Τοπία εκπληκτικής ομορφιάς

Τα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας, διεσπαρμένα σε κατάφυτους ορεινούς όγκους, καταλαμβάνουν το ανατολικό τμήμα της Αιτωλοακαρνανίας, βορείως της Ναυπάκτου και ανάμεσα στη λίμνη Τριχωνίδα και τη Φωκίδα. Δάση από βελανιδιές, έλατα, οξιές, καρυδιές, καστανιές και πλατάνια, κρυστάλλινα τρεχούμενα νερά, ο ποταμός Εύηνος και η μαγευτική Ευηνολίμνη, μονοπάτια σε ρεματιές και δασικοί δρόμοι σε τοπία εκπληκτικής ομορφιάς συνθέτουν την εικόνα μιας περιοχής που αποτελεί πόλο έλξης για τους φυσιολάτρες και προσφέρεται για δραστηριότητες εναλλακτικού τουρισμού (καγιάκ και ράφτινγκ στον Εύηνο, πεζοπορία, ορεινή ποδηλασία κ.ά.).

ΤΑ ΚΡΑΒΑΡΑ. Όρος που απαντά παραλλαγμένος (Κράββαρα, Κράβαρο και Κράβαρι), τα Κράβαρα είναι μια ιστορική διοικητική και γεωγραφική ενότητα της Ρούμελης, ταυτισμένη εν μέρει με τα χωριά της Ορεινής Ναυπακτίας. Η ονομασία Κράβαρα, για την οποία έχουν διατυπωθεί διάφορες ετυμολογικές εκδοχές, παραπέμπει σε πετρώδη, άγονα εδάφη. Ως εκ τούτου, οι Κραβαρίτες αναγκάζονταν να ταξιδεύουν συχνά σε άλλα μέρη εντός και εκτός Ελλάδας και να ασχολούνται με διάφορες εργασίες, προκειμένου να εξασφαλίσουν τα απαραίτητα για τις οικογένειές τους.

ΕΝΑ ΜΙΚΡΟ ΟΔΟΙΠΟΡΙΚΟ. Ένα νοητό τρίγωνο που σχηματίζουν στον χάρτη της περιοχής τα χωριά Άνω – Κάτω Χώρα, Πλάτανος και Σίμος θα μας βοηθήσει να προσεγγίσουμε καλύτερα τους υπόλοιπους οικισμούς της Ορεινής Ναυπακτίας και να ανακαλύψουμε τις κρυμμένες ομορφιές της.

Η ΑΝΩ ΧΩΡΑ & Η ΚΑΤΩ ΧΩΡΑ. Την πρώτη κορυφή του εν λόγω τριγώνου σχηματίζουν η Άνω Χώρα και η Κάτω Χώρα, χωριά με παραδοσιακό χρώμα και τουριστική κίνηση, απλωμένα σε περιοχή με πυκνή βλάστηση, έλατα, πεύκα, φυλλοβόλα δέντρα και τρεχούμενα νερά.

Το ενδιαφέρον των επισκεπτών προσελκύουν, προπάντων, η εκκλησία της Αγίας Παρασκευής, στην Άνω Χώρα, και το φαράγγι του Κάκαβου, ιδεώδες για περιπατητικές διαδρομές. Με ορμητήριο τα προαναφερθέντα γειτονικά χωριά οι ταξιδιώτες έχουν τη δυνατότητα να ανακαλύψουν γραφικούς οικισμούς της Ορεινής Ναυπακτίας.

Η ΑΜΠΕΛΑΚΙΩΤΙΣΣΑ. Κατ’ αρχάς, βορειοδυτικά από την Άνω Χώρα βρίσκεται η Αμπελακιώτισσα, χωριό με πετρόχτιστα σπίτια. Οι λάτρεις του θρησκευτικού τουρισμού ανακαλύπτουν εδώ την εκκλησία του Αγίου Νικολάου με το ξυλόγλυπτο τέμπλο και, λίγο μακρύτερα, τη μονή της Παναγίας Αμπελακιώτισσας, την αποκαλούμενη «ιερά κιβωτό» της Ναυπακτίας.

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η εικόνα της Παναγίας, που βρέθηκε από έναν βοσκό το 1455, προέρχεται από τα Αμπελάκια της Θεσσαλίας.

