Βρήκαν το γονίδιο για τα γκρίζα μαλλιά

Το πρώτο γονίδιο που ευθύνεται για το γκριζάρισμα των μαλλιών εντόπισε διεθνής ομάδα ερευνητών, επιβεβαιώνοντας ότι το πότε και πόσο θα «ασπρίσουν» καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομικότητα.

Η σχετική μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Communications», βασίσθηκε στην ανάλυση του DNA περισσότερων από 6.000 εθελοντών ευρωπαϊκής, αφρικανικής και αμερικανικής καταγωγής από τη Λατινική Αμερική.

Στόχος της μελέτης ήταν να εντοπιστούν νέα γονίδια για το χρώμα των μαλλιών, το γκριζάρισμα, την πυκνότητα και το σχήμα τους, δηλαδή το αν θα είναι ίσια ή κατσαρά.

«Γνωρίζαμε ήδη αρκετά γονίδια που σχετίζονται με την φαλάκρα και το χρώμα των μαλλιών, αλλά αυτό που εντοπίσαμε είναι το πρώτο το οποίο σχετίζεται με το γκριζάρισμα των μαλλιών στους ανθρώπους», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Dr Kaustubh Adhikari, από τον Τομέα Βιοεπιστημών του University College του Λονδίνου (UCL).

«Ο εντοπισμός του κατέστη δυνατός επειδή για πρώτη φορά εξετάσθηκε ένα τόσο ανομοιογενές πλήθος ανθρώπων. Τα ευρήματά μας μπορεί να έχουν σημαντικές εφαρμογές στην ιατροδικαστική και την αισθητική δερματολογία, διότι αυξάνουν σημαντικά τις γνώσεις μας για το πως επηρεάζουν τα γονίδια την εμφάνιση».

Όπως γράφουν οι ερευνητές στο άρθρο τους, το γονίδιο λέγεται IRF4 και ήταν γνωστό ότι έπαιζε ρόλο στο χρώμα των μαλλιών, αλλά όχι στο γκριζάρισμά τους.

Το IRF4 παίζει ρόλο στη ρύθμιση της παραγωγής της μελανίνης – της χρωστικής ουσίας του σώματός που καθορίζει το χρώμα των μαλλιών, του δέρματος και των ματιών.

Το γκριζάρισμα των μαλλιών οφείλεται στην έλλειψη μελανίνης από τα μαλλιά και έτσι οι ερευνητές προσπάθησαν να εξακριβώσουν αν το IRF4 παίζει ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.

Τώρα που επιβεβαιώθηκε η σημασία του, ανοίγει ο δρόμος για την επινόηση αισθητικών θεραπειών που θα αλλάζουν την εμφάνιση των μαλλιών καθώς θα μεγαλώνουμε.