VW: το αμερικανικό όνειρο άρχισε να γίνεται εφιάλτης

Τον περασμένο Ιανουάριο κάτι ήταν διαφορετικό όταν ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen AG Μάρτιν Βίντερκορν ανέβηκε στο βήμα κατά τη διάρκεια της ετήσιας έκθεσης αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ: μίλησε στα αγγλικά και όχι στα γερμανικά όπως συνήθιζε.

Για το 68χρονο Βίντερκορν η αλλαγή αυτή ήταν το σύμβολο της δέσμευσής του να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της εταιρείας του στην πιο ανταγωνιστική αγορά αυτοκινήτου του κόσμου. Η VW δεν είχε εκεί μεγάλες πωλήσεις αφού το μερίδιό της ήταν μόλις 2% – πολύ μικρό σε σύγκριση με το μερίδιο της Toyota και της Nissan, για να μη μιλήσουμε για το μερίδιο της Ford και της General Motors.

Ηταν εκείνη την περίοδο που άρχισε να αποκαλύπτεται το σκάνδαλο με τους ρύπους. Στις ΗΠΑ άρχισαν να μετριούνται εκπομπές ρύπων σε πετρελαιοκίνητα οχήματα του ομίλου, οι οποίες ήταν διαφορετικές από αυτές που είχαν μετρηθεί στο εργαστήριο.

«Βρέθηκαν κάτω από μεγάλη εσωτερική πίεση να “κάνουν κάτι” στην Αμερική» για να αυξηθούν οι πωλήσεις και τα μερίδια, σημειώνει ο Στέφαν Μπράτζελ, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Daimler AG, που τώρα διδάσκει στο University of Applied Sciences κοντά στην Κολωνία. Το μέγεθος όμως του σκανδάλου εξέπληξε βετεράνους του κλάδου, δικηγόρους και εποπτικές Αρχές. Πώς όμως η γερμανική εταιρεία-κολοσσός έκανε κάτι τόσο λάθος, για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και με τόσο μεγάλο ρίσκο;

Η απάντηση έχει να κάνει με τον στόχο του Βίντερκορν να ξεπεράσει η VW την Toyota Motor Corp και να γίνει η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου. Για να το πετύχει έθεσε ως στόχο τον τριπλασιασμό του μεριδίου της εταιρείας στην Αμερική, στο 6%, μέχρι το 2018. Στη συνέχεια άνοιξε το πρώτο εργοστάσιο της εταιρείας στις ΗΠΑ μετά το 1998 και έκανε το Passat μεγαλύτερο και φθηνότερο. Μετά τη θέσπιση των στόχων αυτών, οι πιέσεις για αύξηση των πωλήσεων εντάθηκαν, αναφέρουν δύο πηγές με γνώση του θέματος. Η VW είδε την πετρελαιοκίνηση ως τρόπο να αυξήσει τις πωλήσεις στις ΗΠΑ, πληρώντας ταυτόχρονα τους αυστηρούς κανονισμούς για εκπομπές ρύπων χωρίς να χρειαστεί να επενδύσει σε υβριδικά. Τα πετρελαιοκίνητα της VW υπόσχονταν οικονομία αντίστοιχη με αυτή των υβριδικών, αλλά με καλύτερη επιτάχυνση, λέει η Μαριάν Κέλερ που είναι αναλύτρια του κλάδου. Το όνειρο αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό.       © Bloomberg News