Η Ferrari και το Fiat!

Και των δυο προπονητών τα επώνυμα αρχίζουν με το ίδιο γράμμα: Πιτίνο και Πεδουλάκης…

Και οι ομάδες των οποίων έχουν την επιστασία επίσης αρχίζουν με το ίδιο γράμμα: Παναθηναϊκός και Περιστέρι ή μάλλον – για την ακρίβεια και την τάξη του πράγματος – Περιστέρι και Παναθηναϊκός, καθότι το πλεονέκτημα έδρας δεν βρίσκεται στο ΟΑΚΑ, αλλά κατηφόρισε στη δυτική όχθη…

Τι άλλο κοινό στοιχείο μοιράζονται ο Αργύρης και ο Ρικ; Το γεγονός ότι αμφότεροι έχουν διατελέσει προπονητές του Παναθηναϊκού και επίσης συμπίπτουν στο πρώτο γράμμα των αυτοκινήτων που οδηγούν: απλώς (όπως είπε με γλαφυρό τρόπο ο Πεδουλάκης, για να αποτυπώσει τη διαφορά), «αυτοί οδηγούν μια Ferrari και εμείς ένα Fiat»!

Αρχής γενομένης από αύριο στις 19:00 (Περιστέρι – Παναθηναϊκός) και στις 19:30 (ΑΕΚ – Προμηθέας Πατρών) σέρνεται – με κριτήριο πρόκρισης τις τρεις νίκες – το γαϊτανάκι των δυο ημιτελικών σειρών της Βasket League, στις οποίες λάμπει δια της απουσίας του, για πρώτη φορά ύστερα από 14 χρόνια, ο Ολυμπιακός…

«Τίποτα εύκολο»

«Δίπλα μου βρίσκεται ο Καλάθης που αποτελεί μια από τις καλύτερες συνεργασίες της καριέρας μου, ενώ στο ΝΒΑ ο Αντετοκούνμπο διαφημίζει την Ελλάδα, αλλά εδώ υπάρχει μια ομάδα που δεν εμφανίζεται στο γήπεδο και εμείς πνιγόμαστε από τον καπνό των τσιγάρων στα γήπεδα» τόνισε ο Ρικ Πιτίνο, παρουσιάζοντας την αντιδιαστολή των καταστάσεων.

«Με ενοχλούν πολλά από αυτά που συμβαίνουν στην Ελλάδα, αλλά είμαι ευχαριστημένος σε ποσοστό 90%. Για το υπόλοιπο 10% ντρέπομαι ως προπονητής. Το να οδηγήσω τον Παναθηναϊκό στην κατάκτηση του τίτλου είναι πολύ πιο σημαντικό από το να βγω προπονητής της χρονιάς. Με τους συναδέλφους μου πάντως μπορώ να μοιραστώ τα πάντα και μάλιστα θα χαιρόμουν πολύ εάν έρχονταν στο σπίτι μου στην Αμερική»!

Δίπλα του ο Νικ Καλάθης ήταν κατηγορηματικός. «Θα πρόκειται για μεγάλο λάθος αν  θεωρήσουμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, επειδή λείπει ο Ολυμπιακός. Εδώ και έναν μήνα που κάνουμε μόνο προπόνηση, έχουμε βελτιωθεί παρά πολύ στην κυκλοφορία της μπάλας. Θα μας δείτε και θα νομίζετε ότι είμαστε άλλη ομάδα»! Απέναντι στους ηγεμόνες του ελληνικού μπάσκετ θα βρεθούν οι «πρίγκιπες της δυτικής όχθης», οι οποίοι επέστρεψαν έπειτα από πέντε χρόνια στην κεντρική σκηνή, αλλά φρόντισαν να νικήσουν τουλάχιστον από μια φορά όλες τις ομάδες της Α1. «Για το Περιστέρι αυτή η σειρά με τον Παναθηναϊκό μοιάζει με ένα καλοκαιρινό φροντιστήριο στο οποίο θέλω να είμαστε αξιοσέβαστοι» σχολίασε ο Αργύρης Πεδουλάκης.

