Οταν ο βασιλιάς ήταν απλά… παίκτης

Να είσαι ο γιος του βασιλιά του ποδοσφαίρου και να ντρέπεσαι να το λες. Κι όμως, ο Εντίνιο, ένας από τους γιους του Πελέ, απέφευγε να λέει ποιος είναι ο πατέρας του όταν ζούσαν στην Αμερική «γιατί το ποδόσφαιρο θεωρούνταν κοριτσίστικο άθλημα».

Το να είσαι γιος του καλύτερου ποδοσφαιριστή όλων των εποχών σίγουρα έχει πολλά πλεονεκτήματα. Εκτός κι αν ζεις σε μια χώρα που δεν ξέρει τίποτε για το άθλημα.

Ο Εντίνιο είναι καρπός του έρωτα του Πελέ με την πρώτη σύζυγό του Ρόουζμαρι ντος Ρέις Τσόλμπι.

Το 1974 όταν ο Πελέ πήγε στη Νέα Υόρκη για να αγωνιστεί στην ομάδα Cosmos ο Εντίνιο ήταν τεσσάρων ετών. Μετά τον χωρισμό των γονιών του συνέχισε να ζει στην αμερικανική μεγαλούπολη μαζί με τη μητέρα του.

«Ημουν Νιου Γιόρκερ και στο μυαλό μου Αμερικανός», λέει ο Εντίνιο στο Canal Football Club.

«Γι’ αυτό όλα τα αθλήματα με τα οποία ξεκίνησα να ασχολούμαι ήταν τα δημοφιλή των ΗΠΑ: μπάσκετ, αμερικάνικο φούτμπολ, μπέιζμπολ, χόκεϊ. Για εμάς το ποδόσφαιρο εθεωρείτο κοριτσίστικο άθλημα, ακόμα και μεταξύ των νέων ανθρώπων».

Ο Πελέ λατρευόταν σαν θεός σε όλο τον κόσμο, πλην των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκεί τον θεωρούσαν έναν κοινό ποδοσφαιριστή. «Είχαν πολλές προκαταλήψεις για αυτό το άθλημα», λέει ο Εντίνιο. «Μάλιστα ντρεπόμουν λίγο όταν με ρωτούσαν τι κάνει ο πατέρας μου. Ελεγα πως είναι παίκτης. Παίκτης σε τι;, με ρωτούσαν. Ελεγα “παίκτης του soccer”, αλλά το έλεγα με ντροπή. Ηταν ο καλύτερος παίκτης στην ιστορία κι εγώ ντρεπόμουν γι’ αυτό…».

Η επιστροφή και η πτώση

Στα 16 του ο Εντίνιο αποφάσισε να επιστρέψει στη Βραζιλία για να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του. «Οταν επέστρεψα στη Βραζιλία είδα τους επαγγελματίες να προπονούνται και ερωτεύτηκα αμέσως το ποδόσφαιρο. Η μοίρα και το πάθος στη συνέχεια με οδήγησαν να γίνω ποδοσφαιριστής αν και δεν είχα ασχοληθεί ποτέ με το άθλημα».

Ο Εντίνιο έγινε τελικά τερματοφύλακας και στη διάρκεια της καριέρας του εκπροσώπησε τα χρώματα των Σάντος, Πορτογκούζε Σαντίστα, Σάο Καετάνο και Πόντε Πρέτα.

Το 2005, έξι χρόνια αφότου είχε κρεμάσει τα γάντια του, συνελήφθη για ξέπλυμα χρήματος και διακίνηση ναρκωτικών. Κατέθεσε έφεση και αφέθηκε ελεύθερος μέχρι την εκδίκασή της. Το 2014 του επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης 33 χρόνων για τις κατηγορίες που τον βάραιναν. Το δικαστήριο μείωσε στη συνέχεια την ποινή του στα 12 χρόνια και 10 μήνες. Λόγω καλής συμπεριφοράς του επιτράπηκε να εκτίσει την ποινή σε κατ’ οίκον περιορισμό από τις 8 το απόγευμα μέχρι τις 6 το πρωί και να βρει εργασία εντός 30 ημερών.

Και βέβαια η Σάντος, η ομάδα του βασιλιά του αθλήματος, για τον οποίον ντρεπόταν να πει ποιος είναι όταν ζούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, του πρόσφερε θέση τεχνικού συμβούλου στις ακαδημίες.