Μαύρη τρύπα €1,9 δισ. συνταράσσει τη Γερμανία

Η μαύρη τρύπα 1,9 δισ. ευρώ της εταιρείας διαχείρισης πληρωμών Wirecard κάνει μεγάλη αίσθηση στη Γερμανία και στον κόσμο, αποτελώντας πλήγμα για το γόητρο της χώρας. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το εν λόγω ποσό που θεωρούνταν αρχικά χαμένο στην πραγματικότητα δεν υπήρξε ποτέ και απέσυρε τα πιο πρόσφατα οικονομικά της αποτελέσματα.

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Μάρκους Μπράουν, ο οποίος κατείχε τη θέση αυτή για σχεδόν είκοσι χρόνια, συνελήφθη και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από καταβολή εγγύησης 5 εκατ. ευρώ, με τις γερμανικές Αρχές να συνεχίζουν να ερευνούν εάν κάποιος ή κάποιοι φούσκωναν τις πωλήσεις της Wirecard προκειμένου να την κάνουν να φαίνεται πιο ελκυστική σε επενδυτές και σε πελάτες.

Υπό τον Μπράουν η Wirecard μετατράπηκε σε μεγάλη εταιρεία Fintech, αξίας δεκάδων δισ. ευρώ, που κέρδισε μάλιστα θέση το 2018 στον βασικό χρηματιστηριακό δείκτη DAX της Φρανκφούρτης. Ολα κατέρρευσαν την προηγούμενη εβδομάδα όταν οι ορκωτοί ελεγκτές της EY αρνήθηκαν να υπογράψουν τις οικονομικές καταστάσεις του 2019. Ο Μπράουν είπε ότι η Wirecard ήταν θύμα απάτης και παραιτήθηκε. Στη συνέχεια η εταιρεία παραδέχθηκε ότι 1,9 δισ. ευρώ που δήλωσε σε λογαριασμούς διαχειριστών σε δύο τράπεζες στις Φιλιππίνες πιθανώς δεν υπήρχαν ποτέ. Πηγές ανέφεραν ότι οι εισαγγελείς στη Γερμανία εξετάζουν εάν θα εκδώσουν διεθνές ένταλμα για τον πρώην γενικό διευθυντή (COO) Γιαν Μάρσαλεκ ο οποίος απολύθηκε τη Δευτέρα και, σύμφωνα με γερμανικές πηγές, βρίσκεται στις Φιλιππίνες.

Η Wirecard, που στη δημιουργία της αποτέλεσε ένα από τα καμάρια της Γερμανίας στην προσπάθεια της χώρας να παρουσιάσει ισχυρές χρηματοπιστωτικές εταιρείες τεχνολογίας (fintech), τώρα απειλεί την εικόνα όλης της χώρας και ειδικά των εποπτικών αλλά και των χρηματιστηριακών Αρχών. Για αυτόν τον λόγο ο υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας Πέτερ Αλτμάιερ προχώρησε σε σκληρές δηλώσεις, αναφέροντας ότι «δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε μεμονωμένες εταιρείες να καταστρέψουν τη φήμη ολόκληρου κλάδου και επομένως να αποβούν επιζήμιες για τη χώρα».

Πλέον πολλοί παραδοσιακοί μέχρι σήμερα πελάτες της εταιρείας έχουν αρχίσει να επανεξετάζουν τη θέση τους. Μια τέτοια εξέλιξη κάνει ακόμη πιο δύσκολη την προσπάθεια ανάκαμψης της εταιρείας. Η Wirecard έχει πάνω από 310.000 εταιρικούς πελάτες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, προσφέροντας ευρύ φάσμα ψηφιακών συναλλαγών σε 26 χώρες. Η εταιρεία μεταφορών Grab Holdings της Σιγκαπούρης αποστασιοποιείται από την Wirecard. Η ίδια η εποπτική Αρχή της Σιγκαπούρης ζήτησε από την εταιρεία να διασφαλίσει ότι θα συνεχίσει να διατηρεί κεφάλαια από τη διαχείριση πληρωμών σε τοπικές τράπεζες. Η Σιγκαπούρη είναι η έδρα της Wirecard για την περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού. Η γαλλική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Orange SA θα ορίσει σύντομα νέα συνεργαζόμενη εταιρεία πληρωμών για τη θυγατρική της Orange Bank, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg.

Το έργο του νέου επικεφαλής της εταιρείας Τζέιμς Φρέι να ηρεμήσει τα πνεύματα είναι δύσκολο. Η Wirecard έχει πάρει άδειες από τις Mastercard και Visa και χρησιμοποιεί τα σήματα αυτά σε τραπεζικές κάρτες που εκδίδει. Πλέον εάν η εταιρεία δεν καταφέρει να δικαιολογήσει επαρκώς τι έγινε με τα χαμένα 1,9 δισ. ευρώ, κινδυνεύει ακόμη και να χάσει τις άδειες αυτές.

Εκπρόσωπος της Mastercard, που μίλησε στο Bloomberg, είπε ότι η εταιρεία παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις αλλά δεν θέλησε να κάνει άλλα σχόλια. Εκπρόσωπος της Visa είπε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να εκτιμά την κατάσταση και τις νέες πληροφορίες που γίνονται γνωστές μέρα με τη μέρα.

Ο ολλανδικός βραχίονας της αεροπορικής εταιρείας Air France-KLM παρακολουθεί και αυτός την κατάσταση, όπως ανέφερε εκπρόσωπος. Η ψηφιακή τράπεζα Revolut, με έδρα το Λονδίνο, αποφάσισε να στρέψει τους πελάτες σε εναλλακτικούς παρόχους υπηρεσιών πληρωμών.