Ο ψύχραιμος κυβερνήτης

Οι τηλεφωνικές συνομιλίες του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Αντριου Κουόμο με τον πρόεδρο Τραμπ στην αρχή της κρίσης του κορωνοϊού στις ΗΠΑ ήταν οι αναμενόμενες. Συζητούσαν για τις επείγουσες ανάγκες σε ιατρικό εξοπλισμό. Εμοιαζαν παραγωγικές. Εκλειναν το τηλέφωνο. Και σχεδόν πάντα, αμέσως μετά, ο Τραμπ αναρτούσε κάποιο σχόλιο στο Twitter, ότι ο Κουόμο χρειάζεται «να κάνει περισσότερα». Ή ο πρόεδρος μπροστά σε δημοσιογράφους έκανε επίθεση λέγοντας ότι ο Κουόμο «δεν πρέπει να παραπονιέται γιατί του δίνουμε πολλούς αναπνευστήρες… Το πρόβλημα με κάποιους, είναι πως ό,τι και να τους δώσεις, δεν τους αρκεί».

Ο Κουόμο, γνωστός για την εκρηκτικό χαρακτήρα του, δεν τσίμπησε. Κάποιες φορές δημόσια έδειξε την οργή του για τις αποτυχίες της κυβέρνησης Τραμπ, άλλες φορές επαίνεσε τον πρόεδρο για κάποιες σωστές κινήσεις, χωρίς όμως να τον κολακέψει. «Οταν συναντιούνται είναι πολύ ευγενής με τον Τραμπ», λέει βετεράνος πολιτικός αναλυτής. «Οταν όμως ανάψουν τα φώτα, είναι διαφορετικός». Αυτή τη φορά όμως ο Κουόμο απέφυγε να εμπλακεί σε δημόσια αντιπαράθεση με τον Τραμπ και εστίασε στο σημαντικό: στο να κάνει τα πάντα για να περάσει η καταιγίδα του κορωνοϊού που σαρώνει την πολιτεία της οποίας ανέλαβε κυβερνήτης από το 2011. Μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, εξελέγη στο ίδιο αξίωμα που κατείχε ο εκλιπών πατέρας του, Μάριο Κουόμο, για τρεις θητείες.

Ο 63χρονος Κουόμο είναι σκληρό καρύδι. Εχει μεγαλώσει κι αυτός όπως και ο Τραμπ στο Κουίνς και είναι γνώριμη φιγούρα στους Νεοϋορκέζους εδώ και 4 δεκαετίες. Από τότε που ο 25χρονος Αντριου ήταν υπεύθυνος για την προεκλογική εκστρατεία του πατέρα του, την πρώτη φορά που διεκδίκησε τη θέση του κυβερνήτη της πολιτείας. Θα έλεγε κάποιος ότι έχει μεγαλώσει μέσα στην πολιτική, ξέρει όλους τους ελιγμούς και τις πιέσεις, διεκδικεί με όλους τους τρόπους αυτό που θέλει. Το 1993 ο Μπιλ Κλίντον τον έκανε υφυπουργό Ανάπτυξης, ενώ από το 1997 έως το 2001 διετέλεξε υπουργός Οικισμού και Αστικής Ανάπτυξης.

Το 2006 εξελέγη γενικός εισαγγελέας της Νέας Υόρκης και τέσσερα χρόνια αργότερα κέρδισε την κούρσα για να γίνει κυβερνήτης της πολιτείας. Στη θέση αυτή επανεξελέγη άλλες δύο φορές, η τελευταία το 2018. Επί θητείας του νομιμοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη οι γάμοι ομοφύλων, δημιούργησε την Κλιματική Συμμαχία Ηνωμένων Πολιτειών, μια ομάδα πολιτειών που δεσμεύονται στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, πέρασε έναν από τους πιο αυστηρούς νόμους για τον έλεγχο της οπλοκατοχής στις ΗΠΑ, επέκτεινε το πρόγραμμα ιατρικής κάλυψης Medicaid, επέβαλε φορολογικές αυξήσεις στους εύπορους και μειώσεις στη μεσαία τάξη, αύξησε τον κατώτατο μισθό και νομιμοποίησε την ιατρική μαριχουάνα.

