Στη σκιά της απόφασης του CAS

Τρεις από τις τέσσερις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία του Κυπέλλου Αγγλίας και η κάτοχος του τίτλου αναμετρώνται το Σαββατοκύριακο στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Το πιο σημαντικό: η προοπτική ενός μοναδικού τελικού στην ιστορία της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.

Η πολυνίκης Αρσεναλ με τους 13 τίτλους αντιμετωπίζει απόψε την κάτοχο του τροπαίου Μάντσεστερ Σίτι, ενώ αύριο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (12 τρόπαια) διασταυρώνει τα ξίφη με την Τσέλσι (8 τρόπαια). Και οι δύο ημιτελικοί θα φιλοξενηθούν στο άδειο από φιλάθλους λόγω του Covid-19, Γουέμπλεϊ.

Δεν είναι σύνηθες φαινόμενο τέσσερις από τις πέντε κορυφαίες ομάδες της Αγγλίας (απουσιάζει η Λίβερπουλ) να συγκρούονται στα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Οπως δεν είναι σύνηθες να υπάρχει τόσο μεγάλη ένταση η οποία έχει προκληθεί από τα απόνερα της απόφασης του CAS να απαλλάξει τη Μάντσεστερ Σίτι από την κατηγορία της καταστρατήγησης του FFP.

Οι δηλώσεις των Μουρίνιο και Κλοπ που χαρακτήρισαν «κακή ημέρα για το ποδόσφαιρο» την απόφαση του CAS και η κατά μέτωπο επίθεση του Γκουαρντιόλα σε Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τσέλσι και Λίβερπουλ πως δεν θέλουν τη Σίτι στα πόδια τους εκτόξευσε την αντιπαράθεση στα ύψη.

Γιατί εκτός από τον αποψινό ημιτελικό των Πολιτών με τους Κανονιέρηδες υπάρχει το ενδεχόμενο η ομάδα του Γκουαρντιόλα να αναμετρηθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό Κυπέλλου με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ η οποία πρωταγωνίστησε στο παρασκήνιο για να τιμωρηθεί η συμπολίτισσά της.

Το σωσίβιο
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, για την Αρσεναλ το Κύπελλο μοιάζει με σωσίβιο που θα τη βοηθήσει να σωθεί από το φετινό αγωνιστικό ναυάγιο. Στην ομάδα του Μικέλ Αρτέτα μοιάζει σαν να πηγαίνουν όλα στραβά. Ελλειψη πειθαρχίας – περίπτωση Γκεντουζί -, αγωνιστικής σταθερότητας, ψυχολογίας των παικτών.

Ο παλιός άσος των Κανονιέρηδων Πολ Μέρσον στο σχόλιό του έλεγε τις προάλλες πως ακόμα κι αν συνεργαστούν ο Γκουαρντιόλα, ο Μουρίνιο, ο Φέργκιουσον και ο Βενγκέρ δεν θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Αρσεναλ από τη στιγμή που οι παίκτες δεν μπορούν να δώσουν σωστή πάσα στα δύο μέτρα. Η Αρσεναλ έχει χάσει κάθε ελπίδα για να συμμετάσχει στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ και η μοναδική διέξοδος για την Ευρώπη (Γιουρόπα Λιγκ) περνά πλέον από το Κύπελλο.

Ο Μικέλ Αρτέτα ήταν μέχρι πρόσφατα βοηθός του Πεπ Γκουαρντιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι και γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα το βουνό που πρέπει να ανέβει η ομάδα του για να φτάσει στον τελικό.

Στην τετραετία που βρίσκεται ο Καταλανός στους Citizens οι Κανονιέρηδες αγνοούν τη νίκη στα μεταξύ τους παιχνίδια. Η τελευταία φορά που η Αρσεναλ κατάφερε να επικρατήσει ήταν στις 21 Δεκεμβρίου του 2015. Μετρά δε, επτά σερί ήττες από τους Πολίτες με την πιο πρόσφατη στην επανέναρξη της Πρέμιερ Λιγκ με σκορ 3-0.

Η άκρη του νήματος
Στον αυριανό, δεύτερο ημιτελικό θα έχουμε μια επανάληψη του τελικού του 2018 ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Τσέλσι. Οι Μπλε είχαν επικρατήσει τότε με 1-0 με γκολ του Αζάρ (πέναλτι) κατακτώντας το όγδοο τρόπαιό τους στη διοργάνωση.

Ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ θα ήθελε πολύ να ακολουθήσει τον δρόμο του μέντορά του Αλεξ Φέργκιουσον και να θέσει τις βάσεις της μελλοντικής ηγεμονίας του με την κατάκτηση του Κυπέλλου. Τη σεζόν 1989/1990 η Γιουνάιτεντ παρέπαιε. Είχαν περάσει τέσσερις σεζόν από την ημέρα που ο Φέργκιουσον είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία της. Η κατάκτηση του Kυπέλλου εκείνη τη σεζόν όχι μόνο έσωσε το κεφάλι του Σκωτσέζου αλλά αποτέλεσε την άκρη του νήματος για τη μετέπειτα πορεία της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ.

Είναι αλήθεια πως οι Κόκκινοι Διάβολοι έχουν βελτιωθεί αισθητά τους τελευταίους μήνες, γεγονός που παρατήρησε και ο Πολ Πογκμπά. Η άφιξη του Φερνάντες, η επιστροφή του Γάλλου, η εκτόξευση του πιτσιρικά Γκρίνγουντ και η σταθεροποίηση στην απόδοση του Ντε Χέα έχουν συμβάλει ώστε η Γιουνάιτεντ να δείχνει ξανά αξιόμαχη και έτοιμη για μεγάλες διακρίσεις.

Η Τσέλσι δεν θα είναι βέβαια εύκολος αντίπαλος. Οι Κόκκινοι Διάβολοι όμως δείχνουν να της έχουν πάρει τον αέρα. Εξι αγώνες αήττητοι σε όλες τις διοργανώσεις και τρεις συνεχόμενες νίκες για τη Γιουνάιτεντ δίνουν ασφαλώς ένα ψυχολογικό προβάδισμα στους παίκτες του Σόλσκιερ. Οι δύο ομάδες μάχονται και στο πεδίο του Τσάμπιονς Λιγκ διεκδικώντας ένα από τα δύο εναπομείναντα εισιτήρια (Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι έχουν πάρει τα άλλα δύο), γεγονός που κάνει ακόμα πιο πικάντικη την αυριανή αναμέτρηση.