Στις αποβάθρες του μετρό, τη χρονιά του κορωνοϊού

Επί αρκετές εβδομάδες, οι πλατφόρμες και οι διάδρομοι δύο από τα πλέον πολυσύχναστα μετρό του κόσμου είχαν παραμείνει άδεια. Σιγά σιγά, όμως, αρχίζουν πάλι να γεμίζουν στο Παρίσι. Στη Νέα Υόρκη, ωστόσο, η κατάσταση παραμένει ακόμα απόκοσμη στους διαδρόμους του άλλοτε πολύβουου δικτύου του μετρό που κάποτε έσφυζαν από ζωή.

Στη Γαλλία, πέμπτη στον κόσμο σε θανάτους από κορωνοϊό, οι εργαζόμενοι άρχισαν να επιστρέφουν στις δουλειές τους φορώντας μάσκες και κρατώντας τις απαραίτητες αποστάσεις. Στο Παρίσι, το μετρό λειτουργεί με το 70% των συρμών και τις γνωστές εικόνες που βλέπουμε και εδώ: καθίσματα όπου απαγορεύεται να κάτσει κάποιος, αποστάσεις και προσοχή. Κάποια βαγόνια είναι μόνο για ορθίους. Κάμερες χρησιμοποιούνται προκειμένου να διαπιστωθεί εάν οι πολίτες συμμορφώνονται με τις συστάσεις, όμως η εταιρεία εξηγεί ότι δεν θα υπάρχουν κυρώσεις και ότι η παρατήρηση γίνεται στο πλαίσιο μιας έρευνας που θα διαρκέσει τρεις μήνες, σχετικά με την υπακοή των πολιτών στις οδηγίες.

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στην πιο ταλαιπωρημένη από Covid-19 πόλη, τη Νέα Υόρκη, τα μέσα μαζικής μεταφοράς έχουν αλλάξει. Στους διαδρόμους του μετρό της αμερικανικής μεγαλούπολης κυκλοφορούν ακόμα μόνο όσοι εργάζονται σε απαραίτητες υπηρεσίες. Κάθε πέντε λεπτά ακούγεται από τα μεγάφωνα: «Σας υπενθυμίζουμε ότι το μετρό χρησιμοποιείται μόνο για όσους χρειάζεται να πάνε στη δουλειά τους. Πρέπει να φοράτε μάσκα που καλύπτει στόμα και μύτη. Να προσέχετε και σας ευχαριστούμε».

«Λες και έχουμε άλλη επιλογή», φωνάζει στο μεγάφωνο ο Χοσέ, σε σταθμό του Κουίνς. «Δεν μπορούμε να μείνουμε στο σπίτι χωρίς να εργαζόμαστε και δεν έχουμε άλλον τρόπο να κυκλοφορήσουμε». Ο 40χρονος είναι βοηθός φαρμακοποιού σε νοσοκομείο του Μανχάταν. Στη Νέα Υόρκη μέχρι σήμερα περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον νέο κορωνοϊό, δηλαδή το 1/4 των απωλειών στις ΗΠΑ. Από τα 1,3 εκατομμύρια κρούσματα στη χώρα, οι 180.000 είναι Νεοϋορκέζοι.

Σχεδόν ένα εκατομμύριο Νεοϋορκέζοι έχουν χάσει τις δουλειές τους από τα μέσα Μαρτίου μέχρι σήμερα, με αποτέλεσμα η κίνηση να έχει μειωθεί κατά πολύ στα 380 χιλιόμετρα του δικτύου του μετρό, ενός από τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Από την έναρξη της εφαρμογής των περιοριστικών μέτρων, ο αριθμός των επιβατών του μετρό – που συνήθως έφθαναν τα 6 εκατομμύρια σε καθημερινή βάση – μειώθηκε κατά 92%.

Τα απογεύματα συνήθως ήταν ώρα αιχμής, καθώς πολλοί επέστρεφαν στα σπίτια τους. Τώρα, απόγευμα Μαΐου, οι αποβάθρες είναι σχεδόν άδειες. Στα λίγα βαγόνια, οι επιβάτες κάθονται σε μπλε ή πορτοκαλί πάγκους, με γάντια στα χέρια και κουρασμένα βλέμματα πάνω από τις μάσκες. «Είναι πολύ περίεργο όλο αυτό», λέει η Νάιλα, που εργάζεται σε δερματολογικό ιατρείο. «Στην αρχή αισθανόμουν μεγάλη ανησυχία. Αναρωτιόμουν εάν θα κολλήσω. Τώρα, είναι όπως όλα: τα συνηθίζεις».

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μεγάλης έρευνας για αντισώματα που βρίσκεται εν εξελίξει, 1 στους 5 Νεοϋορκέζους έχει μολυνθεί με τον κορωνοϊό. «Βυθισμένοι μέσα στη σιωπή με τις μάσκες μας, μοιάζουμε σαν ρομπότ», περιγράφει ο 28χρονος Τζόελ που εργάζεται σε αποθήκη τροφίμων. «Τουλάχιστον όμως, μέσα σε αυτούς τους άδειους σταθμούς του μετρό, δεν αισθάνομαι κίνδυνο».

Δεν υπάρχει πια κίνδυνος ληστείας για τους επιβάτες. Ομως οι εργαζόμενοι στο μετρό είναι μια ομάδα που χτυπήθηκε ιδιαίτερα από τον κορωνοϊό στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, 98 από τους περίπου 40.000 εργαζομένους στο μετρό της πόλης πέθαναν από Covid-19, ενώ μεταξύ των εργαζομένων αυτών υπήρξαν 3.000 κρούσματα. Αλλοι 10.000 πέρασαν ή βρίσκονται ακόμα σε καραντίνα.