Στο υπόγειο του Τζο Μπάιντεν

Ενώ δεν περνάει ημέρα που ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ να μη βρίσκεται στα αμερικανικά πρωτοσέλιδα, αγωνία έχει αρχίσει να καταλαμβάνει τους Δημοκρατικούς όσο πλησιάζουν οι εκλογές του Νοεμβρίου: τι γίνεται με τον Τζο Μπάιντεν; Από την αρχή της πανδημίας, ο πρώην αντιπρόεδρος και νυν υποψήφιος για την προεδρία παραμένει καλά προστατευμένος στο υπόγειο του σπιτιού του στο ήσυχο Ντέλαγουερ. Παρόλο που απευθύνεται σχεδόν καθημερινά στους Αμερικανούς μέσω τηλεοπτικών εκπομπών και ζωντανών βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μπάιτνεν μοιάζει τελικά περίπου αόρατος σε σχέση με τον πρόεδρο. Κι όμως: αυτή τη στιγμή προηγείται στις δημοσκοπήσεις. Αλλά αυτό δεν καθησυχάζει το επιτελείο του. Ο δρόμος μέχρι τις εκλογές είναι μακρύς και αχαρτογράφητος. Και ουδείς γνωρίζει με βεβαιότητα αν και για πόσο θα αναγκαστεί να συνεχίσει έτσι την καμπάνια του.

Το κύριο μειονέκτημα μιας τέτοιας προεκλογικής εκστρατείας είναι ακριβώς ότι δεν πρόκειται για… εκστρατεία. Ο Μπάιντεν δεν βγαίνει στον δρόμο να συναντήσει τους ψηφοφόρους του. Σε κάθε αναμέτρηση, και ειδικά στις ΗΠΑ, αυτό έχει καθοριστική σημασία. Αντίθετα, ο Τραμπ συστηματικά χρησιμοποιεί προεδρικές επισκέψεις για εκλογικό όφελος. Και ενώ η σύγκρουση εκτυλίσσεται τώρα κυρίως διαδικτυακά και τηλεοπτικά, ο Μπάιντεν φαίνεται να χάνει σταδιακά την ιντερνετική μάχη. Ο Τραμπ έχει πάνω από 80 εκατομμύρια ακολούθους στο Τwitter. Ο Μπάιντεν μόλις 5,5. Η στρατιά γνωστών Δημοκρατικών και influencers καλεσμένων στα livestream του Μπάιντεν που προβάλλονται από το studio του υπόγειου στρατηγείου του δεν αρκεί για να ανταγωνιστεί τους θεατές των σχεδόν κινηματογραφικού επιπέδου βίντεο του αντιπάλου του. Τις λίγες φορές που τα ψηφιακά μέσα φτάνουν στο κόκκινο για τον πρώην αντιπρόεδρο είναι για λάθος λόγους και θυμίζουν μάλλον… τραμπισμούς: όπως όταν κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση ή για προσχηματικό φεμινισμό ή όταν, πρόσφατα, δήλωσε σε γνωστό αφροαμερικανό ραδιοφωνικό παρουσιαστή πως αν κάποιος μαύρος προτιμάει να ψηφίσει τον Τραμπ, «τότε δεν είναι μαύρος»! Λίγο καιρό πριν είχε υποσχεθεί ότι αν εκλεγεί θα νικήσει τον… καρκίνο. Ειδικά στους ψηφοφόρους κάτω των 30 έχει σοβαρό πρόβλημα, που ελπίζει ότι θα το λύσει με την αμέριστη βοήθεια του Ομπάμα, του αναμφισβήτητα δημοφιλέστερου πολιτικού της χώρας. Ομως αυτή αρκεί;

Ολόκληρο το δημοκρατικό κατεστημένο συνασπίζεται γύρω από τον Μπάιντεν επικοινωνιακά και διοργανώνοντας επιτυχημένους ψηφιακούς εράνους. Αλλά ο ίδιος δεν προκαλεί ενθουσιασμό ούτε έξω, ούτε βέβαια μέσα από το υπόγειο. Αυτή είναι η καρδιά του προβλήματος. Ειδικά για τους πολύτιμους αναποφάσιστους ψηφοφόρους σε πολιτείες-κλειδιά όπως το Μίσιγκαν ή η Πενσιλβάνια, που το 2016 κόστισαν την προεδρία στην Κλίντον. Το πρόβλημα μεγιστοποιείται αν οι εκλογές διεξαχθούν σε συνθήκες ιού. Αντίθετα, ο Τραμπ δεν έχει δυσκολία να ξεσηκώνει τους οπαδούς του ό,τι κι αν συμβαίνει. Σε ένα τόσο αβέβαιο και πολωτικό κλίμα, ο Μπάιντεν πρέπει να εμφανίσει μια πιο ενεργητική ηγετική εικόνα. Ως τώρα δεν έχει καταφέρει ούτε να δομήσει ισχυρή πρόταση, αλλά ούτε και να αποδομήσει τον Τραμπ. Η εκτίμηση ότι ο πρόεδρος απλώς θα… αυτοκαταταστραφεί είναι ουτοπική. Ο Τραμπ έχει επιβιώσει από τόσα σκάνδαλα και έχει αδρανοποιήσει ή και στρέψει υπέρ του σχεδόν κάθε πολεμική. Ακόμα και τη διαδικασία της καθαίρεσης. Επιπλέον, δεν έχουμε ακόμα δει τη σκληρή πλευρά της πανάκριβης εκστρατείας του. Εχουμε δει όμως πώς, παρά την αποτυχία του, χρησιμοποιεί ακόμα και τον ιό: πώς κατόρθωσε να κατασκευάσει έναν νέο εχθρό που η Αμερική ξαφνικά λατρεύει να έχει, την Κίνα. Και πώς εκείνος, ως άλλος «θείος Σαμ», ετοιμάζεται από τώρα για να τη «σώσει» τον Νοέμβριο…

Η Βασιλική Μαλούχου είναι πτυχιούχος και κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στο Ινστιτούτο Πολιτικών Σπουδών του Παρισιού με ειδίκευση στις Ευρωαμερικανικές σχέσεις και συνεργάτιδα του αμερικανικού περιοδικού «Boxoffice Pro»