Η ροκ μπάντα του ιταλού «τυχοδιώκτη»

Ως παρωχημένος και ξεζουμισμένος αποχώρησε από την Ελλάδα. Και ακόμα χειρότερα, ακόμα πιο υποτιμητικά. Για κάποιους ως ένας κοινός τυχοδιώκτης ο οποίος αφίχθη στα μέρη μας για την κονόμα (κατ’ άλλους για τα τελευταία χρυσοφόρα ένσημα) αφού πέραν των τακτικών πληρωμών όσο εργαζόταν, τσέπωσε στο τέλος και μια 500άρα χιλιάδες ευρώ αποζημίωση προκειμένου να μας αδειάσει τη γωνιά. Εκτοτε εμείς που προσπαθήσαμε να του χρεώσουμε όλο το φταίξιμο για την εθνική κατρακύλα, προκοπή δεν είδαμε, ενώ για εκείνον το όφελος ήταν υπερπολλαπλάσιο. Αραξε για ένα εξάμηνο παίζοντας χρηματιστήριο, πήγε δύο φορές στο Ντουμπάι για αναψυχή και όταν αποφάσισε να εξέλθει του χαλαρωτικού διαλείμματος, τον περίμενε μία θέση στο (κατά πολλούς) κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.

Ναι, όλα αυτά για τον Κλάουντιο Ρανιέρι. Τα λαμπρώς καμωμένα και πιο εκδικητικά ωστόσο, έπονται! Ο προπονητικά τελειωμένος λάτρης της αρπαχτής, όπως τεχνηέντως φιλοτεχνήθηκε το γερασμένο προφίλ του, βρέθηκε στο Λέστερ για να αναλάβει την ομάδα που τερμάτισε στη 14η θέση της Πρέμιερ Λιγκ. Ακόμα και ο γεννημένος εκεί θρύλος των Αλεπούδων (194 ματς και 95 γκολ) Γκάρι Λίνεκερ άφησε την παρόρμηση απογοήτευσης στο άκουσμα της είδησης να καπελώσει τη διδακτική εμπειρία δεκαετιών μέσα στα γήπεδα: «Ρανιέρι ποιος; Αυτός δεν βύθισε στον βούρκο την Ελλάδα;».

Στα 64 του πια, ο Ιταλός έδινε σε πολλούς την εντύπωση ενός σεβάσμιου ηλικιωμένου κυρίου παρά ενός προπονητή που είχε ακόμα φλόγα μέσα του. Πίσω όμως από τη στρεβλή εικόνα του ατσαλάκωτου και μόνιμα καλοντυμένου παλαίμαχου προφεσόρε, κρυβόταν η επιθυμία για εκδίκηση. Δεν χρειάζεται να περιδιαβάζεις στα media για να εξηγήσεις την αποτυχία σου, παραδεχόμενος έτσι την ενοχή σου, ούτε να απαντάς αναλόγως στη λάσπη που αδίκως εισπράττεις. Για να στρέψει σε αυτήν τον ανεμιστήρα, ο Ρανιέρι περίμενε την κατάλληλη ευκαιρία. Οταν του δόθηκε, αποδείχθηκε έτοιμος από καιρό.

ΓΚΑΖΙ ΣΤΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ. Στις 8 του περασμένου Αυγούστου, πριν από την πρεμιέρα της σημερινής πρωτοπόρου στο πρωτάθλημα της Πρέμιερ Λιγκ, ο Ιταλός δανείστηκε στίχους από το τραγούδι «Fire» (Φωτιά) των Κασέιμπιαν, διεθνώς φημισμένης ροκ μπάντας που γεννήθηκε στο Λέστερ. «Move on, you got to move on, you got to hit ’em to the hip» (συνέχισε, πρέπει να συνεχίσεις, πρέπει να τους χτυπήσεις στον γοφό). Ηθελε να πωρώσει τους ποδοσφαιριστές του και το κατάφερε. Οι Αλεπούδες επικράτησαν με 4-2 της Σάντερλαντ. Εκτοτε ακολούθησαν πορεία συνεχών επιτυχιών, με εξαίρεση το εντός έδρας 2-5 από την Αρσεναλ. Ωστόσο, ύστερα από εννέα ματς στο πρωτάθλημα δεν είχαν βγάλει αγώνα χωρίς να δεχθούν τέρμα. Παραμονές του παιχνιδιού με τη Στόουκ, ο Ρανιέρι τους μάζεψε γύρω του στην προπόνηση: «Στο πρώτο ματς που θα έχουμε καθαρή εστία, θα βάλω τις πίτσες και τις μπίρες». Το κόλπο έπιασε! Μετά το νικηφόρο 1-0 επί της Κρίσταλ Πάλας (24/10) ακολούθησε στα αποδυτήρια πάρτι. Οι φήμες θέλουν τον πρώτο σκόρερ της ομάδας (13 γκολ) Τζέιμς Βάρντι να ξυπνάει την επόμενη ημέρα στο σπίτι του δίχως να θυμάται ποιος τον πήγε εκεί! Η πραγματικότητα θέλει σύσσωμη την ποδοσφαιρική Αγγλία να υποκλίνεται στο μικρό θαύμα που έχει κάνει ώς σήμερα ο Ιταλός με ρόστερ υποβιβασμού.