Το καθολικό της μονής ιδρύθηκε εξ όσων γνωρίζουμε το 1456. Το ξυλόγλυπτο τέμπλο του καθολικού κατασκευάστηκε κατά τα έτη 1871-1874. Στα κειμήλια της μονής συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, λατρευτική εικόνα της Παναγίας (στον εικονογραφικό τύπο της Σκοπιώτισσας), η χειρ του Αγίου Πολυκάρπου (επισκόπου Σμύρνης) και χρυσοκέντητος επιτάφιος του 1735. Η μονή της Αμπελακιώτισσας είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου και εορτάζει στις 15 Αυγούστου.

ΤΑ ΚΡΥΟΝΕΡΙΑ. Εκκινώντας από την Κάτω Χώρα και ακολουθώντας διαδρομή μέσα σε ελατοσκέπαστη περιοχή, οι ταξιδιώτες μπορούν να γνωρίσουν τα Κρυονέρια, χωριό χτισμένο σε επιβλητικό τοπίο.

Η ΕΛΑΤΟΥ, Η ΤΕΡΨΙΘΕΑ & Η ΛΙΜΝΙΤΣΑ. Εξάλλου, ανατολικά – νοτιοανατολικά από την Άνω Χώρα βρίσκονται η Ελατού, χωριό χτισμένο μέσα σε ελατόδασος, και η Τερψιθέα, χωριό χτισμένο αμφιθεατρικά (στην πλατεία του βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Νικολάου).

Ακόμη νοτιότερα, κοντά στα όρια με τη Φωκίδα, βρίσκεται η Λιμνίτσα, «μπαλκόνι» με θέα στην περιοχή της Ορεινής Ναυπακτίας (εδώ θα δείτε την εκκλησία των Ταξιαρχών).

Ο ΠΛΑΤΑΝΟΣ. Όμορφο κεφαλοχώρι, που διατηρεί αναλλοίωτο τον παραδοσιακό χαρακτήρα του και εκπλήσσει ευχάριστα όσους το επισκέπτονται, ο Πλάτανος αποτελεί τη δεύτερη κορυφή του νοητού τριγώνου που σχηματίζεται στον χάρτη της Ορεινής Ναυπακτίας. Η πλακόστρωτη πλατεία με την εκκλησία του Αγίου Νικολάου, τα πετρόχτιστα σπίτια, τα παλαιά κτίρια (δημοτικό – γυμνάσιο, υγειονομικός σταθμός), ο μουσειακός χώρος που είναι αφιερωμένος στην εθνική αντίσταση, η λαογραφική συλλογή, τα ξωκλήσια με την ωραία θέα (Άγιος Ταξιάρχης, Άγιος Γεώργιος), το υπέροχο φυσικό περιβάλλον και το υγιεινό κλίμα κάνουν τον Πλάτανο ξεχωριστό.

Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον Πλάτανο καταγόταν ο Δημήτρης Ροντήρης (1899-1981), κορυφαίος θεατρικός σκηνοθέτης. Μάλιστα, το υπαίθριο θέατρο του χωριού φέρει το όνομά του.

Ο ΕΥΗΝΟΣ & Η ΕΥΡΥΤΕΡΗ ΠΕΡΙΟΧΗ. Ο Πλάτανος μπορεί κάλλιστα να αποτελέσει το σημείο αφετηρίας των ταξιδιωτών που επιθυμούν να γνωρίσουν το φράγμα και την τεχνητή λίμνη του Εύηνου (Ευηνολίμνη), με τη γέφυρα στο ανατολικό άκρο της.

Εξαίσια θέα στην τεχνητή λίμνη προσφέρουν τα χωριά Νεοχώρι, Αράχοβα και Κλεπά, ενώ στην ίδια περιοχή βρίσκεται και η Περδικόβρυση, οικισμός χτισμένος σε επιβλητική τοποθεσία με πυκνή βλάστηση.

Ενδιαφέρουσες, επίσης, είναι οι διαδρομές αφενός μεν προς την Περίστα και τον Πέρκο, αφετέρου δε προς την Καστανιά.

Ένα από τα πλέον αξιόλογα αρχιτεκτονικά δείγματα ολόκληρης της Αιτωλοακαρνανίας είναι το περίτεχνο τοξωτό γεφύρι της Αρτοτίβας, στις όχθες του Εύηνου, νοτιοδυτικά από τον Πλάτανο.

Ο ΣΙΜΟΣ. Τέλος, ο Σίμος αποτελεί την τρίτη κορυφή του νοητού τριγώνου στον χάρτη της Ορεινής Ναυπακτίας.

Οι επισκέπτες του χωριού αντικρίζουν πετρόχτιστα σπίτια, την εκκλησία της Παναγίας, αφιερωμένη στο Γενέσιο της Θεοτόκου, και την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, που δεσπόζει στην περιοχή.