Ενα νηστίσιμο superfood

Ανοιξε σουσάμι. Με την έκφραση αυτή, «Ο Αλή Μπαμπά και οι σαράντα κλέφτες», το αραβικό παραμύθι από τις «Χίλιες και μία νύχτες» αποδίδει στο σουσάμι ιδιότητες μαγικές. Πράγματι από την αρχαιότητα  πίστευαν ότι το σουσάμι, καρπός από τον οποίο προέρχεται το ταχίνι, διαθέτει μυστικές δυνάμεις και ίσως όχι άδικα. Αναποφλοίωτο ή αποφλοιωμένο, το σουσάμι ψήνεται, στη συνέχεια αλέθεται και πολτοποιείται. Ετσι παράγεται το ταχίνι και κατόπιν με διαχωρισμό των στερεών υλικών, το σησαμέλαιο. Ελαιώδης πάστα με πολύτιμα θρεπτικά συστατικά, το ταχίνι είναι βασικό συστατικό της καθημερινής διατροφής στις χώρες της Μέσης Ανατολής. Χρησιμοποιείται για την παρασκευή πολλών φαγητών και γλυκών, είναι το βασικό υλικό του χαλβά (του μπακάλη), ενώ στην αγορά κυκλοφορούν διάφορα άλλα προϊόντα τα οποία περιέχουν επιπλέον συστατικά όπως μέλι, κακάο ή πορτοκάλι. Πρόκειται αναμφίβολα για superfood αφού σπάνια μία μόνο τροφή μπορεί να συνδυάσει τόσα πολλά συστατικά απαραίτητα για την καλή λειτουργία του οργανισμού. Πλούσιο σε φυτικές ίνες, βιταμίνες (Ε, Β1, Β2, νιασίνη, Ε κ.ά.), αμινοξέα και υδατάνθρακες, περιέχει επίσης μεγάλο ποσοστό φυτικών πρωτεϊνών, που όταν συνδυαστούν με όσπρια και ξηρούς καρπούς μετατρέπονται σε πρωτεΐνες υψηλής βιολογικής αξίας, ισάξιες των ζωικών. Γι’ αυτό, άλλωστε, το προτιμούν όσοι αποφεύγουν την κατανάλωση κρέατος όπως οι χορτοφάγοι και όσοι νηστεύουν. Ακόμη, το ταχίνι είναι πλούσιο σε ουσίες που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες όπως ασβέστιο, κάλιο, ψευδάργυρος, μαγγάνιο, χαλκός, σίδηρος,  φώσφορος και μαγνήσιο, Ω6 λιπαρά που μειώνουν τη χοληστερόλη και βιταμίνη Ε που προστατεύει τον οργανισμό από τη γήρανση. Σύγχρονες έρευνες αποδίδουν στο ταχίνι αντικαρκινική δράση αλλά και δράση που προστατεύει από το Αλτσχάιμερ, τις παθήσεις της καρδιάς, του καταρράκτη και του διαβήτη.

Μία κουταλιά της σούπας ταχίνι, δηλαδή 15 γραμμάρια, είναι αρκετή γα καθημερινή κατανάλωση, ειδικά όταν προσπαθεί κάποιος να ελέγξει το βάρος του, καθώς περιέχει περίπου 90 θερμίδες, 8 γραμμ. λίπη τα περισσότερα από τα οποία είναι ακόρεστα ή καλά λιπαρά, 3 γραμμ. υδατάνθρακες, 3 γραμμ. πρωτεΐνη και 1 γραμμ. φυτικές ίνες.

Είναι το καλύτερο τρόφιμο για το πρόγευμα αφού δίνει στα κύτταρα όλη την απαραίτητη ενέργεια για το ξεκίνημα της ημέρας, ενώ η χρήση του στη μαγειρική και τη ζαχαροπλαστική είναι ανεξάντλητη και αξίζει πράγματι να κάνετε τις δικές σας δοκιμές για να πεισθείτε.

Το ταχίνι στην κουζίνα. Με ταχίνι αλείφουμε ψωμί, φρυγανιές ή ψημένο ψωμάκι του τοστ. Το χρησιμοποιούμε μόνο του ή μαζί με λίγο μέλι. Ανακατεμένο με κακάο θυμίζει την υφή και τη γεύση της πραλίνας.

