Τρεις επιστήμονες έβαλαν στο μικροσκόπιο τη φτώχεια

Τρεις οικονομολόγοι από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ είναι οι φετινοί νομπελίστες Οικονομικών για την έρευνά τους που αφορά το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί η φτώχεια.

Ανάμεσά τους μάλιστα βρίσκεται και μια γυναίκα, μόλις για δεύτερη φορά τα τελευταία πενήντα χρόνια. Πρόκειται για τη Γαλλοαμερικανίδα Εστερ Ντούφλο. Η Ντούφλο μοιράζεται το βραβείο με τον Αμερικανό ινδικής καταγωγής Αμπχιτζίτ Μπανερτζί και τον επίσης Αμερικανό Μάικλ Κρέιμερ.

Ο 58χρονος Μπανερτζί και η 46χρονη Ντούφλο, που είναι σύζυγός του, είναι καθηγητές του ΜΙΤ. Ο Κρέιμερ είναι καθηγητής του Χάρβαρντ. Και οι τρεις τους έλαβαν το βραβείο «για την πειραματική προσέγγιση στην αντιμετώπιση της παγκόσμιας φτώχειας» σύμφωνα με τη Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών.

Ηδη από τη δεκαετία του 1990 δραστηριοποιείται το τρίο, καθώς και για την αντιμετώπιση άλλων προβλημάτων που επηρεάζουν τις ζωές των πιο φτωχών και δεν τους αφήνουν να ξεφύγουν από αυτή.

Οι οικονομολόγοι εξετάζουν το πρόβλημα της φτώχειας για περισσότερα από εκατό χρόνια. Ανάμεσα στα άλλα, ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν παράγοντες που κάνουν τους πολύ φτωχούς να διαφέρουν από άλλες κοινωνικές ομάδες. Επίσης γίνονται μελέτες για να διαπιστωθεί ποιες λύσεις μπορούν να παρασχεθούν. Τις περισσότερες φορές όμως αυτό γίνεται μόνο σε θεωρητικό επίπεδο, χωρίς να δοκιμάζονται στην πράξη.

Οπως ανέφερε η Ντούφλο, πολλές φορές οι φτωχοί εξετάζονται ως απρόσωπα όντα. Εκείνο που έκανε το τρίο ήταν να εξετάσει βαθύτερα τα προβλήματά τους ώστε αυτά να αντιμετωπιστούν όσο καλύτερα γίνεται, πρόσθεσε η ίδια. Η επιτροπή απονομής των βραβείων Νομπέλ εκτιμά ότι σε όλον τον κόσμο υπάρχουν περίπου 700 εκατ. άτομα που ζουν σε καθεστώς πολύ μεγάλης φτώχειας.

Η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών εξήγησε ότι το τρίο έδειξε με την έρευνά του το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί η φτώχεια αναγνωρίζοντας συγκεκριμένους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτήν. Ανάμεσα στους παράγοντες αυτούς είναι η εκπαίδευση και η παροχή υγειονομικής περίθαλψης. Με τον τρόπο αυτόν γίνεται πιο εύκολο το να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα.

Επίσης στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι με τις μελέτες και τα επιτόπου πειράματα το τρίο βοήθησε μεγάλο αριθμό ατόμων σε όλον τον κόσμο. Από εκατομμύρια παιδιά στην Ινδία και στην Αφρική να έχουν καλύτερη εκπαίδευση μέχρι την αύξηση της χρηματοδότησης για τη χορήγηση φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για πρόληψη.

Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι παρά το γεγονός πως η φτώχεια έχει μειωθεί σημαντικά από το 2000, το 10% των ατόμων σε αναπτυσσόμενες περιοχές εξακολουθεί να ζει με λιγότερα από 1,90 δολάρια την ημέρα. Στην υπο-σαχάρια Αφρική το ποσοστό αυτό ξεπερνά το 40%.

Η Ντούφλο ανέφερε ακόμη ότι συχνά μεγαλοποιούνται οι δύο πιο κοινές προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση της φτώχειας – η χορήγηση ξένης βοήθειας και η απελευθέρωση του εμπορίου με τις πιο φτωχές χώρες.

Ο επικεφαλής της Επιτροπής Νομπέλ Οικονομικών Επιστημών Πίτερ Φρέντρικσον ρωτήθηκε επίσης εάν η βράβευση της Ντούφλο αποτελεί προσπάθεια για να βραβευτούν περισσότερες γυναίκες με το συγκεκριμένο βραβείο. Ο ίδιος απάντησε ότι η χορήγηση του βραβείου στην Ντούφλο αποτελεί σημάδι ότι περισσότερες γυναίκες ασχολούνται πλέον με τις οικονομικές επιστήμες.

Το συγκεκριμένο βραβείο Νομπέλ συνοδεύεται από χρηματικό ποσό 9 εκατ. σουηδικών κορονών (περίπου 915.000 δολάρια) το οποίο το μοιράζονται ισόποσα οι τρεις νικητές. Το Νομπέλ Οικονομικών άρχισε να απονέμεται για πρώτη φορά το 1969.