Προειδοποιήσεις από τον παγκόσμιο κύκλο εμπορίου

Καθώς κάνει κύκλο η παγκόσμια εμπορική δραστηριότητα, το ίδιο συμβαίνει και με την παγκόσμια οικονομία. Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κινείται υπέρ του προστατευτισμού και κατά της απελευθέρωσης του εμπορίου. Μια ταχέως επιβράδυνση της ανάπτυξης της Κίνας είναι προβληματική. Ενώ τα πρόσφατα στοιχεία για το ΑΕΠ δείχνουν μικρή επιβράδυνση στα τέλη του 2018 – ετήσια αύξηση 6,4% το τέταρτο τρίμηνο έναντι 6,5% το τρίτο τρίμηνο -, τα μηνιαία στοιχεία αποκάλυψαν απότομες πτώσεις στις πωλήσεις λιανικών πωλήσεων βασικών καταναλωτικών αγαθών, όπως το αυτοκίνητο και τα κινητά τηλέφωνα. Αντικατοπτρίζοντας αυτή την επιδείνωση της εγχώριας ζήτησης, οι κινεζικές εισαγωγές υποχώρησαν κατά 7,6% στους 12 μήνες που έληξαν τον Δεκέμβριο από κέρδη 16,1% το 2017. Παράλληλα, οι εξαγωγές της Κίνας μειώθηκαν τον Δεκέμβριο κατά 4,4% υπογραμμίζοντας έναν βασικό κίνδυνο για τις τελευταίες προβλέψεις του ΔΝΤ: η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο και ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας. Οι αρνητικές επιπτώσεις σε έναν ήδη αποδυναμωμένο παγκόσμιο εμπορικό κύκλο αρχίζουν μόλις να γίνονται εμφανείς.

Οι καταστροφικές επιπτώσεις του Brexit μπορούν μόνο να επιδεινώσουν αυτό το πρόβλημα. Η ευρωζώνη, ως σύνολο, κατατάσσεται ακριβώς πίσω από την Κίνα μεταξύ των παγκόσμιων εξαγωγέων. Δεδομένου ότι οι εξαγωγές προς το Ηνωμένο Βασίλειο αντιπροσωπεύουν περίπου το 3% του ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ενωσης, οι τριβές που προκαλούνται από το Brexit στο παγκόσμιο εμπόριο δύσκολα μπορούν να αγνοηθούν.

Συνολικά, ο παγκόσμιος εμπορικός κύκλος αντιμετωπίζει ανησυχίες το 2019. Αυτό υπογραμμίζει τους κινδύνους για το παγκόσμιο ΑΕΠ. Σε έναν στενά συνδεδεμένο κόσμο, καμία σημαντική οικονομία δεν θα εξαιρεθεί. Αυτό περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, των οποίων ο 45ος πρόεδρος εξακολουθεί να επιμένει ότι είναι εύκολο να κερδίσει εμπορικό πόλεμο. Μάλλον όμως όχι.

Ο Στίβεν Ρόουτς είναι πρώην πρόεδρος της Morgan Stanley Asia και επικεφαλής οικονομολόγος της εταιρείας. Είναι συνεργάτης του Jackson Institute of Global Affairs του Yale University