Λίφτινγκ για το ταξίδι στο Βερολίνο

Με Χέινς, Ουίλιαμς και Χάντερ ο Παναθηναϊκός, με Παπανικολάου και Γουόρικ ο Ολυμπιακός στο δεύτερο μισό του Top 16 της Ευρωλίγκας και στο υπόλοιπο της Α1.

Ο υψηλός ανταγωνισμός στο Top 16 της Ευρωλίγκας, η ανησυχία ενδεχόμενου πρόωρου αποκλεισμού από τα πλέι οφ (άρα και το Φάιναλ Φορ) και η αέναη αντιπαλότητα στη διεκδίκηση των εγχώριων σκήπτρων οδήγησαν τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό σε συνολικά πέντε (3+2) προσθετικές κινήσεις, που έγιναν με γνώμονα τη βελτίωση της εικόνας τους στην κρίσιμη στροφή της σεζόν.

Θα προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα; Θα κολλήσουν στη χημεία οι πέντε νεοαποκτηθέντες παίκτες;

Για να έχουμε συγκεκριμένη εικόνα υπενθυμίζουμε ότι ο Παναθηναϊκός απέκτησε τρεις Αμερικανούς, τον Μαρκίζ Χέινς από την ιταλική Σάσαρι, τον Ελιοτ Ουίλιαμς από τους Σάντα Κρουζ Γουόριορς (D-League) και εσχάτως τον Βινς Χάντερ από τους Ρίνο Μπίγκχορνς, ομάδα που επίσης συμμετέχει στην αναπτυξιακή λίγκα του ΝΒΑ. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός προσέθεσε στο ρόστερ του ένα δικό του παιδί, τον Κώστα Παπανικολάου, που δεν βρήκε εγγυημένο συμβόλαιο στο ΝΒΑ και τον Αμερικανό Χακίμ Γουόρικ, ακριβώς στο deadline των μεταγραφών.

Πώς μεταφράζονται αυτές οι κινήσεις και τι προσδοκούν οι ομάδες από τους συγκεκριμένους αθλητές;

ΣΟΥΤΕΡ. Ο Παναθηναϊκός επέλεξε τον Χέινς, που ως άρμα μάχης έχει το σουτ τριών πόντων και αμυντικά διαθέτει την ικανότητα να ασκεί πίεση στην μπάλα, προκειμένου να δίνει ανάσες στον Νικ Καλάθη, ο οποίος σε αρκετά ματς έδειχνε να τρέχει εξαντλημένος για να σταματήσει δύο και τρεις περιφερειακούς. Το επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού κλήθηκε να εξαλείψει ο Ουίλιαμς, ο οποίος κουβαλά τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στην D-League και σπουδαία επιθετικά χαρίσματα χάρη στο εκρηκτικό πρώτο βήμα, τη διεισδυτικότητα και το αξιόπιστο σουτ από μέση απόσταση.

Οσο για τον Χάντερ; Ο ΠΑΟ χρειαζόταν έναν ακόμη αθλητικό ψηλό για να βοηθήσει τον Τζέιμς Γκιστ, ωστόσο πρόκειται για έναν 21χρονο παόυερ φόργουορντ/σέντερ που βγαίνει για πρώτη φορά από τη χώρα του και αυτό οπωσδήποτε συνιστά ρίσκο. «Είναι αθλητικός, καλός ριμπάουντερ και μπορεί να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό» μάς είπε ο Μάικ Μπατίστ από τις ΗΠΑ, όπου εργάζεται ως ασίσταντ κόουτς της Κάντον Τσαρτζ (ομάδας της D-League, άρα γνωρίζοντας Ουίλιαμς και Χάντερ), αλλά θυμάται ότι ο ίδιος χρειάστηκε δύο χρόνια για να προσαρμοστεί.

ΜΙΚΡΟ ΡΙΣΚΟ. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, από την άλλη, θέλησε να μειώσει το ρίσκο στον Ολυμπιακό. Γι’ αυτό επέλεξε τον Παπανικολάου, που γνωρίζει απέξω κι ανακατωτά τους Ερυθρολεύκους και ώσπου να καταλήξει στον 33χρονο Γουόρικ (που έχει εμπειρία από την Ευρώπη καθώς έχει αγωνιστεί στην τουρκική Κόνιασπορ και διαθέτει τα αθλητικά προσόντα για να βοηθήσει τον Οθέλο Χάντερ), οι περισσότερες εισηγήσεις του αφορούσαν παίκτες με ευρωπαϊκή εμπειρία (Ντόρσεϊ, Γουάιτ, Μπιρτς, Ελεγκαρ κ.ά.).

Ολα αυτά, βέβαια, αποτελούν κομμάτι μιας θεωρητικής συζήτησης. Οι απαντήσεις σχετικά με το αν οι Αιώνιοι έπραξαν ορθώς ή όχι θα δοθούν στα ευρωπαϊκά παρκέ, όπου τις επόμενες έξι αγωνιστικές θα κριθεί η πρόκριση καθώς και στους τελικούς της Α1, όπου οι δύο ομάδες θα λύσουν (λογικά) τις διαφορές τους, όπως συνηθίζουν κάθε χρόνο.  

Τα λάθη, η ατυχία και το στοίχημα της προσαρμογής
Από μόνη της η απόφαση των Αιωνίων μαρτυρεί ότι κάτι δεν έγινε σωστά στην αρχή ή κατά τη διάρκεια της σεζόν (για διαφορετικούς λόγους: άστοχες επιλογές παικτών, σοβαροί τραυματισμοί κ.λπ.). Ωστόσο αυτό που προέχει αυτήν τη στιγμή είναι να δούμε πόσο γρήγορα θα αφομοιώσουν οι παίκτες τη φιλοσοφία των προπονητών.