Οι ΗΠΑ πλέουν {LF}σε αχαρτογράφητα ύδατα

Η Νάνσι Πελόζι, η πρόεδρος της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων, ενδεχομένως να συμφωνήσει με τη ρήση που αποδίδεται στον γάλλο πολιτικό του 19^ου αιώνα Αλεξάντρ Ογκίστ Λεντρού – Ρολέν: «Είμαι ο αρχηγός τους, έπρεπε να τους ακολουθήσω». Για μήνες μετά τη δημοσιοποίηση της έκθεσης Μιούλερ, η Πελόζι είχε αντισταθεί στις εσωκομματικές πιέσεις να ξεκινήσουν οι διαδικασίες του impeachment – της παραπομπής του προέδρου Τραμπ σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης. Τώρα, όμως, με τα δύο τρίτα και πλέον των Δημοκρατικών στη Βουλή να τάσσονται υπέρ της παραπομπής του λόγω του ουκρανικού σκανδάλου, άλλαξε γνώμη και ανακοίνωσε την έναρξη επίσημης έρευνας με αυτό το ερώτημα.

Η Πελόζι είχε αντιταχθεί στο impeachment κυρίως για πολιτικούς λόγους. Είχε παρατηρήσει πως ο μακρύς κατάλογος παραπτωμάτων του Τραμπ που περιελάμβανε η Εκθεση Μιούλερ δεν μετακίνησε το λαϊκό αίσθημα προς την παραπομπή. Προέβλεπε πως η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς Γερουσία θα απέρριπτε αναμφισβήτητα οποιαδήποτε δίωξη ενέκρινε η Δημοκρατική Βουλή, δίνοντας στην όλη διαδικασία την εικόνα μικροπολιτικού θεάτρου – μια επανάληψη των διαδικασιών που είχαν κινηθεί το 1998 για την παραπομπή του προέδρου Μπιλ Κλίντον από τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής, και τελικά γύρισαν μπούμερανγκ φέρνοντας κέρδη στους Δημοκρατικούς στις εκλογές εκείνης της χρονιάς. Και επεσήμαινε πως οι διαδικασίες παραπομπής ενδεχομένως να θέσουν σε κίνδυνο τους μετριοπαθείς Δημοκρατικούς που κέρδισαν ρεπουμπλικανικά οχυρά το 2018, επιτρέποντας στους Ρεπουμπλικανούς να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής.

Στις 23 Σεπτεμβρίου, ωστόσο, μία ομάδα επτά Δημοκρατικών που βρίσκονται στην πρώτη τους θητεία και προέρχονται από αυτές ακριβώς τις δύσκολες περιφέρειες – έχουν όλοι υπηρετήσει στον στρατό ή τις υπηρεσίες άμυνας και πληροφοριών, και οι έξι από αυτούς είχαν αντιταχθεί προηγουμένως στο impeachment – συνυπέγραψαν στη Washington Post ένα άρθρο γνώμης όπου διακήρυτταν ότι «Αν αυτές οι καταγγελίες αληθεύουν, πιστεύουμε πως αυτές οι ενέργειες συνιστούν μία αξιόποινη πράξη ικανή να οδηγήσει σε καθαίρεση». Ισως η Πελόζι, όπως και αυτοί οι επτά βουλευτές, να άλλαξε γνώμη λόγω της σοβαρότητας των νέων καταγγελιών, η δική τους μεταστροφή όμως αναμφισβήτητα υπονόμευσε τα πραγματιστικά πολιτικά επιχειρήματά της εναντίον της έναρξης διαδικασίας παραπομπής. Και η κωλυσιεργία της κυβέρνησης Τραμπ όσον αφορά στις έρευνες του Κογκρέσου αποδυνάμωσε το επιχείρημα της Πελόζι ότι μπορούσαν και άλλες, ηπιότερες έρευνες να εξακριβώσουν το αληθές των ισχυρισμών.

Ως χώρα, οι ΗΠΑ εισέρχονται τώρα σε αυτό που οι επτά νέοι βουλευτές αποκάλεσαν «αχαρτογράφητα ύδατα», με μία πρωτοφανή πολιτική και συνταγματική κρίση να διαγράφεται στον ορίζοντα. Οι διαδικασίες παραπομπής του Ντόναλντ Τραμπ σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης θα μπορούσαν να στρέψουν αποφασιστικά την κοινή γνώμη εναντίον του, όπως συνέβη με τον πρόεδρο Νίξον και το Watergate, οδηγώντας ενδεχομένως στην πρόωρη αποχώρηση του Τραμπ από τον Λευκό Οίκο. Είναι επίσης πιθανό να γυρίσει το impeachment μπούμερανγκ στους Δημοκρατικούς, κοστίζοντάς τους τον έλεγχο της Βουλής και επιτρέποντας την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ το 2020. Η απόφαση των Δημοκρατικών να ξεκινήσουν τις διαδικασίες έθεσε τη χώρα σε μία πορεία το τέλος της οποίας είναι αδύνατο να προβλεφθεί. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, το πολιτικό πλεονέκτημα μοιάζει να το έχει η Νάνσι Πελόζι.

Ο Τζόφρι Καμπασέρβις είναι διευθυντής πολιτικών μελετών στο Niskanen Center της Ουάσιγκτον και συγγραφέας.