Παγίδα ρύπων για τη Volkswagen

Σημαντικό πλήγμα δέχτηκαν χθες οι μετοχές της Volkswagen AG, που έφτασε να χάνει σχεδόν το ένα τέταρτο της χρηματιστηριακής της αξίας μετά την παραδοχή της εταιρείας ότι χειραγωγούσε για χρόνια τις δοκιμές εκπομπών ρύπων μοντέλων που πωλούνται στις ΗΠΑ. Οι εξελίξεις αυξάνουν πλέον σημαντικά τις πιέσεις προς τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας Μάρτιν Βίντερκορν να περισώσει τη φήμη μιας από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο.

Οι μετοχές της εταιρείας υποχωρούσαν στο Χρηματιστήριο της Φρανκφούρτης έως 23% και τελικά έκλεισαν με απώλειες 17%. Η βουτιά αυτή μείωσε τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας κατά σχεδόν 15 δισ. ευρώ.

Η VW ανέστειλε τις πωλήσεις των μοντέλων που εμπλέκονται στην υπόθεση και ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με τις Αρχές. Επίσης διέταξε δική της ανεξάρτητη έρευνα για το θέμα. Ο Βίντερκορν, ο οποίος είναι επικεφαλής της εταιρείας από το 2007, δήλωσε ότι λυπάται βαθιά για το πρόβλημα εμπιστοσύνης που δημιουργήθηκε και πως η VW θα κάνει «ό,τι είναι απαραίτητο για να αναστραφεί η ζημιά που προκλήθηκε».

Οι κατηγορίες των ΗΠΑ προς την εταιρεία είναι βαριές και πρέπει να ξεκαθαρίσουν γρήγορα, ήταν το μήνυμα που έστειλε από την πλευρά του ο Στέφαν Βάιλ, ο πρωθυπουργός της Κάτω Σαξονίας. Το κρατίδιο αυτό της Γερμανίας ελέγχει το 20% των δικαιωμάτων ψήφου της Volkswagen. «Υστερα από αυτό θα μπορούν να αποφασιστούν οι πιθανές συνέπειες» προσέθεσε ο ίδιος.

Στην υπόθεση παρενέβη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία ανακοίνωσε ότι εξετάζει σοβαρά τις κατηγορίες και ότι βρίσκεται σε στενή επαφή με τις Αρχές των ΗΠΑ και την ίδια την εταιρεία.

Η VW παραδέχτηκε ότι τοποθέτησε σε πετρελαιοκίνητα μοντέλα της που πωλούνται στις ΗΠΑ ειδικό λογισμικό, το οποίο αναγνωρίζει πότε το όχημα περνά από επίσημη δοκιμή ρύπων και ρυθμίζει ανάλογα τις εκπομπές, όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Οταν όμως οδηγεί κάποιος κανονικά το αυτοκίνητο που φέρει αυτό το λογισμικό, τότε οι εκπομπές συγκεκριμένων ρύπων είναι από 10 έως 40 φορές πάνω από το νόμιμο όριο, όπως εκτιμά η ΕΡΑ.

Η VW έχει αναστείλει τις πωλήσεις των μοντέλων που εμπλέκονται στην υπόθεση, τα οποία αποτελούσαν τον ακρογωνιαίο λίθο της προσπάθειας του Βίντερκορν να αυξήσει τις πωλήσεις της εταιρείας στην αμερικανική αγορά. Υπολογίζεται ότι οι παρατυπίες αφορούν περίπου 500.000 οχήματα, τα οποία περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων μοντέλα όπως τα Passat, τα Jetta και τα Beetle. Επειδή ο αριθμός των οχημάτων είναι μεγάλος, η εταιρεία μπορεί να κληθεί να καταβάλει πρόστιμο έως 18 δισ. δολάρια. Επίσης μπορεί να αντιμετωπίσουν ποινικές ευθύνες και στελέχη της.

© Bloomberg News