Η περίεργη φορολογική ασυλία του Τιμ Κουκ {CR}

Δεν είναι μόνο ατσαλάκωτοι. Είναι και οι δύο άτρωτοι. Τεφλόν. Ο Τεφλόν Ντον, κατά κόσμον Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ό,τι και να κάνει, καταφέρνει να ξεπερνά τους κραδασμούς. Από το να δελεάζει τη Ρωσία να αναμειχθεί στις εκλογές του 2016 μέχρι να χρησιμοποιεί την Ουκρανία για να μειώσει έναν πιθανό πολιτικό του αντίπαλο. Και από το να περιφρονεί για χρόνια την υπηρεσία του υπουργείου Οικονομικών που είναι αρμόδια για την αποτίμηση της αξίας της οικογενειακής επιχείρησής του μέχρι να κοκορεύεται για τους φόρους που έχει γλιτώσει.

Ο Τεφλόν Τιμ, κατά κόσμον Τιμ Κουκ, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, καταφέρνει επίσης να πέφτει στα μαλακά έπειτα από ό,τι κι αν κάνει. Διευθύνει τη μεγαλύτερη επιχείρηση στον πλανήτη με κεφαλαιοποίηση 1,16 τρισ. δολάρια, δίχως να πληρώνει στις ΗΠΑ ή σε άλλες χώρες τους φόρους που θα έπρεπε. Τα «σχήματα» φοροαποφυγής της εταιρείας του είναι παροιμιώδη. «Μόνο την Ιρλανδία να δει κανείς, στην οποία η ΕΕ επέβαλε πρόστιμο το 2016 επειδή συνήψε ειδική φορολογική συμφωνία με την Apple βοηθώντας τη να γλιτώσει φόρους άνω των 13 δισ. δολαρίων, αντιλαμβάνεται περί τίνος πρόκειται» γράφει ο Νικ Μπίλτον στο «Vanity Fair». «Κι ας μη σταθούμε στο ότι ο Κουκ χρεώνει ανερυθρίαστα τους πελάτες του με 39 δολάρια προκειμένου να αποκτήσουν για το iPhone τους μια θήκη που, πιθανότατα, στον ίδιο στοιχίζει λίγες πενταροδεκάρες για να την κατασκευάσει στην Κίνα» προσθέτει ο ρεπόρτερ του αμερικανικού περιοδικού.

Τους στήνουν στον τοίχο

Το εξοργιστικότερο όλων, κατά τον Μπίλτον, είναι το γεγονός ότι ο Κουκ έχει καταφέρει να κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας τη στενή σχέση που έχει με τον Τραμπ. Κάθε άλλος διευθύνων σύμβουλος μεγάλης τεχνολογικής εταιρείας θα είχε αναγκαστεί να διαλέξει: ή το πόστο του στην επιχείρηση ή τη στενή σχέση με την πολιτική εξουσία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Uber Τράβις Καλάνικ, για παράδειγμα, το 2017 παρείχε υπηρεσίες στον Τραμπ ως μέλος του οικονομικού του συμβουλίου. Αναγκάστηκε να παραιτηθεί έπειτα από μια μαζική επίθεση που δέχθηκε στα κοινωνικά δίκτυα αλλά και από τους ίδιους τους υπαλλήλους του. Ο Τζακ Ντόρσεϊ, ο διευθύνων σύμβουλος του Twitter, απέκτησε πάμπολλους επικριτές, από τη Δημοκρατική γερουσιαστή της Καλιφόρνιας Κάμαλα Χάρις μέχρι τον βρετανό κωμικό ηθοποιό, σκηνοθέτη και κινηματογραφικό παραγωγό Σάσα Μπάρον Κοέν, επειδή διπλασιάζοντας από τους 140 στους 280 τους χαρακτήρες των μηνυμάτων επέτρεψε στον Τραμπ «να εκτοξεύει καθημερινά περισσότερα ψέματα και βιτριόλι».

Αλλά και πιο πρόσφατα, μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, όταν μαθεύτηκε ότι ο Τραμπ δείπνησε εν κρυπτώ με τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ και τον Πίτερ Θίελ, ξέσπασε μια διαδικτυακή θύελλα. «Για όνομα του Σατανά» τουιτάρισε η αρθρογράφος της «Guardian» και φεμινίστρια συγγραφέας Τζέσικα Βαλέντι, ενώ η νεαρή πλην επιδραστική ηθοποιός Ελίζαμπεθ ΜακΛάφλιν έγραψε ότι «ο Ζάκερμπεργκ συμβιβάστηκε απόλυτα και ολοκληρωτικά και ξέρετε τι σημαίνει αυτό για το Facebook». Η Δημοκρατική υποψήφια για το προεδρικό χρίσμα Ελίζαμπεθ Γουόρεν έκανε λόγο για «καθαρή διαπλοκή»…

Αβρόχοις ποσί

Λοιπόν, κάθε συνάντηση του Κουκ με τον Τραμπ είτε αποσιωπάται είτε ξεσηκώνει ελάχιστο θόρυβο, που γρήγορα καταλαγιάζει. Με κάποιο τρόπο τα φανατικά νιάτα της Apple, οι υπάλληλοι της εταιρείας και ο ειδικευμένος σε θέματα τεχνολογίας Τύπος διαβεβαιώνουν ότι η εταιρεία είναι ηθικά άμεμπτη σε κάθε περίπτωση. Η περίεργη ασυλία που απολαμβάνει ο Τιμ Κουκ έγινε περισσότερο από προφανής την περασμένη εβδομάδα, όταν προσκάλεσε τον Τραμπ για να τον ξεναγήσει σε μια μονάδα κατασκευής της Apple στο Οστιν, αφού είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι η εταιρεία του σχεδίαζε να επεκτείνει τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις της στην περιοχή.

«Δεν αισθάνθηκε ούτε καν την ανάγκη να υποκριθεί, για χάρη των μετόχων και μόνο, ότι αναγκάστηκε να επενδύσει εκεί αντί για την Κίνα. Αντίθετα, όταν τον πλησίασε ένας όμιλος δημοσιογράφων, δήλωσε το μνημειώδες: “Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαιτέρως τον πρόεδρο Τραμπ, τον υπουργό Οικονομικών Μνουτσίν και την Ιβάνκα”…» γράφει έμπλεος οργής ο ρεπόρτερ του «Vanity Fair».