Τα εύκολα… δύσκολα, έκανε ο ΠΑΟΚ στην Πυλαία, αλλά τελικά νίκησε τον Αρη, με 63-57.

Ο «Δικέφαλος» βρέθηκε με +15 στο τέλος της τρίτης περιόδου, «κόλλησε» στα πρώτα 6 λεπτά του τελευταίου δεκαλέπτου, με τον αντίπαλό του να εκμεταλλεύεται την αδράνειά του και να «γυρίζει» το ματς. Στο τέλος όμως λαντεξε στην αντεπίθεση του Αρη και πήρε τη νίκη. .

Κορυφαίοι για τους νικητές ήταν οι Λάκι Τζόουνς (20π., 5 ριμπ), Βαγγέλης Μαργαρίτης (11π., 4 ριμπ., 6κλ., 1 κοψ.), Απόλλων Τσόχλας (8π., 6 ασ.), ενώ καταλυτική ήταν και η παρουσία του Λίνου Χρυσικόπουλου (8π., 5 ριμπ). Ξεχώρισε για τον Αρη ο Γιάννης Αθηναίου (20π., με 5/10 τρίποντα, 4 ριμπ., 2 ασ).

Ενα ξέσπασμα του ΠΑΟΚ από τα τέλη της δεύτερης περιόδου, με εξαιρετική άμυνα, τους Τζόουνς, Μαργαρίτη να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, τον Τσόχλα να μοιράζει παιχνίδι είχε αποτέλεσμα ένα σερί 26-6 που μετέτρεψε το 26-31 του 17′, σε 52-37 στο 26′ . Το +15 για τους γηπεδούχους διατηρήθηκε στο 30′ (54-39), ένα εξάλεπτο, ωστόσο, του τέταρτου δεκαλέπτου τους βρήκε… άσφαιρους, με συνέπεια οι «κίτρινοι», εκτελώντας από την περιφέρεια με τους Αθηναίου, Μπελ, να μειώσουν στον πόντο στο 36′ (54-53).

Ο Χρυσικόπουλος έδωσε λύση στον ΠΑΟΚ και με πέντε συνεχόμενους πόντους έκανε το 59-54. Ο Αθηναίου προσπάθησε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του, ήταν, όμως, άστοχος σε τρίποντα και βολές, με τον Μαργαρίτη, από την άλλη πλευρά, να είναι «ογκόλιθος» στη ρακέτα (χαρακτηριστικό το μεγαλοπρεπές κόψιμο στον Αθηναίου σε σουτ από τα 6.75 στα τελευταία δευτερόλεπτα) και τον Τσόχλα απόλυτα ψύχραιμο στις βολές. Στοιχεία που διαμόρφωσαν το τελικό 63-57.

Τα δεκάλεπτα: 18-18, 31-31, 54-39, 63-57

ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Κλάσεν 5, Χρυσικόπουλος 8 (1), Κρουμπάλι, Κόνιαρης 6 (1), Τσόχλας 8, Μαργαρίτης 11, Ζάρας 3 (1), Κατσίβελης 2, Τζόουνς 20 (2), Τρις

ΑΡΗΣ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Φλιώνης 4, Τσαϊρέλης 10 (1), Πουλιανίτης 2, Μούρτος, Αθηναίου 20 (5), Μοράντ 2, Βασιλόπουλος, Πέτγουεϊ, Γουίβερ 7 (1), Μπένσον 7, Μπελ 5 (1)

Τελευταία Νέα