Οι εταιρείες για τη μεταμόρφωση της Αφρικής

Η Αφρικανική Ηπειρωτική Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA), η οποία ξεκίνησε να λειτουργεί με απόφαση της 12ης Εκτακτης Συνόδου Κορυφής των αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων της Αφρικανικής Ενωσης τον Ιούλιο του 2019, είναι η μεγαλύτερη πολυμερής εμπορική συμφωνία από την ίδρυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου. Περιλαμβάνει ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους και αντιπροσωπεύει πάνω από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια του ΑΕΠ της ηπείρου. Πλέον η AfCFTA έχει προοπτική να διατηρήσει τον δυναμισμό των αγορών της Αφρικής για τα επόμενα χρόνια. Για να είναι αποδοτική όμως η AfCFTA, οι αφρικανικές επιχειρήσεις θα πρέπει να προετοιμαστούν για ένα νέο, πιο ανταγωνιστικό οικονομικό τοπίο. Από το 2000 έως το 2018, η αφρικανική αγορά αυξήθηκε κατά 4,6% ετησίως και η εγχώρια ζήτηση συνέβαλε στο 69% αυτής της ανάπτυξης. Ομως τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να μπορέσει η ήπειρος να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη, τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης και τη μείωση της φτώχειας. Με περίπου 22% των Αφρικανών σε ηλικία εργασίας που ξεκινούν νέες επιχειρήσεις – έναντι 19% στη Λατινική Αμερική και 13% στην Ασία – η Αφρική έχει το υψηλότερο ποσοστό επιχειρηματικότητας στον κόσμο. Αλλά οι αφρικανικές επιχειρήσεις θα πρέπει να βελτιώσουν τις οργανωτικές, παραγωγικές και τεχνολογικές δυνατότητές τους.

Πρώτον, η παροχή προϊόντων και υπηρεσιών υψηλής ποιότητας – είτε πρόκειται για την ανάπτυξη υποδομών, τη διοίκηση, την ενέργεια είτε τον νομικό προσανατολισμό – πρέπει να γίνει ο πρωταρχικός στόχος για όποιον σχεδιάζει δημόσιες πολιτικές ή καθορίζει προτεραιότητες της αγοράς. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Αφρικής θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να βοηθήσουν τις τοπικές επιχειρήσεις να βελτιώσουν τις βιομηχανικές και εμπορικές τους επιδόσεις.

Δεύτερον, οι κυβερνήσεις πρέπει να εστιάσουν τους πόρους τους στην υποστήριξη των επιχειρηματικών υπηρεσιών για τις επιχειρήσεις που βρίσκονται κοντά η μία στην άλλη.

Τέλος, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να επικεντρωθούν στη μείωση των αβεβαιοτήτων που εμποδίζουν τις επιχειρήσεις να έχουν πρόσβαση σε νέες αγορές. Οι πιο επιτυχημένες επιχειρήσεις στο πλαίσιο της AfCFTA θα είναι εκείνες που ενστερνίζονται το αφρικανικό και το παγκόσμιο εμπόριο για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση.

Ο Βίκτορ Χάρισον είναι επίτροπος Οικονομικών Θεμάτων της Αφρικανικής Ενωσης.

Ο Μάριο Πεζίνι είναι διευθυντής του Αναπτυξιακού Κέντρου του ΟΟΣΑ και ειδικός σύμβουλος για την Ανάπτυξη του γενικού γραμματέα του ΟΟΣΑ