Αναβαθμίστηκε η θέση των «φιλότιμων»

Ποτέ δεν ήταν εύκολο να συνυπάρξουν σε μία ομάδα 11 παίκτες με υψηλό δείκτη ποιότητας. Γι’ αυτό και πολλοί σύλλογοι διαχρονικά έριχναν το βάρος στις θέσεις του άξονα (τερματοφύλακας, στόπερ, κόφτης, 10άρι, σέντερ φορ), ενώ στη λογική των προτεραιοτήτων διασώζεται μέχρι σήμερα και το ποδοσφαιρικό ρητό «δείξε μου τα χαφ σου να σου πω τι ομάδα έχεις».

Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο όμως κάθε κρίκος της αλυσίδας έχει σημαίνοντα ρόλο. Παρουσιάζεται μάλιστα μία ξεκάθαρη αναβάθμιση των πλάγιων μπακ. Μία θέση που παρουσιαζόταν κάποτε ως συμπληρωματική και καλυπτόταν από τους λεγόμενους «φιλότιμους» παίκτες έχει εξελιχθεί σε ιδιαίτερα επιδραστική.

Box to box δεν είναι πλέον μόνο οι χαφ που πατούν και τις δύο περιοχές. Το ίδιο ισχύει και για τους ακραίους αμυντικούς. Οι πλάγιοι μπακ (όπως ο Κώστας Τσιμίκας που εκτίναξε τη καριέρα του μέσω του Ολυμπιακού με μεταγραφή στη Λίβερπουλ) καλούνται να ανταποκριθούν σε σύνθετο ρόλο που έχει προαπαιτούμενο τη σούπερ φυσική κατάσταση.

Στα μετόπισθεν έχουν να διαχειριστούν καταστάσεις ένας εναντίον ενός απέναντι σε κορυφαίους wingers, αλλά και να ανταποκριθούν σε φάσεις με αριθμητικό μειονέκτημα, όταν «φορτώνεται» η πλευρά τους από τον αντίπαλο. Πρέπει συνάμα να κλείνουν προς τα μέσα για να λειτουργούν ενίοτε ως τρίτο στόπερ, για να ντουμπλάρουν μαρκαρίσματα σε επιθετικούς, να κόψουν κάθετες πάσες, καθώς επίσης και διαγώνιες μπαλιές στο δεύτερο δοκάρι. Παράλληλα πρέπει να έχουν τον νου τους σε όλο το πλάτος του γηπέδου για να κυνηγήσουν όταν χρειαστεί στον χώρο τους wingers.

Δεν εξαντλείται όμως εκεί ο ρόλος τους. Ειδικά στις κορυφαίες ομάδες οι πλάγιοι μπακ οφείλουν να έχουν τα αποθέματα δυνάμεων για να αποτελέσουν μοχλό ανάπτυξης. Καλούνται να δώσουν στηρίγματα, να βοηθήσουν στην κατοχή διατηρώντας τον έλεγχο σε καταστάσεις πίεσης πάνω στη γραμμή, να προωθήσουν σωστά την μπάλα, να κάνουν το λεγόμενο overlap, να σεντράρουν, αλλά και να εκτελέσουν.

Η αναβάθμιση των άλλοτε «φιλότιμων» μπακ είναι προφανής.