Οι Αργεντινοί δεν ξεχνούν

Ενας τελικός του Κόπα Αμέρικα κρύβει πάντα μια ιδιαίτερη μαγεία, έστω και αν ο τόπος διεξαγωγής του δεν είναι μια πόλη της Λατινικής Αμερικής, αλλά το Ιστ Ράδεφορντ του Νιου Τζέρσεϊ.

Οι λαοί της Νότιας Αμερικής παθιάζονται με το ποδόσφαιρο, αλλά αγαπούν και τη λογοτεχνία. Σε έναν τελικό Αργεντινής – Χιλής, ο Χόρχε Λουίς Μπόρχες μοιάζει να συναντά τον Πάμπλο Νερούδα σε μια ιστορία αιωνιότητας – άλλωστε και η διοργάνωση συμπληρώνει φέτος εκατό χρόνια.   

Η αναμέτρηση της Αργεντινής με τη Χιλή τα ξημερώματα της Δευτέρας, επανάληψη του περσινού τελικού της διοργάνωσης στο Σαντιάγο, θεωρητικά έχει φαβορί. Ο Λιονέλ Μέσι και η παρέα του δείχνουν να είναι σε εξαιρετική κατάσταση, ικανοί αυτή τη φορά να κατακτήσουν το τρόπαιο το οποίο η Αργεντινή περιμένει εδώ και 23 χρόνια. Κι οι οιωνοί φαίνεται να είναι υπέρ της. Ο Μέσι με το γκολ που πέτυχε στον ημιτελικό με τις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε τα 55 γκολ και έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Αργεντινής, ξεπερνώντας τον μεγάλο Γκαμπριέλ Μπατιστούτα. Στον τελικό του 1993, στη διοργάνωση που φιλοξένησε ο Ισημερινός, η Αλμπισελέστε είχε νικήσει 2-1 το Μεξικό. Και τα δύο γκολ είχε σημειώσει ο Μπατιστούτα.

Από την άλλη πλευρά, η Χιλή πέρασε στον τελικό νικώντας 2-0 την Κολομβία, αλλά ξεπερνώντας και τα καιρικά φαινόμενα καθώς η ισχυρή καταιγίδα που έπληξε το Σικάγο έγινε αιτία να διακοπεί το παιχνίδι στο ημίχρονο για περισσότερο από δύο ώρες! Κι ασφαλώς, μια Χιλή ενισχυμένη και με τον Αρτούρο Βιδάλ (δεν αγωνίστηκε στον ημιτελικό λόγω καρτών) παραμένει υπολογίσιμος αντίπαλος.

«Το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας είναι ότι έχει παίκτες νικητές» είπε ο προπονητής της Χιλής, Χουάν Αντόνιο Πίτσι. «Η ομάδα είναι σε καλή κατάσταση και έχει αυτοπεποίθηση. Ξέρουμε ότι θα αντιμετωπίσουμε μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο, η οποία διψάει για έναν τίτλο».       

Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και στη φάση των ομίλων. Η Αργεντινή, έστω και χωρίς τον Μέσι, επικράτησε στη Σάντα Κλάρα 2-1 με τα γκολ των Ντι Μαρία και Μπανέγκα. Για τη Χιλή είχε μειώσει γκολ στις καθυστερήσεις ο Φουενθαλίδα. Επίσης, η Αργεντινή ήταν νικήτρια και τον περασμένο Μάρτιο στο παιχνίδι για την προκριματική φάση του Μουντιάλ 2018 (2-1 στο Σαντιάγο). Η συμμετοχή του Ντι Μαρία είναι δύσκολη, καθώς αντιμετωπίζει πρόβλημα στους προσαγωγούς από το παιχνίδι με τον Παναμά. Ο Χεράλδο Μαρτίνο δεν υπολογίζει και τον Λαβέτσι, ο οποίος υπέστη κάταγμα στον αγκώνα στον ημιτελικό με τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Εχουμε ακόμα μία ευκαιρία για έναν τίτλο. Χρειαζόμασταν τη συμμετοχή σε έναν τελικό» σημείωσε ο τεχνικός της Αργεντινής.  

Στον περσινό τελικό η Χιλή κατέκτησε το τρόπαιο επικρατώντας στη διαδικασία των πέναλτι. Η Αργεντινή αγωνίζεται για τρίτη συνεχόμενη χρονιά σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης, καθώς και το 2014 ηττήθηκε στον τελικό του Μουντιάλ από τη Γερμανία στην παράταση.