Η προσιτή απόλαυση

Νησί απέναντι από τις ακαρνανικές ακτές, η Λευκάδα αποτελεί έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας μας, καθώς προσφέρει στους φίλους της έναν μοναδικό συνδυασμό εύκολης πρόσβασης (μια στενή λωρίδα γης και μια πλωτή γέφυρα ενώνουν την πόλη της Λευκάδας με την ηπειρωτική Ελλάδα) και απαράμιλλου φυσικού κάλλους.

Οι φιλόξενες ακρογιαλιές, οι αμέτρητες αμμουδερές παραλίες, το όμορφο φυσικό ανάγλυφο και οι κατάφυτες εκτάσεις εναρμονίζονται σε ένα ταιριαστό σύνολο με τα ορεινά χωριά και τους παραλιακούς οικισμούς. Τους επισκέπτες του νησιού καλωσορίζει η πρωτεύουσα, η πόλη της Λευκάδας, πνευματικό και πολιτιστικό κέντρο με μεσαιωνική προέλευση και ιδιότυπο αρχιτεκτονικό παρελθόν. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα παραδοσιακά σπίτια της πόλης, οι παλαιές εκκλησίες με τα περίτεχνα καμπαναριά, αλλά και η σύγχρονη μαρίνα με εγκαταστάσεις υψηλών προδιαγραφών. Κοντά στην πόλη βρίσκονται, μεταξύ άλλων, η βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας της Οδηγήτριας, το φρούριο της Αγίας Μαύρας και το μοναστήρι της Παναγίας της Φανερωμένης.

Στη δυτική ακτογραμμή της Λευκάδας ξεχωρίζουν ο κοσμοπολίτικος Άγιος Νικήτας, το ονομαστό Κάθισμα, οι επιβλητικοί Εγκρεμνοί και το διάσημο Πόρτο Κατσίκι. Στις νότιες ακτές του νησιού, η Βασιλική, στον κόρφο ενός κλειστού όρμου, τα Σύβοτα, στο βάθος ενός θαυμάσιου φυσικού φιορδ, και ο Μικρός Γιαλός, στο μυχό ενός όρμου με κρυστάλλινα νερά, είναι οι οικισμοί που συγκεντρώνουν τη μεγαλύτερη τουριστική κίνηση.

Στην ανατολική ακτογραμμή απλώνονται τα σημαντικότερα παραθεριστικά κέντρα της Λευκάδας: οι Καριώτες, η Λυγιά, η Νικιάνα, το Περιγιάλι, το Νυδρί, το Βλυχό και το Γένι. Την προσοχή των επισκεπτών τραβούν και οι ορεινοί οικισμοί της Λευκάδας, που διατηρούν σε μεγάλο βαθμό τον παραδοσιακό χαρακτήρα τους.

Η ΜΑΓΕΥΤΙΚΗ «ΤΡΙΛΟΓΙΑ». Τρεις είναι εκείνες οι λευκαδίτικες παραλίες που γοητεύουν στον υπέρτατο βαθμό όσους και όσες έχουν την τύχη να τις επισκεφθούν: το Πόρτο Κατσίκι, το Κάθισμα και οι Εγκρεμνοί. Το Πόρτο Κατσίκι απλώνεται στο νοτιοδυτικό τμήμα του νησιού, σε μια περιοχή όπου κυριαρχούν το ελληνικό φως, τα απόκρημνα βράχια, το γαλάζιο και το βαθύ μπλε της θάλασσας. Το Κάθισμα, στη δυτική ακτογραμμή της Λευκάδας, οφείλει την ονομασία του στο γεγονός ότι από εδώ μπορεί κανείς να δει τον ήλιο με τα μαγευτικά του χρώματα να δύει αργά και να «κάθεται» για λίγο πριν χαθεί στη γραμμή του ορίζοντα, εκεί όπου η θάλασσα συναντά τον ουρανό. Οι Εγκρεμνοί, σε μια περιοχή με απότομες ορθοπλαγιές, στο νοτιοδυτικό τμήμα της Λευκάδας, είναι η καλύτερη επιλογή για τους παραθεριστές που αποζητούν ένα εξωτικό περιβάλλον, ιδανικό για χαλάρωση.

ΤΟ ΝΥΔΡΙ. Πολυσύχναστο τουριστικό θέρετρο, το μεγαλύτερο της Λευκάδας, το Νυδρί απλώνεται κατά μήκος της παραλιακής ζώνης, στο μέσον περίπου των ανατολικών ακτών του νησιού. Πίσω από το Νυδρί απλώνεται καταπράσινη πεδινή έκταση, ενώ απέναντί του βρίσκονται τα ξακουστά Πριγκιποννήσια και η είσοδος του όρμου του Βλυχού με το ακρωτήρι της Αγίας Κυριακής.

Το Νυδρί αποτελεί ιδανικό ορμητήριο για επισκέψεις στο εκκλησάκι της Αγίας Κυριακής (στο ομώνυμο ακρωτήρι) και στο γειτονικό σπήλαιο των Νυμφών, στον τάφο του Γουλιέλμου Ντέρπφελντ (γερμανού αρχιτέκτονα και αρχαιολόγου, που ταύτισε τη Λευκάδα με την ομηρική Ιθάκη) και στο φαράγγι Δημοσάρι (τοποθεσία με πλατάνια, τρεχούμενα νερά και λιμνούλες ανάμεσα στους βράχους). Ξεχωριστή εμπειρία αποτελεί η περιήγηση στον ορεινό όγκο του Σκάρου (των Σκάρων) με τα υπεραιωνόβια δέντρα, βόρεια από το Νυδρί.

