Μια αιωνιότητα και 60 πόντοι!

Η τελευταία παράσταση του Κόμπι Μπράιαντ ήταν εξίσου αστραφτερή, όπως και η 20χρονη καριέρα του! Στο «αντίο» του με τη φανέλα των Λος Αντζελες Λέικερς ο 38χρονος σουπερστάρ κατέρριψε ένα ακόμη ρεκόρ και αφού σκόραρε 60 πόντους – υπερδιπλάσιους από κάθε άλλο μέλος του θρυλικού Hall of Fame στο τελευταίο ματς της καριέρας του – οδήγησε τη μεγάλη και μοναδική αγάπη του στη νίκη (101-96) επί των Γιούτα Τζαζ, γράφοντας τους τίτλους τέλους ενός μαγικού ταξιδιού.

«Κάποια στιγμή πέρασε από δίπλα μου και τον προκάλεσα να βάλει 50 πόντους και ο αθεόφοβος έβαλε 60!» αποκάλυψε εκ υστέρων ο επί οκτώ χρόνια (1996-2004) συνοδοιπόρος του στους Λέικερς, Σακίλ Ο’Νιλ, ο οποίος πρόλαβε να πανηγυρίσει μαζί του τρεις τίτλους πρωταθλητή προτού μετακομίσει στο Μαϊάμι για να κατακτήσει ένα ακόμη δαχτυλίδι. Τόσο ο Σακ πάντως όσο και ο μεγάλος Μάτζικ Τζόνσον, ο οποίος συνέδεσε το όνομά του με το «Showtime» των Λέικερς τη δεκαετία του ’80, συμφώνησαν ότι ο Κόμπι Μπράιαντ είναι ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας που έχει φορέσει τα κίτρινα με τα μοβ και αυτό συνιστά τεράστιο παράσημο για τον Black Mamba (πέντε πρωταθλήματα, δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και αμέτρητες ατομικές διακρίσεις).

«Είναι αστείο, ωστόσο όλο το βράδυ σκεφτόμουν ότι επί 20 χρόνια μού φωνάζατε να κάνω πάσες και σήμερα μου λέγατε όλοι “μη δώσεις την μπάλα”. Δεν πιστεύω ακόμη πως όλο αυτό έφτασε στο τέλος. Θα είστε για πάντα στην καρδιά μου. Δεν περιγράφουν οι λέξεις το τι αισθάνομαι για εσάς. Σας αγαπώ! Τι άλλο να πω; Mamba out!» είπε ο Μπράιαντ απευθυνόμενους στους εκστασιασμένους οπαδούς των Λέικερς από μικροφώνου χωρίς να «σπάσει» ψυχολογικά ούτε στιγμή. Για την ιστορία, πήρε 50 προσπάθειες (22/50 σουτ, 10/12 βολές), καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Τζόρνταν που πριν από 30 χρόνια είχε σε ένα ματς 49!

Οι μεγάλοι άτυχοι της βραδιάς, πάντως, δεν ήταν άλλοι από τους πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, οι οποίοι συντρίβοντας (125-104) τους Μέμφις Γκρίζλις στο Οκλαντ με 46 πόντους (10/19 τρ.) του ηγέτη τους Στεφ Κέρι σημείωσαν την 73η φετινή νίκη τους, καταρρίπτοντας το προ 20ετίας ρεκόρ (72 νίκες – 10 ήττες) των Σικάγο Μπουλς. Και αυτό γιατί η λάμψη του Κόμπι έκρυψε σαν τεράστια σκιά το απίστευτο επίτευγμά τους, που πολύ δύσκολα θα επαναληφθεί από άλλη ομάδα στο μέλλον. Τα ζευγάρια των πλέι οφ που αρχίζουν αύριο: Ανατολή: Κλίβελαντ – Ντιτρόιτ, Τορόντο – Ιντιάνα, Μαϊάμι – Σάρλοτ, Ατλάντα – Βοστώνη. Δύση: Γκόλντεν Στέιτ – Χιούστον, Σαν Αντόνιο – Μέμφις, Οκλαχόμα – Ντάλας, ΛΑ Κλίπερς – Πόρτλαντ.