Μυστήριο στην Αρκτική: Νεκροί 13 τάρανδοι στο Σβάλμπαρντ – Οι επιστήμονες ψάχνουν απαντήσεις

Ανησυχία προκαλούν οι ανεξήγητοι θάνατοι ταράνδων στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Αρκτικής, με τις νορβηγικές Αρχές και τους επιστήμονες να δηλώνουν προβληματισμένοι για το φαινόμενο που χαρακτηρίζεται ως «πολύ ασυνήθιστο».

Σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του τοπικού κυβερνήτη, κατά την πρόσφατη ετήσια απογραφή εντοπίστηκαν νεκροί 13 τάρανδοι – 11 θηλυκά και δύο αρσενικά – σε δύο κοιλάδες του αρχιπελάγους, το οποίο βρίσκεται σχεδόν χίλια χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο.

«Είναι πολύ ασυνήθιστο ενήλικα αρσενικά και θηλυκά σε ηλικία αναπαραγωγής να πεθαίνουν το καλοκαίρι. Για αυτό θέλουμε να παρακολουθήσουμε από κοντά την κατάσταση», σημειώνεται στην ανακοίνωση.

Μέχρι στιγμής, οι αιτίες των θανάτων παραμένουν άγνωστες, ενώ οι Αρχές καλούν τους πολίτες να ενημερώνουν αν εντοπίσουν κι άλλα νεκρά ζώα στην περιοχή.

Το Νορβηγικό Ινστιτούτο Έρευνας της Φύσης (NINA) δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι δεν διαθέτει «καμία σαφή ένδειξη, ούτε κάνει κάποια υπόθεση» για να εξηγήσει την αυξημένη θνησιμότητα των ταράνδων αυτή την εποχή του χρόνου.

Ο ερευνητής Βέμπγιορν Βέιμπεργκ ανέφερε ότι «τον χειμώνα, πεθαίνουν κυρίως τα νεαρά και τα ηλικιωμένα ζώα. Αυτά που βρέθηκαν νεκρά φέτος το καλοκαίρι είναι αντιθέτως στην ακμή τους, διανύουν την αναπαραγωγική φάση της ζωής τους».

«Οι ειδικευμένοι κτηνίατροι αναζητούν φυσικά μια εξήγηση που να συνδέεται με κάποια ασθένεια. Φαίνεται όμως απίθανο μια ασθένεια να πλήττει κυρίως τα πιο εύρωστα ζώα», πρόσθεσε.

Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ έχει έκταση διπλάσια από αυτή του Βελγίου. Ο πληθυσμός των ντόπιων ταράνδων, οι οποίοι είναι μικρότεροι σε μέγεθος από τους αντίστοιχους της ηπειρωτικής Ευρώπης, εκτιμάται στις 22.000 – αριθμός επτά φορές μεγαλύτερος από τους ανθρώπινους κατοίκους των νησιών.