Οσο παλιώνει γίνεται όλο και καλύτερος

Είναι πολλοί (παγκοσμίως) εκείνοι που απολαμβάνουν την κατρακύλα της Τσέλσι, όχι απαραίτητα επειδή αισθάνονται κάτι απωθητικό για την ομάδα όσο διότι το να αντιπαθεί κάποιος τον προπονητή της Ζοζέ Μουρίνιο μεταλλάχθηκε από αγγλική συνήθεια σε εξαπλωμένη λατρεία! Και επειδή σε τέτοιες καταστάσεις η υπερβολή επιβάλλεται, στον Πορτογάλο χρεώνεται πλέον ως γκάφα η αποχώρηση του Πετρ Τσεχ από τους Μπλε του Λονδίνου. Κι όμως η απόφαση για τον Μουρίνιο δεν ήταν εύκολη. Είχε να επιλέξει ανάμεσα σε έναν 23χρονο γκολκίπερ που ήδη συγκαταλεγόταν στους κορυφαίους του κόσμου λόγω του λαμπρού περάσματός του από την Ατλέτικο Μαδρίτης και στον κατά δέκα έτη πρεσβύτερο τσέχο τερματοφύλακα που δεν ήταν δυνατόν να συμβιβαστεί με την ιδέα του πάγκου. Τέτοιου επιπέδου φύλακες εστιών είναι απίθανο να συνυπάρξουν για πολύ σε μια ομάδα και παρότι ο Μουρίνιο γνώριζε ότι ενδεχομένως θα του κόστιζε η φυγή του Τσεχ, έπαιξε με τη λογική στηρίζοντας τον κατά πολύ νεότερο και με σαφώς μεγαλύτερα περιθώρια εξέλιξης Βέλγο Κουρτουά.

Σήμερα ο Τσεχ, ύστερα από μια περίοδο αμφισβήτησης για τα επίπεδα της επάρκειάς του λόγω του παραγκωνισμού του από την ενδεκάδα της Τσέλσι, έχει επιστρέψει στα στάνταρ που τον ανέδειξαν ως έναν εκ των κορυφαίων του κόσμου, για κάποια περίοδο μάλιστα, προτού εμφανιστεί ο διαστημικός Μάνουελ Νόιερ, αντιμετωπιζόταν ως ο Νο 1 μπροστά και από τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν.  

Ο Αρσέν Βενγκέρ δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία και έσπευσε να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του αστραπιαία. Την περίοδο που πολλές ομάδες αναρωτιόνταν σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται και αν έχει αρχίσει η αντίστροφη μέτρηση ζυγίζοντας τις πιθανότητες απόκτησής του, ο πολύπειρος και πανούργος Αλσατός σκέφτηκε ότι δεν γίνεται ένας τερματοφύλακας στα 33 του, ο οποίος πάντοτε δούλευε σε τοπ επίπεδο ως απόλυτος επαγγελματίας και καθοριστικός για τις ομάδες του, να έχει τελειώσει ως αθλητής πρώτης γραμμής. Τον εμπιστεύτηκε απαλλαγμένος από ενδοιασμούς και ο Τσέχος συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στην Τσέλσι, ισοφαρίζοντας ένα «αραχνιασμένο» ρεκόρ το οποίο είναι βέβαιο ότι πολύ σύντομα θα κάνει απόλυτα δικό του.

Ως τερματοφύλακας της Αρσεναλ πια, τη βοήθησε να φτάσει σε μια ακόμα καθαρή νίκη με αυτό το εκτός έδρας 2-0 επί της Αστον Βίλα. Ηταν το παιχνίδι στο οποίο διατήρησε ανέπαφη την εστία του για 169η φορά σε 349 εμφανίσεις του στην Πρέμιερ Λιγκ! Επίδοση η οποία συνιστά ισοφάριση του ρεκόρ που πλέον κατέχουν από κοινού (για πολύ λίγο ακόμα) με τον άλλοτε τερματοφύλακα της Λίβερπουλ και της Εθνικής Αγγλίας Ντέιβιντ Τζέιμς, ο οποίος βέβαια χρειάστηκε 572 παιχνίδια για να πιάσει τον αριθμό. Επονται ο Αυστραλός Μαρκ Σβάρτσερ (με μακρόχρονες θητείες σε Μίντλεσμπρο και Φούλαμ), ο οποίος δεν δέχτηκε τέρμα σε 151 αγώνες πρωταθλήματος (σε σύνολο 514 εμφανίσεων) και ο άλλοτε γκολκίπερ της νυν ομάδας του Τσεχ Αγγλος Ντέιβιντ Σίμαν, ο οποίος διατήρησε ανέπαφη τη εστία του σε 140 από τα 344 ματς που αγωνίστηκε στη μεγάλη κατηγορία, ως επί το πλείστον με τη φανέλα των Κανονιέρηδων.