Ξύπνησε ο εφιάλτης του «Κουρσκ»

Ο εφιάλτης της βύθισης του υποβρυχίου «Κουρσκ» τον Αύγουστο του 2000 ξύπνησε και πάλι στη Ρωσία, καθώς το ρωσικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε χθες ότι 14 ναύτες του πολεμικού ναυτικού που υπηρετούν σε υποβρύχια πέθαναν από πυρκαγιά που ξέσπασε σε βαθυσκάφος το οποίο πραγματοποιούσε έρευνες στην Θάλασσα του Μπάρεντς – ακριβώς εκεί δηλαδή όπου βυθίστηκε και το «Κουρσκ» αύτανδρο μαζί με το πλήρωμα των 118 ατόμων.

Οπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, «την 1η Ιουλίου στα ρωσικά χωρικά ύδατα 14 ναύτες υποβρυχίων που επέβαιναν σε επιστημονικό ερευνητικό βαθυσκάφος, το οποίο είχε αποστολή να μελετήσει τον θαλάσσιο χώρο κοντά στον πυθμένα του Ειρηνικού για σκοπούς του πολεμικού στόλου της Ρωσίας, έχασαν τη ζωή τους όταν προκλήθηκε πυρκαγιά στη διάρκεια βιομετρικών μετρήσεων, με αποτέλεσμα να υποστούν δηλητηρίαση από τις αναθυμιάσεις».

Το δυστύχημα σημειώθηκε τη Δευτέρα, η πυρκαγιά κατασβέστηκε και αυτή τη στιγμή το βαθυσκάφος βρίσκεται στον ναύσταθμο του Σεβερομόρσκ στη Θάλασσα του Μπάρεντς. Εχει δοθεί εντολή για τη διεξαγωγή έρευνας προκειμένου να διαλευκανθούν τα αίτια της πυρκαγιάς. Στην ανακοίνωση δεν αναφέρεται ο τύπος του σκάφους, παρότι η ρωσική ενημερωτική ιστοσελίδα RBC μετέδωσε πως πρόκειται για πυρηνοκίνητο βαθυσκάφος AS-12, γνωστό και ως «Losharik», που έχει ενταχθεί στο ρωσικό πολεμικό ναυτικό από το 2003 και έχει σχεδιαστεί για επιχειρήσεις έρευνας, διάσωσης και ειδικού στρατιωτικού ενδιαφέροντος. Οπως είχε γράψει παλαιότερα η εφημερίδα «Ιζβέστια», το συγκεκριμένο σκάφος είναι σχεδιασμένο να επιχειρεί σε μεγάλα βάθη στα οποία δεν μπορούν να φθάσουν τα συνηθισμένα υποβρύχια. Κατασκευάζεται από μια σειρά αλληλένδετων σφαιρών, γεγονός που το κάνει πιο ανθεκτικό από τα υποβρύχια και ανθίσταται καλύτερα στην πίεση του νερού.

Το «Κουρσκ» ήταν και εκείνο πυρηνοκίνητο και το 2000 είχε βυθιστεί στη θάλασσα του Μπάρεντς, ύστερα από δύο εκρήξεις που σημειώθηκαν στο πρωραίο τμήμα του. Είχαν χάσει τη ζωή τους τα 118 μέλη του πληρώματος, παρά τις επί ημέρες αγωνιώδεις προσπάθειες διάσωσης. Το «Κουρσκ» – που πήρε το όνομά του από τη ρωσική πόλη στην οποία το 1943 είχε λάβει χώρα η μεγαλύτερη μάχη τεθωρακισμένων στην Ιστορία, κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν από τα πρώτα σκάφη που ναυπηγήθηκαν μετά την πτώση της Σοβιετικής Ενωσης και ξεκίνησε τις αποστολές του τον Δεκέμβριο του 1994.

Εκείνο το δυστύχημα, που είχε σημειωθεί λίγο καιρό μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Βλαντίμιρ Πούτιν, έστρεψε την προσοχή στην κατάσταση των ενόπλων δυνάμεων της χώρας που είχε χειροτερέψει μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης. Εκτοτε ο Πούτιν, που παραμένει στην εξουσία είτε ως πρόεδρος είτε ως πρωθυπουργός, έχει διατάξει την αύξηση των στρατιωτικών προϋπολογισμών, γεγονός που επέτρεψε στις ένοπλες δυνάμεις να ανανεώσουν τον εξοπλισμό τους και να βελτιώσουν την εκπαίδευση.

Ομως δυστυχήματα συνέχισαν να σημειώνονται στις ένοπλες δυνάμεις, καθώς μάλιστα το Κρεμλίνο, θέλοντας να ενισχύσει το γόητρό του, έχει αυξήσει τις στρατιωτικές δραστηριότητες και έχει εμπλακεί σε νέα θέατρα στρατιωτικών επιχειρήσεων. Τον Δεκέμβριο του 2016, ρωσικό στρατιωτικό αεροσκάφος που μετέφερε 92 άτομα, μεταξύ των οποίων δεκάδες μέλη της χορωδίας του Κόκκινου Στρατού, συνετρίβη στη Μαύρη Θάλασσα καθ’ οδόν προς τη Συρία, όπου έχουν αναπτυχθεί ρωσικές στρατιωτικές μονάδες. Ολοι οι επιβαίνοντες σκοτώθηκαν.

Οι ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας ανέπτυξαν νέα υποβρύχια ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ενίσχυσης του δυναμικού τους υπό τον Πούτιν, στην οποία περιλαμβάνονται υπερηχητικοί πύραυλοι και ναυτικά drones. Αμερικανικά ΜΜΕ, επικαλούμενα αξιωματούχους του Πενταγώνου, αναφέρουν ότι ανησυχούν για τις εντεινόμενες δραστηριότητες των ρωσικών υποβρυχίων στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στις αμερικανικές ακτές.