Ο Αντριου Κουόμο χρησιμοποιεί την καθημερινή μεσημεριανή ενημέρωση προς τους πολίτες για την εξέλιξη της πανδημίας, ως ουσιώδες μέρος της δυναμικής του, πιέζοντας και επαινώντας εναλλάξ τον πρόεδρο. Η αποφασιστικότητα και το πάθος που εκπέμπει είναι το αποτέλεσμα ενός πολύ περίπλοκου μεγαλώματος ως ο πρωτότοκος από τα πέντε παιδιά της Ματίλντα και του Μάριο Κουόμο – και οι δύο με καταγωγή από τη νότια Ιταλία.

Ο Αντριου παντρεύθηκε το 1990 την Κέρι Κένεντι, έβδομο παιδί του δολοφονηθέντος πρώην υπουργού Δικαιοσύνης Ρόμπερτ Κένεντι. Απέκτησαν τρεις κόρες και πήραν διαζύγιο το 2005. Εκτοτε και μέχρι πέρσι είχε σχέση με την τηλεοπτική σεφ και συγγραφέα Σάντρα Λι. Τωρα είναι ελεύθερος με τη Σάντρα Λι να δηλώνει ότι «είναι ακόμα για μένα ο μοναδικός άνδρας».

Η γνώση και η εμπειρία του Κουόμο στην πολιτική, τον έχει βοηθήσει να διαμορφώσει μια εικόνα καθησυχαστικής ηγεσίας τον τελευταίο μήνα, με τις συνθήκες στη Νέα Υόρκη να είναι ζοφερές. Ο κυβερνήτης δεν αποφεύγει να αναφερθεί στα δυσοίωνα στατιστικά στοιχεία στην καθημερινή του ενημέρωση, αλλά δεν παραλείπει να μιλά και για τα πολυμελή κυριακάτικα γεύματα της παιδικής του ηλικίας σε μια μεγάλη ιταλο-αμερικανική οικογένεια, καθώς και για την ανησυχία του σχετικά με την υγεία της ηλικιωμένης μητέρας του εν μέσω πανδημίας. «Ο κόσμος δεν θέλει να ακούει καλοφτιαγμένους λόγους με φράσεις του Λίνκολν αυτή τη στιγμή», λέει η Τζεν Ψάκι, σύμβουλος του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. «Θέλουν να ακούν κάποιον που κατανοεί το άγχος και τις ανάγκες τους. Ο Κουόμο από τη μια δεν τσιμπάει στο δόλωμα του Τραμπ και καταγγέλλει τα λάθη όταν χρειάζεται. Οι πολίτες συνδέονται με αυτό, επειδή δεν αισθάνονται ότι αφορά πολιτικά τερτίπια».

Ο Κουόμο πιστεύει στον βασικό κανόνα της πολιτικής: είναι πιο εύκολο να υλοποιήσεις αυτά που θέλεις εάν δώσεις στο άτομο που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του τραπεζιού, μία νίκη. Ο Τραμπ, παρά τις φωνές του, ξέρει ότι δεν τα πάει καλά. Ετσι ο Κουόμο, που χρειάζεται χρήματα και ιατρικό εξοπλισμό από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, επιδεικνύει αυτοσυγκράτηση απέναντι στον Τραμπ όπου είναι δυνατόν αλλά και τον κατακεραυνώνει όταν χρειάζεται.

Αυτή τη στιγμή ο Κουόμο έχει γίνει η πιο δυνατή φωνή του Δημοκρατικού Κόμματος μέσα στην κρίση της επιδημίας – αν όλα πάνε καλά βάζει σοβαρή υποψηφιότητα, όπως έχει αρχίσει να συζητιέται, για να διεκδικήσει κάποια στιγμή τον Λευκό Οίκο. Μπορεί να δέχθηκε επικρίσεις επειδή άργησε να κλείσει καταστήματα και επιχειρήσεις και να επιβάλλει καραντίνα, όμως πλέον ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Τζο Μπάιντεν αποκαλεί την καθημερινή του ενημέρωση «μάθημα ηγεσίας», την ώρα που άλλοι κάνουν λόγο για «ομαδική ψυχοθεραπεία». Η, κάποιες φορές, σκληρή του γλώσσα και τα πατερναλιστικά του χαρακτηριστικά – που βρίσκονταν συχνά στο στόχαστρο των αντιπάλων του – τώρα μεταμορφώθηκαν σε πηγή ασφάλειας για τους πολίτες της Νέας Υόρκης.