Tο «χημικό μπάνιο» κάνει το κρέας να φαίνεται πιο φρέσκο

Ορισμένοι ζητούν ευθέως από τη Βρετανία να επιτρέψει τις εισαγωγές χλωριωμένου κοτόπουλου ως «ένδειξη καλής θέλησης» για μια ολοκληρωμένη εμπορική συνεργασία με τις ΗΠΑ. «Αυτό θα βοηθούσε στη διασφάλιση μιας γρήγορης συμφωνίας εμπορίου και θα μείωνε το κόστος για τα βρετανικά νοικοκυριά» εκτιμά το – νεοφιλελεύθερου προσανατολισμού – Ινστιτούτο Ανταμ Σμιθ, υποστηρίζοντας ότι θα έπρεπε κανείς να τρώει τρία χλωριωμένα κοτόπουλα την ημέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα προκειμένου να κινδυνεύσει η υγεία του.

Είναι πράγματι ασφαλή τα κοτόπουλα με χλωρίνη; Οι περισσότεροι ειδικοί είναι κατηγορηματικοί: ναι. Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ επιτρέπει την κατανάλωσή τους, ενώ η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων έχει αποφανθεί ότι «οι χημικές ουσίες στα πουλερικά είναι απίθανο να προκαλέσουν άμεσο ή σοβαρό κίνδυνο για την υγεία των καταναλωτών». Ωστόσο, η ΕΕ υποστηρίζει ότι το πρόβλημα δεν εντοπίζεται στη διαδικασία της χλωρίωσης, αλλά σε όσα αυτή «σκεπάζει». Συγκεκριμένα, εκφράζει ανησυχίες για τις πρακτικές που εφαρμόζονται στα αμερικανικά πτηνοτροφεία: τα κοτόπουλα εμβαπτίζονται σε διάλυμα διοξειδίου του χλωρίου για να σκοτωθούν βακτήρια όπως η σαλμονέλα. Στην πραγματικότητα, όμως, αυξάνεται ο κίνδυνος μετάδοσης ασθενειών, διότι πολλά πτηνοτροφεία και σφαγεία δεν τηρούν τις στοιχειώδεις προδιαγραφές ασφάλειας βασιζόμενα αποκλειστικά στη χλωρίνη ως μέθοδο απολύμανσης μετά τη σφαγή. Αντιμετωπίζουν, δηλαδή, τη χλωρίωση ως κολυμβήθρα του Σιλωάμ για τον «εξαγνισμό» βρώμικου ή μολυσμένου κρέατος. Επιπλέον, το «χημικό μπάνιο» κάνει το κοτόπουλο να φαίνεται πιο φρέσκο από ό,τι είναι πραγματικά και υπάρχουν υπόνοιες ότι χρησιμοποιείται ως τέχνασμα για να αυξηθεί η διάρκεια ζωής των πουλερικών στο ράφι. Παράλληλα, μεγάλες πτηνοτροφικές μονάδες στοιβάζουν τα πουλερικά σε εξαιρετικά στενούς χώρους, κάτι που ευνοεί την εξάπλωση ασθενειών, ενώ έρευνα του Reuters αποκάλυψε ότι πτηνοτρόφοι στις ΗΠΑ χορηγούν στα κοτόπουλα αντιβιοτικά δημιουργώντας συνθήκες για την εμφάνιση νέων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά υπερβακτηρίων.  Κάποιοι ειδικοί αναρωτιούνται: αν επιτραπούν τα χλωριωμένα κοτόπουλα για χάρη μιας εμπορικής συμφωνίας, το επόμενο βήμα θα είναι να εισάγονται γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα, βοοειδή που τρέφονται με ζωικά υποπροϊόντα και προϊόντα που έχουν ραντιστεί με κάποιο από τα 82 φυτοφάρμακα τα οποία απαγορεύονται στην ΕΕ;