Ο κακός δαίμονας και ο καλός καιρός

Εμπλεος ενθουσιασμού (όπως ήταν μια από τις αγαπημένες εκφράσεις του Θανάση Γιαννακόπουλου) για τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ, την περασμένη Παρασκευή και εν μέσω των… πανηγυρικών μπουγέλων που έπεφταν στα αποδυτήρια, ο Ρικ Πιτίνο κοίταξε τους παίκτες του και φώναξε «σας το είπα ότι δεν πρόκειται να ξαναχάσουμε»!

Αυτή λοιπόν η ατάκα ισχύει μέχρι (ανεπιθύμητης) αποδείξεως του εναντίου και πάντως απόψε στις 21:00 στο ΟΑΚΑ υπόκειται στη βάσανο της ομάδας η οποία έχει εκτροχιάσει τον Παναθηναϊκό δυο φορές από τις ράγες του φάιναλ φορ (2006, 2016). Στη σκιά της απώλειας του «Τυφώνα» και ύστερα από τέσσερις απανωτές νίκες (Χίμκι, Γκραν Κανάρια, Νταρουσάφακα, ΤΣΣΚΑ Μόσχας) οι Πράσινοι υποδέχονται την Μπασκόνια με στόχο τη συνέχιση στο ντεμαράζ στο οποίο καθ’ έξιν επιδίδονται στο φινάλε κάθε σεζόν.

Πέρυσι και πρόπερσι οι εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης έτρεξαν ένα 5-0, ενώ τώρα σημαδεύουν το 8-0: έχουν πετύχει το μισό και επιθυμούν να το ολοκληρώσουν απόψε, μεθαύριο στο Μιλάνο και εν συνεχεία στην έδρα τους με τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπούντουτσνοστ.

«Σε κανέναν δεν πρέπει να προκαλέσει έκπληξη εάν ο Παναθηναϊκός προκριθεί στο φάιναλ φορ και κατακτήσει τον τίτλο» είπε ο Βέλιμιρ Περάσοβιτς που υπήρξε ο ηθικός αυτουργός των Βάσκων στα δυο «εγκλήματα» εις βάρος των Πρασίνων (13-13) και μάλιστα στο ΟΑΚΑ. Στις 23 του περασμένου Νοεμβρίου στη Βιτόρια οι οικοδεσπότες του εφετινού φάιναλ φορ (14-12) είχαν νικήσει με 86-77. Τέσσερις μήνες αργότερα όμως η Μπασκόνια ήρθε στην Αθήνα λειψή λόγω της απουσίας των Σενγκέλια, Γκρέιντζερ, Τζάνινγκ και Γκαρίνο.

Ο Πιτίνο θα έχει στη διάθεσή του τους Λοτζέσκι και Μήτογλου και βεβαίως ποντάρει στην απογείωση του Παπαγιάννη, ο οποίος στα τελευταία τρία ματς γράφει μέσο όρο 12 πόντους και 6,3 ριμπάουντ. Η Μπασκόνια είναι η τρίτη καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης στα ριμπάουντ (35,4) και στις ασίστ (18,9), ενώ οι Πράσινοι ναι μεν έχουν το χειρότερο ποσοστό στα τρίποντα (31,2%), ωστόσο σκοράρουν κατά μέσο όρο 90,5 πόντους στα τελευταία τέσσερα ματς.