Νταν Πέτιτ: Επέστρεψε στη Γη ο γηραιότερος Αμερικανός αστροναύτης

Ο Νταν Πέτιτ, ο γηραιότερος εν ενεργεία Αμερικανός αστροναύτης, επέστρεψε στη Γη την ημέρα που γιόρταζε τα 70α του γενέθλια. Η διαστημική κάψουλα Soyuz MS-26, μεταφέροντας τον ίδιο και τους Ρώσους αστροναύτες Αλεξέι Οφτσίνιν και Ιβάν Βάγκνερ, προσγειώθηκε την Κυριακή του Πάσχα στην άγονη στέπα του Καζακστάν.

Το πλήρωμα πέρασε 220 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), πραγματοποιώντας 3.520 τροχιές γύρω από τη Γη, σύμφωνα με την NASA.

Για τον Νταν Πέτιτ, αυτή η αποστολή ήταν η τέταρτη στην καριέρα του, ανεβάζοντας τον συνολικό του χρόνο στο διάστημα στις 590 ημέρες.

LIVE: After a 220-day space mission, astronaut Don Pettit and two crewmates are landing on the steppes of Kazakhstan in their Soyuz spacecraft. Touchdown is scheduled for 9:20pm ET (0120 UTC April 20). https://t.co/boR9moEhsI

— NASA (@NASA) April 20, 2025

Ο γηραιότερος αστροναύτης

Ωστόσο, δεν κατέχει το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο σε ηλικία άνθρωπο που έχει ταξιδέψει στο διάστημα. Αυτό το επίτευγμα ανήκει στον Τζον Γκλεν, ο οποίος, το 1998, σε ηλικία 77 ετών, συμμετείχε σε αποστολή της NASA. Ο Γκλεν απεβίωσε το 2016.

Οι τρεις αστροναύτες θα περάσουν τώρα κάποιο χρονικό διάστημα προσαρμογής στη βαρύτητα. Κατόπιν, ο Πέτιτ θα μεταφερθεί στο Χιούστον του Τέξας, ενώ οι Οφτσίνιν και Βάγκνερ θα επιστρέψουν στην κύρια διαστημική βάση εκπαίδευσης της Ρωσίας, στο Ζβιόζντνι Γκοροντόκ (Star City), κοντά στη Μόσχα.

Πριν αποχωρήσει από τον ISS, το πλήρωμα παρέδωσε τη διοίκηση του σταθμού στον Ιάπωνα αστροναύτη Τακούγια Ονίσι.

Η επιστροφή των εγκλωβισμένων αστροναυτών

Τον περασμένο μήνα, οι αστροναύτες της NASA, Μπατς Γουίλμορ και Σούνι Ουίλιαμς, επέστρεψαν στη Γη, έπειτα από παραμονή άνω των εννέα μηνών στον ISS, ενώ αρχικά ήταν προγραμματισμένο να μείνουν μόνο οκτώ ημέρες. Αναχώρησαν για τον σταθμό τον Ιούνιο του 2024, αλλά τεχνικά προβλήματα με το διαστημόπλοιο τους καθυστέρησαν, με αποτέλεσμα να επιστρέψουν στη Γη μόλις στις 18 Μαρτίου 2025.