Το χρησιμοποιούμε σε κέικ, μάφιν, μπισκότα και κουλουράκια μαζί με κακάο, λιωμένη σοκολάτα ή χαρουπάλευρο, που είναι το ιδανικό υποκατάστατο της σοκολάτας

Το ανακατεύουμε με γιαούρτι και λιωμένη μπανάνα ή άλλα φρούτα.

Αλείφουμε αραβικές πίτες,
το προσθέτουμε σε σάλτσες για ζυμαρικά και σαλάτες, σε σούπες με λαχανικά και θαλασσινά.

Φτιάχνουμε ένα υγιεινό ντιπ με ταχίνι, χυμό λεμονιού, αλάτι, κόκκινο πιπέρι και προαιρετικά λίγο λιωμένο σκόρδο και συνοδεύουμε ωμά λαχανικά κομμένα σε μπαστουνάκια και αραβικές πιτούλες κομμένες σε τρίγωνα και ψημένες  στο γκριλ.

Ετοιμάζουμε ντρέσινγκ για τις σαλάτες ανακατεύοντας ταχίνι με λίγο χυμό λεμονιού και μέλι ή με ώριμο λιωμένο αβοκάντο, χυμό λεμονιού και μερικές σταγόνες ταμπάσκο.

Το ανακατεύουμε με λιωμένα ρεβίθια (χούμους) ή άλλα όσπρια όπως άσπρα φασόλια, φακές ή φάβα.

Χαλβάς. Προέρχεται μάλλον από την αραβική ρίζα hulw (χαλβά) που σημαίνει γλυκό και με  το όνομα αυτό υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από εντελώς διαφορετικά γλυκίσματα τα οποία, σε διάφορες παραλλαγές, συναντώνται σε χώρες των Βαλκανίων, της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής μέχρι την Ινδία και το Πακιστάν. Ενας από τους πιο γνωστούς χαλβάδες είναι ο σουσαμένιος, για την ακρίβεια αυτός που παρασκευάζεται από ταχίνι. Ονομάζεται και χαλβάς του μπακάλη, είναι ο μόνος που δεν περιέχει αρτύσιμα υλικά και διατίθεται σε διάφορες γευστικές παραλλαγές, με βανίλια ή και μέλι, με αμύγδαλα ή φουντούκια, με κακάο, ανάμεικτος (με βανίλια και κακάο) ή με επικάλυψη σοκολάτας, ακόμη και με κράνμπερι.

Ο χαλβάς τρώγεται όπως είναι ως επιδόρπιο, περιχυμένος με χυμό λεμονιού και πασπαλισμένος με κανέλα, ψήνεται στο φούρνο με λίγο γλυκό του κουταλιού πορτοκάλι τυλιγμένος σε λαδόκολλα, ενώ επίσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα γλυκά (βάλτε κομματάκια χαλβά σε ένα σοκολατένιο μωσαϊκό και θα με θυμηθείτε)

Παρθένο σησαμέλαιο. Είναι λάδι υψηλής διατροφικής αξίας και εξαιρετικής γεύσης, που μπορεί να αξιοποιηθεί στη μαγειρική και στη ζαχαροπλαστική:

Ωμό σε σαλάτες. Με τη λεπτή γεύση και το άρωμά του ισορροπεί την πικράδα των πράσινων λαχανικών και ταιριάζει ιδιαίτερα με τα λευκά λαχανικά.

Σε μαρινάδες για λευκά κρέατα (κοτόπουλο, χοιρινό) ή οστρακόδερμα (γαρίδες, καραβίδες, αστακοί, καβούρια).

Σε ζύμες και σε παρασκευές ζαχαροπλαστικής με ξηρούς καρπούς. Η  ευχάριστη γεύση του σουσαμιού ενισχύει τα αρώματα των λοιπών υλικών.

Τέλος, αξίζει να χρησιμοποιείται στο τηγάνισμα αφού διαθέτει μοναδική αντοχή, δηλαδή δεν καίγεται και δεν καπνίζει, ενώ προσδίδει ξεχωριστό άρωμα στο τηγανισμένο φαγητό που γίνεται και τραγανό.