Η ΟΡΕΙΝΗ ΛΕΥΚΑΔΑ. Τα γραφικά ορεινά χωριά συγκροτούν ένα άγνωστο στους πολλούς, αλλά επίσης γοητευτικό πρόσωπο της Λευκάδας. Στην Καρυά, κεφαλοχώρι με παράδοση στην υφαντική και την κεντητική (φημισμένα είναι τα «καρσάνικα» κεντήματα), η πλατεία με τα πλατάνια και τα καφέ – εστιατόρια συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη κίνηση.

Ο Δρυμώνας και η Εξάνθεια, χωριά χτισμένα αμφιθεατρικά, προσφέρουν συναρπαστική θέα στο πέλαγος. Στην περιοχή της Εγκλουβής, ενός από τα ωραιότερα χωριά της λευκαδίτικης ενδοχώρας, βρίσκεται το οροπέδιο του Αγίου Δονάτου («Βουνί»), όπου σώζονται παλαιά πηγάδια, ερειπωμένοι ανεμόμυλοι και οι «βόλτοι», περίτεχνα ξερολιθικά κτίσματα θολωτής μορφής (ανάγονται τουλάχιστον στην περίοδο της Ενετοκρατίας).

Αρκετά αποκατεστημένα πετρόχτιστα σπίτια στολίζουν τη Βαυκερή, στην ευρύτερη περιοχή της οποίας βρίσκονται δύο αξιοπρόσεκτα θρησκευτικά μνημεία, η μονή Ασωμάτων και η μονή Ευαγγελιστρίας (Κόκκινη Εκκλησία).

Εξάλλου, τα Λαζαράτα και οι γειτονικοί οικισμοί (Σπανοχώρι, Πινακοχώρι, Κάβαλλος, Ασπρογερακάτα) συναποτελούν ένα οικιστικό σύνολο με ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά δείγματα, σε μια περιοχή με πλούσια βλάστηση.

ΤΟ ΠΗΔΗΜΑ ΤΗΣ ΣΑΠΦΟΥΣ. Στο νότιο άκρο του νησιού, σε μια περιοχή άγριας φυσικής ομορφιάς, ορθώνεται ο φάρος Δουκάτο, στην κορυφή ενός απόκρημνου βράχου του ομώνυμου ακρωτηρίου, που είναι επίσης ευρέως γνωστό ως Λευκάτας, Κάβος Κυράς ή Νηράς.

Στη θέση όπου είναι χτισμένος ο φάρος βρισκόταν το ιερό του Λευκάτα Απόλλωνα, το σημαντικότερο της Λευκάδας. Σύμφωνα με αρχαίους συγγραφείς, προς τιμήν του θεού τελούνταν καθαρτήριες τελετές και εξιλαστήριες θυσίες, καθώς και εορτές με αγώνες. Σε παλαιούς χάρτες η ίδια θέση σημειώνεται ως «Πήδημα της Σαπφούς», καθώς, σύμφωνα με τη μυθολογική παράδοση, εδώ αυτοκτόνησε η Σαπφώ. Η μεγάλη λυρική ποιήτρια από τη Λέσβο, η «δεκάτη Μούσα» των αρχαίων, πήδηξε από τα λευκά βράχια του Λευκάτα (σύμφωνα με μια εκδοχή, η «Λευκάς Πέτρη» του Ομήρου), όταν ο ωραιότατος νέος Φάων, ακόλουθος της Αφροδίτης, αποποιήθηκε τον έρωτά της.

ΜΗΝ ΠΑΡΑΛΕΙΨΕΤΕ

Να επισκεφθείτε τον Αγιο Νικήτα, παραθαλάσσιο οικισμό, χτισμένο στο μυχό μικρού όρμου με γαλαζοπράσινα νερά.
Να ανακαλύψετε τον παράδεισο της ιστιοσανίδας, τον όρμο της Βασιλικής, που προσελκύει πολυάριθμους έλληνες και αλλοδαπούς λάτρεις του γουίντ σέρφινγκ.
Να απολαύσετε το θαυμάσιο φυσικό περιβάλλον στο φαράγγι Δημοσάρι και να δείτε τον καταρράκτη στο τέλος της ευχάριστης και αναζωογονητικής πεζοπορικής διαδρομής.
Να προσκυνήσετε την προστάτιδα της Λευκάδας, την Παναγία τη Φανερωμένη, σε ένα ύψωμα με υπέροχη θέα, κοντά στο χωριό Φρύνι.
Επιβαίνοντας σε ιστιοπλοϊκό ή ταχύπλοο σκάφος, να γνωρίσετε τα εκπληκτικής ομορφιάς Πριγκιποννήσια (Μαδουρή, Χελώνη, Σκορπιός, Σπάρτη, Σκορπίδι) και το Μεγανήσι, ένα από τα καλύτερα αραξοβόλια του Ιονίου.