Οι πρωτάρηδες και το ψωμοτύρι

Για τους μεν είναι μια συνηθισμένη ημέρα στη δουλειά, για τους δε μια βόλτα στην αιωνιότητα ή έστω στο ένα τέταρτο του αιώνα!

Αρχής γενομένης από τις 4 τα ξημερώματα της Παρασκευής, πρώτα στο Τορόντο και ύστερα στο Οκλαντ, οι Ράπτορς και οι Γουόριορς τίθενται ενώπιος ενωπίω σε μια από τις πιο παράδοξες και απροσδόκητες σειρές τελικών στα χρονικά του ΝΒΑ: παράδοξη, απροσδόκητη και πάντως μοναδική, καθότι οι Πτερόσαυροι που διάγουν το 25ο έτος της ζωής τους βρίσκονται για πρώτη φορά τέσσερις ανάσες από την κατάκτηση ενός τίτλου, τον οποίο οι Dubs έχουν για ψωμοτύρι τα τελευταία χρόνια.

Και να ‘ταν μόνο αυτό; Ενα στοιχείο που επιτείνει έτι περαιτέρω την παραδοξότητα των τελικών είναι το γεγονός ότι η ομάδα από τον Καναδά έχει το πλεονέκτημα έδρας, που βεβαίως δεν αποτελεί το άπαν, όπως απέδειξαν οι ίδιοι στους τελικούς της Ανατολής κόντρα στους Μπακς.

Με μπροστάρηδες τον Καουάι Λέοναρντ, τον Κάιλ Λάουρι, τον Σερζ Ιμπάκα, τον Πασκάλ Σιακάμ και τον Μαρκ Γκασόλ οι πρωτάρηδες Ράπτορς καλούνται σε πρώτη φάση να εκμεταλλευθούν την απουσία του τραυματία Κέβιν Ντουράντ. Ωστόσο, οι Γουόριορς είναι αυτό που εξ ορισμού υποδηλώνει το όνομά τους: μαχητές, οι οποίοι δεν το βάζουν κάτω, ξέρουν να καλύπτουν τα κενά, διαθέτουν περίσσευμα σε κλάση, προσωπικότητα, εμπειρία και συν τοις άλλοις, εν τη απουσία του πολυτιμότερου παίκτη των τελικών του 2017 και του 2018 τρέχουν ένα σερί με πέντε απανωτές νίκες (μία επί των Ρόκετς και τέσσερις με τους Μπλέιζερς).

Ο δαιμονισμένος Στεφ Κάρι, ο τσατισμένος (από τη μη επιλογή του σε καμιά από τις τρεις καλύτερες πεντάδες) Κλέι Τόμπσον, ο πανταχού παρών και τα πάντα πληρών Ντρέιμοντ Γκριν, ο θηριώδης ΝτεΜάρκους Κάζινς και ο αφανής εργάτης Αντρέ Ιγκουοντάλα φιλοδοξούν να οδηγήσουν τους Γουόριορς όχι μονάχα στο three-peat και στην κατάκτηση του τέταρτου τίτλου στις τελευταίες πέντε σεζόν, αλλά και στο τρίτο σκαλί του θρόνου στα χρονικά του ΝΒΑ: εάν διανύσουν όλο τον δρόμο θα έχουν στο παλμαρέ τους επτά πρωταθλήματα, θα προσπεράσουν τους Μπουλς και θα βρίσκονται πίσω μονάχα από τους Σέλτικς (17) και τους Λέικερς (16). Σε πείσμα του μειονεκτήματος έδρας και του γεγονότος ότι γνώρισαν δυο ήττες στα ισάριθμα ματς της κανονικής περιόδου (128-131 και 93-113) οι Καλιφορνέζοι αποτελούν το φαβορί των τελικών και εκτιμάται ότι θα τελειώσουν την υπόθεση στον έκτο τελικό (4-2).