Το μπάσκετ άρχισε την αποκέντρωση
Στιγμιότυπο από την αναμέτρηση Κυπέλλου Καβάλα-Απόλλων Πατρών. Αμφότεροι φέτος στην Α1
«Ελλάδα δεν είναι μόνο η Αθήνα» ήταν ο εύστοχος τίτλος της αξέχαστης εκπομπής της ΕΡΤ τη δεκαετία του 1980, αφιερωμένη στους αγρότες ανά την Ελλάδα.
Αυτός ο τίτλος διανθισμένος από το συνθετικό «και η Θεσσαλονίκη» ταιριάζει γάντι στο νέο πρωτάθλημα της Α1, που κάνει τζάμπολ απόψε.
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της κορυφαίας κατηγορίας, κατά την οποία η περιφέρεια έχει τόσο πολυάριθμη εκπροσώπηση σχεδόν από κάθε άκρη της Ελλάδας – και θα ήταν ακόμα μεγαλύτερη αν δεν αποχωρούσε την τελευταία στιγμή η ομάδα του ΚΑΟ Δράμας λόγω οικονομικών δυσχερειών, τη θέση της οποίας πήρε το Λαύριο ως τρίτη ομάδα της Α2.
Εστω και έτσι, δεδομένου ότι η ομάδα του Λαυρίου προέρχεται από το Υπόλοιπο Αττικής, για πρώτη φορά εντός του Λεκανοπεδίου, εκτός των τριών μεγάλων παραδοσιακών δυνάμεων (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ) υπάρχει μόνο η Κηφισιά για να συμπληρώνει το παζλ των ομάδων που προέρχονται από την Αθήνα και τον Πειραιά.
Ο υποβιβασμός του ιστορικού Πανιωνίου, πρώτη φορά μετά το 1983, άφησε δυσαναπλήρωτο κενό καθώς οι Νεοσμυρνιώτες αποτελούσαν τον τελευταίο ιστορικό πόλο του Κέντρου, δεδομένου ότι είχαν αποχαιρετήσει νωρίς και πριν από πολλά χρόνια άλλες ιστορικές ομάδες της πρωτεύουσας όπως οι Πανελλήνιος, Σπόρτιγκ, Περιστέρι, Μαρούσι, Παγκράτι.
Ιδια εικόνα και στη Θεσσαλονίκη, όπου πλέον έχουν απομείνει μόνο ο ΠΑΟΚ και ο Αρης. Παλαιότερα είχαμε σταθερά τον Ηρακλή και κατά καιρούς τη ΜΕΝΤ, τον ΠΑΟΔ, τον Φίλιππο Θεσσαλονίκης, τον ΒΑΟ, τον Μακεδονικό (ακόμη παλαιότερα υπήρχαν η μεγάλη ΧΑΝΘ, ο Δημόκριτος και η Ανατόλια).
Ετσι η περιφέρεια, όπου υπάρχει έντονη δίψα για διάκριση, πήρε σιγά σιγά τη θέση που της αρμόζει και πρώτη φορά έχουμε τρεις ομάδες από την Πελοπόννησο, καθώς δίπλα στον παραδοσιακό Απόλλωνα Πάτρας, ήρθε πέρυσι ο Κόροιβος Αμαλιάδας και φέτος ο νεοφώτιστος Αρκαδικός.
Η έμπειρη Καβάλα επέστρεψε ακμαία, ενώ τα νησιά δίνουν το «παρών» με τη Ρόδο (Κολοσσός) και την Κρήτη (Ρέθυμνο). Τέλος, τα Τρίκαλα και φέτος θα δώσουν τον δικό τους αγώνα.
Ιδιαίτερα ενδεικτικό είναι το στοιχείο ότι από την περίοδο 1963-64 που ξεκίνησε η Α’ Εθνική του μπάσκετ μέχρι και σήμερα, από τις 55 ομάδες που έχουν συμμετάσχει – ή πρόκειται να συμμετάσχουν – έστω και μία φορά στη μεγάλη κατηγορία, οι 27 προέρχονται από την Αττική και οι 12 από τη Θεσσαλονίκη, ενώ μόνο οι 16 προέρχονται από την περιφέρεια!
Από τις μεγάλες περιφέρειες, εκπροσώπηση στη μεγάλη κατηγορία δεν έχουν πετύχει ακόμα η Στερεά Ελλάδα, η Ηπειρος και η Θράκη, ενώ από τα μεγάλα νησιά η Εύβοια, η Λέσβος και η Χίος.