Τα αντηλιακά ρούχα στο… μικροσκόπιο

Η χώρα μας είναι ο απόλυτος προορισμός για καλοκαιρινές διακοπές, εξαιτίας (και) του λαμπερού ήλιου. Ομως, χρόνο με τον χρόνο, οι ακτίνες του γίνονται ολοένα και πιο βλαβερές με την ιατρική κοινότητα να επαναλαμβάνει σε κάθε ευκαιρία τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος, εξαιτίας της απροστάτευτης έκθεσης στον ήλιο.

Με αφορμή τις προειδοποιήσεις αυτές, τα… αντηλιακά ρούχα φαίνεται να κερδίζουν ολοένα και περισσότερο έδαφος. Αποτελούν, όμως, ισχυρή ασπίδα προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία; Ποια η διαφορά τους από τα συμβατικά ρούχα; Και όσοι τα φοράνε, πρέπει να καταργήσουν τη χρήση αντηλιακού;

Οπως διευκρινίζει ο Dr Alok Vij, δερματολόγος στην παγκοσμίου φήμης κλινική του Cleveland στο Οχάιο των ΗΠΑ, όταν αναφερόμαστε σε υφάσματα που προσφέρουν προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία αυτό που πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη είναι ο βαθμός UPF (Ultraviolet Protection Factor) –  δείκτης που μετρά τον βαθμό εισχώρησης της ακτινοβολίας μέσα από το ρούχο.

Πρόκειται για το αντίστοιχο SPF, τον γνωστό δείκτη προστασίας που αφορά στα αντηλιακά. «Τα βαμβακερά μπλουζάκια προσφέρουν κατά κανόνα UPF5.  Ειδικότερα, τα περισσότερα υφάσματα χαρακτηρίζονται από μία χαλαρή ύφανση που επιτρέπει στο φως να τα διαπεράσει και να φτάσει στο δέρμα μας. Ομως, τα ρούχα με υψηλό UPF, έχουν διαφορετική ύφανση και κατασκευάζονται κατά τέτοιο τρόπο ώστε να σχηματίζουν ένα φράγμα που εμποδίζει τις ακτίνες του ήλιου», εξηγεί ο ειδικός.

Αναλυτικότερα και σύμφωνα με τον ίδιο, η UV ακτινοβολία βρίσκει «παράθυρο» μέσω από τις μικρές οπές των υφασμάτων που «αγκαλιάζουν» το σώμα μας καθημερινά, ενώ τα ανοιχτόχρωμα ρούχα – όπως το αγαπημένο λευκό t-shirt ή λινό πουκάμισο – προστατεύουν λιγότερο από ό,τι τα σκουρόχρωμα.

Αντιθέτως, τα ρούχα με υψηλό UPF χαρακτηρίζονται από σαφώς πυκνότερη πλέξη, ενώ πλέον διατίθεται μεγάλη ποικιλία στην αγορά – μπλουζάκια, βερμούδες και καπέλα.

Σε κάθε περίπτωση, ο Dr. Vij σημειώνει ότι μπορεί η επιλογή των αντηλιακών ρούχων να φαντάζει ως ευκολότερη επιλογή – αντί να επαναλαμβάνει κανείς την επάλειψη με αντηλιακή κρέμα κάθε δύο ώρες -, όμως ο ειδικός ρουχισμός δεν προσφέρει προστασία σε ολόκληρο το σώμα. Γι’ αυτό και επιμένει ότι η χρήση αντηλιακού παραμένει απαραίτητη.

«Τα ρούχα παραλίας έχουν συνήθως UPF 50 (επιτρέπουν, δηλαδή, μόνο στο 1/50 της ακτινοβολίας να εισχωρήσει μέσα από το ρούχο) ή ακόμη και μεγαλύτερο. Και παρότι παρέχουν υψηλή προστασία, συνιστάται ο συνδυασμός τους με αντηλιακό».

Ο ίδιος προσθέτει ότι όπως και τα αντηλιακά, έτσι και τα υφάσματα με υψηλό UPF, έχουν ημερομηνία λήξης. «Τα ειδικά αυτά ενδύματα διαρκούν για περίπου δύο με τρία χρόνια, καθώς φθείρονται από το συχνό πλύσιμο και τη χρήση».

Και πότε λήγει το αντηλιακό; Η συνήθης διάρκεια του αντηλιακού είναι περίπου τρία χρόνια, υπό την προϋπόθεση ότι είναι αποθηκευμένο σε δροσερό και ξηρό μέρος. Και αυτό διότι οι υψηλές θερμοκρασίες, το φως και η υγρασία αλλοιώνουν τη σύνθεσή του και συνεπώς τη δράση του. Υπό τα δεδομένα αυτά, εκείνο το μπουκάλι που βρίσκεται όλο το καλοκαίρι στο αυτοκίνητο ή «ψήνεται» στον ήλιο μέσα στην τσάντα της παραλίας, δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται την επόμενη καλοκαιρινή σεζόν.

Αλλωστε, στην περίπτωση που χρησιμοποιείτε ληγμένο αντηλιακό, «το μόνο που προσφέρετε στο δέρμα σας είναι ενυδάτωση, αντί προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία», καταλήγει ο Dr. Vij.

Ο ίδιος, μάλιστα, αναφέρεται και στα εκπτωτικά προϊόντα – στο τέλος του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου καταγράφονται συνήθως γενναίες εκπτώσεις στα αντηλιακά -, συνιστώντας στους καταναλωτές να ρωτούν για τις συνθήκες αποθήκευσής τους πριν φτάσουν στο ράφι με μειωμένη τιμή.