η κυβερνήτης του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ, η πρώην σύμβουλος εθνικής ασφαλείας Σούζαν Ράις και οι βουλευτές της Καλιφόρνια Κάρεν Μπας και της Φλόριντα Βαλ Ντέμινγκς. «Ολες είχαν ιδιαίτερες ικανότητες», συνεχίζει ο συνεργάτης του, «όμως νομίζω πως ο Μπάιντεν ήταν πεπεισμένος ότι η Κάμαλα δεν ήταν μόνο η ικανότερη για την προεκλογική εκστρατεία αλλά και η καλύτερη συνεργάτης για να κυβερνήσει την χώρα».

Ο Μπάιντεν επανειλημμένα τόνιζε ότι ήθελε δίπλα του κάποιον με τον οποίο να έχει στενή σχέση, με τον οποίο θα μπορούσε να συνεργασθεί τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά. Αυτό προσέθεσε μια συναισθηματική διάσταση στην επιλογή που οδήγησε αρκετούς να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι θα επιλέξει τη Ράις, μια έμπιστη συνεργάτη από τον καιρό της κυβέρνησης Ομπάμα. Πριν από λίγες ημέρες είχε κυκλοφορήσει η φήμη ότι ο Μπάιντεν έγερνε προς τη Γουίτμερ μάλιστα συναντήθηκε μαζί του, δύο ημέρες πριν από την ανακοίνωση.

Ομως τελικά, ήταν ίσως η συναισθηματική σύνδεση με τον εκλιπόντα γιο του Μπο, εκείνο που έγειρε την πλάστιγγα. Ο Μπο πέθανε από καρκίνο στον εγκέφαλο το 2015 σε ηλικία 46 ετών. Ο Τζο Μπάιντεν είχε καταρρεύσει από τον χαμό του και αρνήθηκε να διεκδικήσει την προεδρία το 2016 λόγω πένθους. Ο Μπο ήταν εκείνος που του είχε συστήσει την Κάμαλα, καθώς την εποχή που η Χάρις ήταν γενική εισαγγελέας στην Καλιφόρνια ο νεαρός Μπάιντεν ήταν γενικός εισαγγελέας στο Ντέλαγουερ.

«Ο Μπο έτρεφε μεγάλο σεβασμό για εκείνη και τη δουλειά της», δήλωσε ο Μπάιντεν. «Τα σκεφτόμουν πολύ αυτά καθώς έπαιρνα την απόφασή μου. Η άποψη του Μπο ήταν η πιο πολύτιμη για εμένα και είμαι περήφανος που έχω την Κάμαλα να στέκεται δίπλα μου σε αυτή την εκστρατεία».