Γιατί οι επενδυτές πρέπει να κοιτάξουν πέρα από το ΑΕΠ της Αφρικής

Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν είναι το απόλυτο μέτρο της ευημερίας μιας οικονομίας για πάνω από 80 χρόνια. Ομως, καθώς οι παγκόσμιες οικονομίες καθίστανται όλο και πιο πολύπλοκες και επικεντρώνονται στην τεχνολογία, οι οικονομολόγοι αμφισβητούν όλο και περισσότερο τη χρησιμότητα του ΑΕΠ ως δείκτη της υγείας μιας οικονομίας, με ορισμένους να υποστηρίζουν μια ριζικά νέα προσέγγιση. Η εμπειρία της Αφρικής δείχνει γιατί χρειάζεται μια τέτοια διαφορετική προσέγγιση.

Η Αφρική έχει υποφέρει από καιρό ως αποτέλεσμα των ελλείψεων στους υπολογισμούς του ΑΕΠ. Τον Ιανουάριο, ο παγκόσμιος οργανισμός αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας Fitch Solutions προέβλεψε ότι ενώ η ανάπτυξη του ΑΕΠ στην Αφρική θα είναι κατά μέσο όρο 4,5% ετησίως κατά την επόμενη δεκαετία, το μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ θα παραμείνει στάσιμο. Αλλά αυτές οι αρνητικές προβλέψεις είναι παραπλανητικές – και απειλούν να απομακρύνουν τους επενδυτές. Το πρώτο πρόβλημα με τις προβολές του ΑΕΠ για την Αφρική είναι ότι βασίζονται σε πολύ λίγα στοιχεία. Η πλειονότητα των εθνικών στατιστικών υπηρεσιών της ηπείρου βρίσκεται πολύ πίσω. Δεν διαθέτουν επαρκή χρηματοδότηση και ανεξαρτησία για να αποκτήσουν πλήρη στοιχεία και να υπολογίσουν τους οικονομικούς δείκτες αναφοράς. Με άλλα λόγια, τα επίσημα στοιχεία για το ΑΕΠ μπορεί να είναι πολύ λανθασμένα.

Ισως ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσουμε μια σωστή κατανόηση των προοπτικών των αφρικανικών οικονομιών είναι εστιάζοντας στις πόλεις τους – που είναι οι κύριοι κινητήριοι μοχλοί της οικονομικής ανάπτυξης της ηπείρου. Ενώ το 60% των Αφρικανών εξακολουθεί να ζει σε αγροτικές περιοχές, η ήπειρος υφίσταται ταχεία αστικοποίηση. Τα επόμενα 15 χρόνια, οι δέκα ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις του κόσμου θα είναι όλες στην Αφρική. Ηδη, μερικές πολυεθνικές χρησιμοποιούν μοντέλα βασισμένα στην πορεία της οικονομίας πόλεων για να κατευθύνουν τις αφρικανικές επενδυτικές στρατηγικές τους.

Κατά τον προσδιορισμό της βιωσιμότητας της αγοράς, συχνά επικεντρώνονται σε τέτοιες πόλεις, λαμβάνοντας υπόψη διάφορους δείκτες όπως η χρήση του κινητού τηλεφώνου, η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας και το ευρυζωνικό Διαδίκτυο. Οι επενδυτές που εκμεταλλεύονται τέτοιες ευκαιρίες για να αποκτήσουν μια ακριβή εικόνα για την οικονομία της Αφρικής μπορούν να κερδίσουν πολλά.

Ο Πάουλο Γκόμες είναι πρώην εκτελεστικός διευθυντής στην Παγκόσμια Τράπεζα και σύμβουλος στο υπουργείο Οικονομικών της Νέας Γουινέας