Σε ποιον {LF}θα πέσει {LF}το φλουρί;

Ο «μεσήλικος» της Formula 1, 35χρονος Λιούις Χάμιλτον, ψηφίστηκε από τους συναδέλφους του καλύτερος οδηγός της χρονιάς. Ο περσινός πρωταθλητής με έξι κύπελλα στην καριέρα του επιθυμεί ένα ακόμη, αυτό με το οποίο θα ισοφαρίσει την «επτάρα» του Μίχαελ Σουμάχερ.

Πάντως, οι ψηφοφορίες, εκτός από τους τιμητικούς τίτλους που μοιράζουν, είναι πολλές φορές και προφητικές, αφού τις αμέσως επόμενες δύο θέσεις τις έχουν κερδίσει δύο νέοι οδηγοί. Ο 22χρονος Μαξ Φερστάπεν από τη Red Bull, που τάραξε τα νερά και την ησυχία των έμπειρων πιλότων και ο ταλαντούχος οδηγός της Ferrari, Σαρλ Λεκλέρκ. Ο μονεγάσκος οδηγός που πραγματοποίησε πέρυσι την παρθενική του εμφάνιση στην ιταλική ομάδα ανέφερε ότι πολλές από τις επιτυχίες του και την ταχύτατη εξέλιξή του τις έχει εμπνευστεί από τον «διπλανό» του, τον Σεμπάστιαν Φέτελ.

Για τον τελευταίο, πάντως, το κλίμα στην ομάδα του Μαρανέλο δεν είναι και πολύ καλό, μιας και ο έμπειρος και ακριβοπληρωμένος οδηγός των 33 εκατ. ευρώ δεν έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα που περίμενε η Ferrari από αυτόν. Με μια μόνο νίκη στο περσινό πρωτάθλημα (στο γκραν πρι της Σιγκαπούρης) και έχοντας κατακτήσει με το… ζόρι την πέμπτη θέση στην κατάταξη της βαθμολογίας των οδηγών στο περσινό πρωτάθλημα, ο γερμανός οδηγός αν δεν καταφέρει και φέτος να ανεβάσει τους ρυθμούς του είναι πολύ πιθανόν να δει την πόρτα της εξόδου και όλα αυτά τη στιγμή που τα σενάρια της μεταγραφής του Χάμιλτον στην κόκκινη ομάδα φουντώνουν τους τελευταίους μήνες. Σκληρή κριτική στον γερμανό οδηγό της Ferrari άσκησε και το πρώην αφεντικό της Formula 1, ο 89χρονος Μπέρνι Εκλεστοουν, που μίλησε για χαμηλή απόδοση του Φέτελ, ενώ κατατροπώθηκε ακόμη και από τον άπειρο νεαρό ομόσταβλό του Σαρλ Λεκλέρκ.

Το άστρο του Λεκλέρκ

Ο Λεκλέρκ είναι ο οδηγός που φαίνεται να έχει κερδίσει φέτος το πρωτοχρονιάτικο φλουρί, αξίας πολλών εκατομμυρίων ευρώ. Η περσινή πορεία του ήταν ανέλπιστα εξαιρετική, ακόμη και για τους πιο ένθερμους οπαδούς του, που έβλεπαν τον Λεκλέρκ με επιφυλακτικότητα. Κατέκτησε την πρώτη νίκη του στο γκραν πρι του Βελγίου, ακολούθησε άλλη μία στην ιστορική Μόντσα, έχει πετύχει τις περισσότερες pole position από κάθε άλλον οδηγό, έκανε σε τέσσερις πίστες τον ταχύτερο γύρο, ενώ ανέβηκε 10 φορές στο πόντιουμ. Και το πιο… ενοχλητικό για τον ομόσταβλό του; Οτι μάζεψε 264 βαθμούς, 24 περισσότερους από τον Φέτελ. Eτσι, η ιταλική ομάδα δεν θα μπορούσε να μην «κλειδώσει» τον ταλαντούχο οδηγό με ένα δελεαστικό συμβόλαιο: πριν από λίγες ημέρες το στρατηγείο της κόκκινης ομάδας ανακοίνωσε ότι ο Λεκλέρκ έχει συμβόλαιο για συνολικά τέσσερα χρόνια – θα τρέχει έως και το 2024 – ενώ η εξαιρετική απόδοσή του έφερε και αυξήσεις στον μισθό του.

Ο μονεγάσκος οδηγός, που ξεκίνησε έφηβος από την ακαδημία της Ferrari, θα δει φέτος στον προσωπικό τραπεζικό λογαριασμό του τις ετήσιες απολαβές του να αγγίζουν τα εννέα εκατομμύρια ευρώ – τρεις φορές περισσότερες από αυτές που είχε το 2019, όταν έτρεχε με την Alfa Romeo. Και όλα αυτά τη στιγμή που η Ferrari ετοιμάζεται να αυξήσει σημαντικά το μπάτζετ της με απώτερο στόχο να τη φέρει ακόμη πιο κοντά στην κατάκτηση ενός τίτλου. Αλλωστε, έχουν συμπληρωθεί ήδη 12 χρόνια από τότε που ο Κίμι Ραϊκόνεν έφερε τον τελευταίο τίτλο στην ιταλική ομάδα.

Το 2020 θα είναι μια χρονιά που σχεδόν όλες οι ομάδες θα ξοδέψουν για τελευταία φορά όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα μπορούν, και αυτό μιας και οι νέοι κανονισμοί προβλέπουν από το 2021 πλαφόν στο μπάτζετ όλων των ομάδων, ύψους 175 εκατ. δολαρίων ανά σεζόν. Στόχος, να κοπεί το πλεονέκτημα των δυνατών και πλούσιων ομάδων να ξοδεύουν αλόγιστα χρήματα εις βάρος των μικρότερων.