Τελικά, τι συμβαίνει με τον Κιμ;

Υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά; Οταν μιλάμε για τη Βόρεια Κορέα, το πλέον απομονωμένο και μυστικοπαθές κράτος στον κόσμο, δεν μπορεί κανείς να είναι βέβαιος για τίποτε. Πολλές φορές έχουν κυκλοφορήσει φήμες, που έχουν κατόπιν διαψευστεί. Οι πληροφορίες, πάντως, ότι ο βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν βρίσκεται «σε σοβαρό κίνδυνο» έπειτα από καρδιοχειρουργική επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε πυροδότησαν διεθνή ανησυχία για την αστάθεια που θα μπορούσε να προκαλέσει ένα κενό εξουσίας σε αυτή την πυρηνική δύναμη – και μαζί, μια ολόκληρη σεναριολογία για το διάδοχο σχήμα που θα μπορούσε να τον αντικαταστήσει, μιας και η τέταρτη γενιά των Κιμ είναι ακόμα ανήλικη. Επικρατέστερο σενάριο, η συγκρότηση μιας αντιβασιλείας από τη μικρότερη αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν και πρεσβύτερους του Κόμματος.

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Κιμ χρονολογείται στις 11 Απριλίου, όταν προήδρευσε συνεδρίασης του πολιτικού γραφείου του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, αξιώνοντας «αυστηρά εθνικά μέτρα» εναντίον του κορωνοϊού – επισήμως, στη χώρα δεν υπάρχει κρούσμα. Οι πρώτες φήμες άρχισαν να κυκλοφορούν τέσσερις ημέρες αργότερα, καθώς ο βορειοκορεάτης ηγέτης απουσίαζε από τους παραδοσιακούς εορτασμούς για τα 108α γενέθλια του παππού του, Κιμ Ιλ Σουνγκ (1912-1994), ιδρυτή της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Κορέας. Οπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τσέονγκ Σέονγκ Τσανγκ, ερευνητής στο νοτιοκορεατικό ινστιτούτο Σετζόνγκ, μια τέτοια απουσία «είναι αδιανόητη υπό κανονικές συνθήκες, διότι για το δυναστικό, σταλινικό βορειοκορεατικό καθεστώς αυτό είναι το πιο σημαντικό πολιτικό γεγονός».

Αργά τη Δευτέρα, το Daily NK, ένας εξιδεικευμένος ιστότοπος με έδρα τη Σεούλ, πρότεινε μια εξήγηση. Επικαλούμενος ανώνυμη βορειοκορεατική πηγή, ανέφερε πως ο Κιμ υποβλήθηκε στις 12 Απριλίου σε καρδιοχειρουργική επέμβαση, σε νοσοκομείο της επαρχίας Χιανσάνγκ, βόρεια της Πιονγκγιάνγκ, που ειδικεύεται στη φροντίδα της ηγετικής οικογένειας. Η ίδια πηγή υποστήριξε πως ο βορειοκορεάτης δικτάτορας αντιμετώπιζε καρδιαγγειακά προβλήματα – λόγω καπνίσματος, παχυσαρκίας και υπερβολικής εργασίας – από τον περασμένο Αύγουστο, αλλά η υγεία του επιδεινώθηκε έπειτα από «επανειλημμένες επισκέψεις» στο Ορος Παεκτού, το ιερό βουνό της Βόρειας Κορέας, όπου ο Κιμ φωτογραφίστηκε τον περασμένο Οκτώβριο και τον Νοέμβριο να ιππεύει. Και κατέληξε σημειώνοντας ότι αναρρώνει σε μια βίλα κοντά στο νοσοκομείο.

Επικαλούμενο αμερικανό αξιωματούχο, το CNN μετέδωσε πως η Ουάσιγκτον «ελέγχει τις πληροφορίες», σύμφωνα με τις οποίες ο Κιμ «ενδεχομένως να βρίσκεται σε σοβαρό κίνδυνο έπειτα από μια χειρουργική επέμβαση». Αλλος αμερικανός αξιωματούχος, βέβαια, επεσήμανε στο πρακτορείο Reuters πως μια τέτοια, άκρως απόρρητη πληροφορία δύσκολα θα είχε διαρρεύσει στα μίντια. Και τόσο η Νότια Κορέα όσο και η Κίνα αμφισβήτησαν τις σχετικές αναφορές. H ζωή συνεχίζει την πορεία της στη Βόρεια Κορέα και τίποτε το παράξενο δεν έχει παρατηρηθεί – διαμήνυσε η νοτιοκορεατική προεδρία. «Δεν πιστεύουμε πως [ο Κιμ] είναι σοβαρά άρρωστος», δήλωσε από την πλευρά του κινέζος αξιωματούχος στο Reuters. Ο βορειοκορεάτης ηγέτης, υπενθύμισε η γαλλική «Le Monde», είχε εξαφανιστεί και το φθινόπωρο του 2014, για σαράντα ολόκληρες ημέρες, πυροδοτώντας τότε φήμες πως μια αποτυχημένη επέμβαση τον είχε αφήσει «εγκεφαλικά νεκρό»: τελικά επανεμφανίστηκε στηριζόμενος σε μπαστούνι και λίγες ημέρες αργότερα οι νοτιοκορεατικές υπηρεσίες πληροφοριών αποκάλυψαν πως είχε χειρουργηθεί στον αστράγαλο.

Το μυστήριο των παιδιών και η κληρονομική καχυποψία

Αν, όμως; Αν τεθεί για κάποιον λόγο εκτός μάχης ο 36χρονος (μάλλον) που κυβερνά με σιδηρά πυγμή τη Βόρεια Κορέα αφότου πέθανε ο πατέρας του, Κιμ Γιονγκ Ιλ, από καρδιακή προσβολή, το 2011; Ποιος θα τον διαδεχθεί και ποιο θα είναι το μέλλον του δυναστικού καθεστώτος και των (στάσιμων) συνομιλιών με τις ΗΠΑ για την αποπυρηνικοποίηση, ποιος θα ελέγχει το οπλοστάσιο των πυρηνικών όπλων και των βαλλιστικών πυραύλων που ενισχύθηκε σημαντικά επί διακυβέρνησής του; Για τα μικρά παιδιά του Κιμ Γιονγκ Ουν δεν είναι γνωστό το παραμικρό. Και ο μεγαλύτερος αδελφός του, Κιμ Γιονγκ Τσολ, θεωρείται αδιάφορος προς τα δημόσια, λένε πως διάγει μια ήσυχη ζωή παίζοντας μουσική. Οι ειδικοί λοιπόν θεωρούν πιθανότερη τη συγκρότηση μιας αντιβασιλείας από την Κιμ Τζο Γιονγκ, τη μικρότερη αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν, αναπληρώτρια διευθύντρια της Κεντρικής Επιτροπής του κυβερνώντος κόμματος και (ανεπισήμως) προσωπάρχου του Κιμ, καθώς και κάποιους υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Κόμματος, όπως ο Τσόε Ριόνγκ Χάε και ο Πακ Πονγκ Τζου. Στην επονομαζόμενη τέταρτη γενιά των Κιμ ανήκουν και τα τρία παιδιά που απέκτησε ο δολοφονημένος το 2017 από βορειοκορεάτες πράκτορες ετεροθαλής αδελφός του Κιμ Γιονγκ Ουν, Κιμ Γιονγκ Ναμ: το μεγαλύτερο είναι όμως μόλις 10 χρόνων και επιπλέον τα συνοδεύει μια κληρονομική καχυποψία.