Επίγεια κόλαση στην Κεντρική Πορτογαλία

Σε πύρινη κόλαση έχει μετατραπεί από το Σάββατο η Κεντρική Πορτογαλία. Περισσότεροι από 1.700 πυροσβέστες είχαν επιστρατευθεί χθες για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους μια σειρά από πυρκαγιές, στην ίδια ορεινή περιοχή όπου οι φωτιές του 2017 είχαν στοιχίσει τη ζωή σε 114 ανθρώπους.

Ενα μεγάλο μέρος των πυροσβεστικών δυνάμεων, 800 πυροσβέστες, 245 οχήματα και 13 αεροπλάνα και ελικόπτερα, είχαν συγκεντρωθεί χθες το απόγευμα στον δήμο της Βίλα ντε Ρέι προκειμένου να αντιμετωπίσουν ένα πύρινο μέτωπο μήκους 25 χιλιομέτρων.

«Μόνο η πυρκαγιά της Βίλα ντε Ρέι παραμένει ενεργή» δήλωνε ο πορτογάλος υπουργός Εσωτερικών Εντουάρντο Καμπρίτα, ενώ ο διοικητής της πορτογαλικής υπηρεσίας Πολιτικής Προστασίας Λουίς Μπέλο Κόστα ανέφερε: «Λόγω της δύσβατης περιοχής, δεν έχουμε κατορθώσει ακόμα να θέσουμε την πυρκαγιά της Βίλα ντε Ρέι υπό έλεγχο, και παρά την πτώση των ανέμων έχουμε κατορθώσει να αναχαιτίσουμε το 60% αυτής».

Νωρίτερα, οι δυνάμεις της πυροσβεστικής, με τετρακόσια οχήματα, την εναέρια υποστήριξη ελικοπτέρων και αεροπλάνων αλλά και τη συμβολή του πορτογαλικού γενικού επιτελείου στρατού είχαν θέσει ως κύριο στόχο να κρατήσουν τη μία πυρκαγιά σε απόσταση από την άλλη, εστιάζοντας σε τρεις συγκεκριμένες εστίες της περιοχής Καστέλο Μπράνκο, 200 χιλιόμετρα βόρεια της Λισαβόνας. Η πορεία και η ισχύς των πυρκαγιών ανάγκασαν τους κατοίκους ενός χωριού να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εσπευσμένα, ενώ από τις εστίες τους απομακρύνθηκαν προληπτικά και οι κάτοικοι του χωριού Καρτζίγκα και μιας δημοφιλούς παραλίας στην όχθη ποταμού.

«Η κατάσταση είναι περίπλοκη, είμαστε αντιμέτωποι με πολλές πυρκαγιές που υπάρχει κίνδυνος να ενωθούν» είχε αναφέρει το Σάββατο, ο εκπρόσωπος της πορτογαλικής Πολιτικής Προστασίας, Αλεσάντρ Πένια.

Σύμφωνα με ανακοινώσεις των πορτογαλικών αρχών, ιατρική φροντίδα χρειάστηκε να παρασχεθεί σε 20 περίπου άτομα, 12 πολίτες και 8 πυροσβέστες. Οι περισσότεροι υπέφεραν από εισπνοή καπνού, ενώ ένας πολίτης υπέστη σοβαρά εγκαύματα και μεταφέρθηκε με ελικόπτερο σε νοσοκομείο της Λισαβόνας.

Οπως αναφέρει το BBC, οι πυρκαγιές ξέσπασαν το απόγευμα του Σαββάτου και ευνοήθηκαν από τους ιδιαίτερης έντασης ανέμους που έπνεαν στην περιοχή. Εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών και των ισχυρών ανέμων, συνολικά έξι περιφέρειες στην κεντρική και τη νότια Πορτογαλία είχαν τεθεί ήδη από το Σάββατο σε κατάσταση μέγιστου συναγερμού για τον κίνδυνο πυρκαγιών, ενώ διακόπηκε η κυκλοφορία σε πολλές εθνικές οδούς.

Η ανάπτυξη πυρκαγιών ευνοείται ιδιαίτερα στην Κεντρική Πορτογαλία λόγω του δύσβατου εδάφους της, των ισχυρών ανέμων που έρχονται από τον Ατλαντικό αλλά και λόγω του είδους της χλωρίδας που ευδοκιμεί σε αυτήν. Είναι καλυμμένη από πυκνά δάση ευκαλύπτων, που αποτελούν ιδιαίτερα εύφλεκτα δέντρα. Οι ευκάλυπτοι αν και εξαιρετικά επικίνδυνοι είναι πολύ αγαπητοί στους ντόπιους καθώς μεγαλώνουν αρκετά γρήγορα και αποτελούν δημοφιλή πρώτη ύλη για τη χαρτοβιομηχανία. «Τα αίτια των πυρκαγιών αυτών ερευνώνται… Το παράξενο είναι: πώς γίνεται πέντε μεγάλες πυρκαγιές να ξεκίνησαν σε τόσο κοντινές μεταξύ τους περιοχές;» διερωτήθηκε ο υπουργός Εσωτερικών Εντουάρντο Καμπρίτα. Ενας 55χρονος συνελήφθη χθες ως υπαίτιος για μία από τις πυρκαγιές στο Καστέλο Μπράνκο, δεν φέρεται να έπαιξε όμως ρόλο στις άλλες εστίες που ξεκίνησαν το απόγευμα του Σαββάτου.