«Εχουμε δώσει έμφαση στην παραγωγική διαδικασία και προσφέραμε, όπως και ο Προμηθέας, μια καινούργια πρόταση στο ελληνικό μπάσκετ. Πρέπει να είμαστε σοβαροί και να έχουμε αυτογνωσία, διότι δεν μπορούμε να «κτυπήσουμε» τον Παναθηναϊκό και να παίξουμε στην Ευρωλίγκα. Οσο καλός οδηγός κι αν είναι κάποιος δεν μπορεί να κάνει το Fiat να τρέξει πιο γρήγορα από τη Ferrari».

Ο μπαρουτοκαπνισμένος αρχηγός του Περιστερίου, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, συνέκρινε δυο εικόνες. «Στην εκδήλωση πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος καθόμασταν στην τελευταία θέση ως νεοφώτιστοι και τώρα βρισκόμαστε στην τετράδα και διεκδικούμε το πρωτάθλημα. Δουλέψαμε πολύ για να συμβεί αυτό και πρέπει να το απολαύσουμε».

Αν και συνήθως η γλώσσα του πηγαίνει ροδάνι, αυτή τη φορά ο Λούκα Μπάνκι, ο οποίος εκκινεί με την ΑΕΚ από το Νο 1 της κανονικής περιόδου, φαινόταν μαγκωμένος. «Αισθάνομαι ότι δεν μπορώ να εκφραστώ ελεύθερα στη σκηνή, αλλά μου άρεσαν οι δηλώσεις των συναδέλφων μου. Τα συναισθήματά μου είναι πολύπλοκα και αυτό που προέχει τώρα είναι να μείνουμε συγκεντρωμένοι στον στόχο μας και να εκμεταλλευθούμε την ευκαιρία να παίξουμε στους τελικούς και να διανύσουμε όλο τον δρόμο» επισήμανε ο ιταλός προπονητής. «Στη σειρά με τον Χολαργό είχαμε σκαμπανεβάσματα, αλλά τώρα η πρόκληση είναι πολύ μεγαλύτερη. Οταν βρίσκεσαι εδώ, όλοι συμμετέχουν σε μια κούρσα με στόχο να τερματίσουν πρώτοι και να σηκώσουν το τρόπαιο. Μου αρέσει ο τρόπος με τον οποίο δουλεύει και προωθεί το μπάσκετ ο Προμηθέας, αλλά μιας και το είπε ο Πιτίνο, θα ήθελα να πάω στο σπίτι του, διότι σίγουρα θα περνάγαμε καλά εκεί». Η ΑΕΚ έχει το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφς, αλλά, όπως υπογράμμισε ο Ντούσαν Σάκοτα, «αυτό δεν σημαίνει τίποτα και οφείλουμε να έχουμε το μυαλό μας μονάχα στο πρώτο ματς με τον Προμηθέα και πουθενά αλλού».

Για δεύτερη φορά

Ο Προμηθέας Πατρών συμμετέχει για δεύτερη απανωτή σεζόν στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος και μετά τον περυσινό αποκλεισμό του από τον Ολυμπιακό, θα επιδιώξει να βάλει… τρικλοποδιά στην ΑΕΚ. «Ολα αυτά συνιστούν μια καταξίωση για την ομάδα μας που βαδίζει με σταθερά βήματα και προοδεύει. Είμαστε υπερήφανοι για την παρουσία μας στην τετράδα και θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να ανταποκριθούμε στην πρόκληση απέναντι στην ομάδα που κατέκτησε το Διηπειρωτικό Κύπελλο» δήλωσε ο Μάκης Γιατράς, ενώ ο Νίκος Γκίκας συμπλήρωσε: «Θεωρητικά η σειρά με την ΑΕΚ είναι πιο βατή από την περυσινή με τον Ολυμπιακό και θα παλέψουμε για να κάνουμε δυο βήματα παραπάνω και να παίξουμε στους τελικούς».